Чтение 33–й страницы книги ~Полярная станция "Зебра"~

прямо-таки враждебно. Ролингс и Мерфи могут там замерзнуть... - Я сунул
руку в карман, где лежал пистолет, и внимательно посмотрел на Свенсона.
- У вас что - умопомрачение?

Свенсон взглянул на Хансена и кивнул в сторону двери. Хансен начал
было поворачиваться, но приостановился, услышав, как я сказал:

- Хотите продемонстрировать свою власть, так что ли? Даже не
соизволите выслушать мои объяснения?

Вид у Хансена был сконфуженный. Ему не нравилась вся эта затея.

Подозреваю, что самому Свенсону тоже. Но он намеревался выполнить то,
что считал своим долгом, спрятав чувства в карман.

- Если вы не дурак, - заговорил капитан, - а я считаю вас
исключительно умным человеком, то прекрасно понимаете, как я могу
принять ваши объяснения.

Когда вы появились на борту "Дельфина" в Холи-Лох, мы с адмиралом
Гарви отнеслись к вам в высшей степени подозрительно. Вы втерли нам очки
своей басней о том, что вы - специалист по условиям выживания в Арктике
и даже участвовали в создании этой станции. Когда это показалось нам
недостаточным для того, чтобы взять вас с собой в плавание, вы
рассказали довольно убедительную сказочку насчет передового поста
обнаружения ракет. Нам показалось странным, что даже адмирал Гарви
ничего об этом не слышал, но мы все-таки поверили вам. Огромная
параболическая антенна, радары, компьютеры что с ними случилось, доктор
Карпентер? Испарились? Так, что ли? Растаяли, как воздушные замки?

Я набрал было воздуха, но все же не стал его прерывать.

- Здесь никогда не было ничего подобного, ведь так? А сами вы по уши
в дерьме, приятель. В чем именно дело, я не знаю, и пока что меня это
мало интересует. Единственное, что меня заботит, это безопасность
корабля, жизнь и здоровье команды и доставка уцелевших полярников
обратно на родину. И тут уж полагаться на всякую липу я не собираюсь.

- Просьба Британского Адмиралтейства, приказы вашего собственного
начальника подводных операций - все это для вас липа?

- У меня возникли очень сильные сомнения относительно того, как эти
приказы получены, - угрюмо сказал Свенсон. - На мой вкус, доктор
Карпентер, вы чересчур уж таинственны, да к тому же и лжете на каждом
шагу, - А вот это уже грубо, коммандер, довольно грубо.

- Что ж, не зря говорят, что правда глаза колет... Так вы согласны
пойти на корабль добровольно?

- Извините, я еще не закончил свое дело.

- Понятно... Джон, пожалуйста...

- Я вам все объясню. Вижу, что иного выхода нет. Вы собираетесь меня
выслушать?

- Еще одну побасенку? - он резко мотнул головой. - Нет!

- А я еще не готов уйти отсюда. Тупик... Свенсон взглянул на Хансена,
тот повернулся к выходу. Я сказал:

- Ладно, если вы такой упрямый и не хотите даже выслушать меня,
зовите своих бульдогов. К счастью, у нас сейчас целых три
дипломированных врача. - А это еще к чему?

- А вот к чему!..

Разные виды оружия выглядят по-разному. Одни кажутся относительно
безвредными, другие - уродливыми, некоторые имеют чисто деловой вид, а
иные так и бьют в глаза злобностью и свирепостью. "Манлихер-шенауэр" у
меня в руке выглядел откровенно свирепым. В свете лампы Колмана
вороненый металл отсвечивал зловеще и угрожающе. Чтобы пугать людей,
лучше орудия не придумаешь.

- Вы не станете стрелять, - хладнокровно заявил Свенсон.

- Мне надоело болтать. Мне надоело просить, чтобы меня выслушали.

Давайте, приятель, тащите своих подручных.

- Вы блефуете, мистер! - разъяренно воскликнул Хансен. - Вы не
посмеете!

- Нет уж, слишком многое поставлено на карту. Но вы можете проверить.

Не будьте трусами, не прячьтесь за спины своих матросов. Не посылайте
их под пули...

- Я щелкнул предохранителем. - Попробуйте сами отобрать его у меня.

- Стойте на месте, Джон, - быстро кинул Свенсон. - Он не шутит.

Похоже, в этом своем чемоданчике с секретным замком вы прячете целый
арсенал, горько добавил он.

- Совершенно верно. Пулемет, шестидюймовую морскую пушку и многое
другое. Но для таких вот небольших операций годится и небольшой
пистолет...

Так вы собираетесь меня выслушать?

- Да, собираюсь.

- Отправьте назад Ролингса и Мерфи. Мне вовсе не улыбается, чтобы
кто-то еще об этом узнал. К слову, они, должно быть, промерзли до
костей. Свенсон кивнул. Хансен подошел к двери, открыл ее, что-то
коротко произнес и тут же вернулся. Я положил пистолет на стол, поднял
фонарик и сделал несколько шагов. - Подойдите сюда и посмотрите, -
сказал я. Они подошли. Оба прошли мимо стола с пистолетом, но даже не
взглянули на него. Я остановился над одним из лежащих на полу обгоревших
трупов. Свенсон приблизился вплотную, вгляделся повнимательнее. Остатки
крови отхлынули у него от лица, какой-то странный звук вырвался из
горла.

- Это кольцо, это золотое кольцо... - произнес он - и умолк.

- Значит, про это я не соврал.

- Да, не соврали... Я... Я даже не знаю, что сказать. Мне
чертовски...

- Да ладно, сейчас это уже не имеет значения, - грубо прервал я его.
Посмотрите сюда. На спину. Извините, мне придется убрать немного угля.

- Шея, - прошептал Свенсон. - Она сломана.

- Вы так считаете?

- Наверно, что-то тяжелое, может, какая-то балка в домике...

Она, должно быть, свалилась...

- Вы видели один из этих домиков. Там нет никаких балок. Посмотрите,
здесь не хватает полутора дюймов позвоночника. Если бы что-то очень
тяжелое свалилось ему на хребет и сломало его, то этот отломанный кусок
остался бы на месте. А его здесь нет. Он просто вырван... Он был
застрелен спереди, пуля попала в горло и прошла через шею насквозь. Пуля
с мягким концом, это видно по размеру выходного отверстия, из пистолета
крупного калибра, скажем, из "кольта", "люгера" или "маузера". Я
объясняю достаточно понятно?

- О Боже милосердный! - На этот раз Свенсон был действительно
потрясен.

Он всмотрелся в лежащие на полу останки, потом перевел взгляд на
меня. Убит... Вы считаете, он был убит?

- А кто это сделал? - яростно выкрикнул Хансен. - Кто, приятель, кто?
И зачем, черт бы его побрал!

- Я не знаю, кто это сделал.

Свенсон продолжал глядеть на меня, глаза у него сузились.

- Вы обнаружили это только что?

- Я обнаружил это прошлой ночью.

- Вы обнаружили это прошлой ночью... - Свенсон произнес это медленно,
с расстановкой. - И все это время, уже на борту лодки, вы ни словом не
обмолвились... Вы ничем себя не выдали... О Господи, Карпентер, вы
просто бессердечны!

- Да, конечно, - сказал я. - Видите пистолет вон там, на столе? Он
бьет оглушительно, но когда я пристрелю того, кто это сделал, я даже
глазом не моргну... Вы правы, я бессердечен.

- Это у меня сорвалось. Извините. - Заметно было, что Свенсону с
трудом удается взять себя в руки. Он взглянул на "манлихершенауэр",
потом на меня, потом снова на пистолет. - Око за око - это уже в
прошлом, Карпентер.

Никому не позволено вершить суд собственноручно.

- Перестаньте, а не то я расхохочусь. А в морге это неприлично.

Кроме того, я указал вам еще не все. Есть еще кое-что. Я нашел это
только что. Не прошлой ночью... - Я показал на другой труп на полу. -
Хотите осмотреть этого человека?

- Пожалуй, нет, - ровным голосом ответил Свенсон. - Может, вы лучше
сами нам все скажете?

- Да вам будет видно даже оттуда. Вот голова. Я приподнимаю ее.

Видите?

Крохотная дырочка впереди на лице, чуть правее середины, и огромная
дыра на затылке. То же оружие. В руке у того же человека.

Оба моряка не сказали ни слова. Оба были слишком потрясены.

- А траектория у пули очень необычная, - продолжал я. - Как будто
стрелявший лежал или сидел, а погибший стоял прямо перед ним...

- Да... - Свенсон, казалось, не расслышал моих слов. - Убийство. Два
убийства... Это работа для властей... Для полиции.

- Конечно, - сказал я. - Для полиции. Давайте позвоним в местное
отделение и попросим сержанта заглянуть к нам на пару минут.

- Это не наша работа, - упрямо повторил Свенсон. - Как командир
американского военного корабля, я несу полную ответственность за все
происходящее и в первую очередь обязан сохранить корабль и доставить
уцелевших полярников со станции "Зебра" обратно в Шотландию.

- Сохранить корабль? - переспросил я. - Значит, по-вашему, убийца на
борту не подвергает корабль опасности?

- Есть ли он... Будет ли он на борту - нам неизвестно.

- Вы сами не верите тому, что говорите. Вам хорошо известно, что он
будет на борту. Вы, как и я, прекрасно знаете, отчего возник этот пожар,
вы чертовски хорошо знаете, что это вовсе не несчастный случай.
Единственный элемент случайности в этом деле - это сила и площадь
распространения огня. В этом убийца, скорее всего, просчитался. Но время