сразу же заметили на уровне груди испачканные кровью листья кустарника. А в
сотне шагов оттуда лежал мертвый куду. Этот оказался поменьше первого. Рога
такие же длинные, но менее раскидистые, и все ж этот тоже был хорош. Он
лежал на боку, подмяв под себя куст, на который свалился.
туземцев выражением крайнего восторга.
страж, или телохранитель, того, что покрупнее. Видимо, он был в лесу, когда
мы увидели первого куду, пустился бежать вместе с ним, а потом остановился,
недоумевая, почему тот отстал"
сходить в лагерь и принести два аппарата -- "графлекс" и кинокамеру, а также
электрическую вспышку. Я знал, что лагерь на этом же берегу, ниже по
течению, и надеялся, что Римлянин сообразит, как сократить путь, и вернется
еще до заката.
облаков, осмотрели второго куду, измерили рога, вдыхая его запах, даже более
приятный, чем запах оленебыка, погладили шею, морду, подивились величине
ушей, гладкости и чистоте шкуры, осмотрели копыта, такие длинные, узкие и
упругие, что ходил он, должно быть, как на цыпочках, нащупали под лопаткой
пулевое отверстие... После этого мы с вандеробо еще раз пожали друг другу
руки, причем он не преминул опять похвастать своими талантами, а я сказал,
что отныне мы друзья, и подарил ему свой лучший нож с четырьмя лезвиями.
по-английски.
полянки лежал большой куду. Мы обошли вокруг него, полюбовались, затем
вандеробо запустил ему руку под брюхо, пока я, приподняв куду, держал его на
весу, нащупал пулевое отверстие и сунул туда палец. Окровавленный палец он
приставил ко лбу и произнес целую речь на тему о том, что "вандеробо-масай
-- лучший проводник".
Вандеробо-масай -- мой друг.
оставил на полянке, поднял воротник. Теперь я все поглядывал на солнце и
беспокоился, что оно зайдет раньше, чем принесут фотоаппарат и кинокамеру.
Но скоро в кустах послышался шум, и я крикнул, давая знать, где мы. М'Кола
отозвался, слышно было, как они разговаривают и продираются сквозь кусты, а
я, перекликаясь о ними, глядел на солнце, которое было уже у самого
горизонта. Наконец я увидел их, крикнул М'Кола: "Живей, живей!" -- и указал
на солнце, но у них уже не было сил бежать. Они и так одолели бегом крутой
холм и пробились через густые заросли. Когда я взял аппарат, открыл
диафрагму до предела и навел объектив на куду, солнце освещало уже только
самые верхушки деревьев. Я сделал полдюжины снимков и нацелил кинокамеру,
пока куду перетаскивали на более освещенное место, затем солнце село,
снимать стало невозможно, и я спрятал аппарат в футляр -- на этом и
кончились мои обязанности, с темнотой наступило блаженное безделье
победителя; меня заботило только одно -- надо, чтобы М'Кола, свежуя голову
антилопы, не обкорнал "воротник".
он свежует зверя, но сегодня, указав, где сделать первые надрезы -- над
копытами, в нижней части груди, почти у самого брюха, и на холке, -- я
отошел в сторону, потому что хотел сохранить куду в памяти таким, каким он
предстал передо мной в первое мгновение, и побрел в сумерках ко второму
куду. Когда следом пришли туземцы с фонарем, я подумал, что всегда либо сам
свежевал свою добычу, либо смотрел, как это делают другие, и тем не менее
помнил каждого зверя таким, каким увидел его живого. Значит, одно
воспоминание не заслоняет другого, а сегодня меня просто лень одолела, и я
стараюсь увильнуть от работы.
невзирая на усталость, любовался, как всегда, его быстрыми, уверенными,
точными движениями до самого конца, когда он, отогнув "воротник", разрубил
хрящ, соединяющий череп с позвоночником, а потом, ухватившись за рога,
отделил голову, с которой тяжело свисала кожа, влажно поблескивая в свете
фонаря, озарявшего окровавленные руки и грязный защитный френч М'Кола.
Вандеробо, Гаррик, Римлянин и его брат остались, чтобы при свете
керосинового фонаря разделать тушу, а М'Кола с головой первого куду. Дед с
головой второго и я с электрической вспышкой и двумя винтовками двинулись к
лагерю.
голове, развернулась и покрыла ему лицо так, что он чуть не задохнулся. Мы с
М'Кола расхохотались, и Дед тоже. Потом упал М'Кола, и смеялись мы с Дедом.
Немного погодя я попал одной ногой в какую-то западню и шлепнулся ничком на
землю, а вставая, услышал, как М'Кола фыркает и захлебывается от смеха, да и
Дед тихонько хихикает.
они продолжали тихонько посмеиваться у меня за спиной. Наконец после
кошмарного пути через лес мы увидели свой костер, и М'Кола, казалось, был
очень доволен, когда Дед упал, пролезая в темноте сквозь колючую изгородь.
Только когда я посветил ему фонарем, указав пролом в изгороди, он встал,
ругаясь, и с трудом поднял свою ношу -- голову куду.
увидел, что лицо у него в крови. М'Кола, тоже положив свою ношу, указал на
Деда и со смехом затряс головой. Бедный Дед совершенно обессилел, лицо было
все исцарапано, покрыто грязью и кровью, но он благодушно посмеивался.
землю. Оба фыркнули.
почтительно пожал мне руку, сказал: "Хорошо, бвана! Очень хорошо, бвана!" --
потом подошел к головам; глаза у него заблестели, он встал на колени и,
поглаживая рога куду, ощупывая уши, затянул ту же монотонную песню, похожую
на вздохи: "Ооо-ооо!", "Иии-иии!" -- что и М'Кола.
свежевальщикам -- умылся, снял мокрую одежду, затем, порывшись в рюкзаке,
достал пижаму и купальный халат. Выйдя к костру переодетый, я положил мокрую
одежду и башмаки у огня, и Камау развесил все на жердях, а башмаки, каждый в
отдельности, надел на колья, которые воткнул в землю на некотором расстоянии
от огня, чтобы кожа не покоробилась.
налил мне в кружку виски, я добавил туда воды из фляги и стал пить, глядя в
огонь, ни о чем не думая, в полном блаженстве, чувствуя, как тепло
разливается по телу и под влиянием виски все во мне расправляется, как
расправляют смятую простыню, ложась в постель; Камау тем временем принес
банки с консервами и спросил, что приготовить на ужин. У нас было три банки
особого "рождественского" фарша высшего качества, три банки лососины и три
-- с консервированным компотом, а еще много шоколада и коробка
рождественского пудинга, тоже высшего качества. Я велел унести все,
недоумевая, зачем Кэйти положил нам фарш. А пудинг этот мы тщетно искали и
не могли найти вот уж целых два месяца.
когда охотился на дальнем солонце, и хлеб.
ее.
около костра, где земля уже подсохла, вытянул ноги и прислонился спиной к
деревянному ящику. Дед поджаривал мясо, насадив его на прут. Этот отборный
кусок он принес, завернув в полу своей тоги. Вскоре один за другим появились
и остальные туземцы с мясом и двумя шкурами; я лежал на земле, потягивая
пиво и глядя в огонь, а они оживленно болтали и жарили на прутьях мясо.
Становилось прохладно, ночь была ясная, пахло жареным мясом, дымом, сырой
кожей от моих башмаков, и ко всему этому присоединялся запах нашего милого
ван-деробо, который сидел на корточках неподалеку от меня. Но я еще живо
помнил приятный запах куду, лежавшего в лесной чаще.
маленьких кусочков: они все время поворачивали прутья и, не переставая
болтать, следили, как жарится мясо. Из хижин вышли еще двое незнакомых
мужчин и с ними тот мальчик, которого мы видели днем. Я ел кусок жареной
печени, который снял с одного из вертелов вандеробо-масая, и недоумевал про
себя, куда же девались почки. Печенка была замечательно вкусная. Я как раз
размышлял, стоит ли встать, чтобы взять словарь и спросить насчет почек,
когда М'Кола сказал:
печенку.
на своем языке:
шутку.
духом. Это был старый фокус, которому мы научились в Испании, где пили так
вино из мехов. Римлянин был поражен. Он подошел, присел на корточки и начал