Чтение 33–й страницы книги ~Изъеденная молью норка~

что поступил по-ослиному. Я забрал с собой диск с записью.

- Значит, вы записали больше одного?

- Нет, но перед уходом я бессознательно вставил в аппаратуру новый
диск. Это происходит автоматически, вошло в привычку. Диск рассчитан на
два с половиной часа. Ну... мне не хотелось, чтобы что-то на нем осталось
незарегистрированным. Производители не смогли пока решить одну проблему.
Предположим, вы ставите аппаратуру на автомат. В десять часов вечера вы с
кем-то разговариваете, потом уходите и закрываете дверь. Через пять секунд
аппаратура отключается. Затем кто-то появляется в три утра, открывает
дверь и начинает говорить. Даже звук перемещения людей по комнате включает
автоматику на запись. Однако, когда я воспроизвожу диск клиенту, звучит
непрерывный разговор. Имеются только пятисекундные паузы. Никак нельзя
определить, что первый разговор происходил в десять вечера, а следующий,
записанный с пятисекундной паузой, в три утра. Именно поэтому лучше
следить за тем, как идет запись... В общем, это все.

- Так что вас так испугало?

- Я думал, что если никто не обнаружит, что к семьсот двадцать
первому номеру подсоединена звукозаписывающая аппаратура, я вернусь и
заберу ее, но если обнаружат... Ну, Моррис сообщил мне, что скрывается
и... Тогда возникли бы осложнения. Полиция не особо приветствует наше
появление на сцене и установку подобного оборудования в гостинице. Им
лучше пользоваться в частном доме или в офисе, а не в общественном
месте... А если в дело окажется замешанной полиция, они выяснят, что я
находился там, потому что прослушают записи на дисках и узнают, когда
начались разговоры. Я предположил, например, что полиции удастся
докопаться до времени вашего появления. К тому же, ночной портье видел,
когда я уходил. Если полиция займется этим делом, я влип.

- Полиция уже занялась. Вы влипли.

Из кухни донесся аромат свежесваренного кофе.

Мейсон показал на телефон.

- Звоните в Управление полиции, - посоветовал адвокат.

Фулда колебался.

- Я так глубоко завяз...

- Звоните в Управление. Спросите Отдел по раскрытию убийств.
Выясните, на работе ли еще лейтенант Трэгг. Расскажите ему то, что сейчас
рассказали мне.

- Как мне ему объяснить, почему я звоню в Отдел по раскрытию убийств?

- Скажите, что я вам порекомендовал, - ответил Мейсон.

Фулда все еще колебался.

Из дверного проема между кухней и гостиной прозвучал резкий голос
миссис Фулда:

- Ты слышал, что сказал мистер Мейсон, Артур. Ему лучше знать.

Фулда перевел взгляд на Пола Дрейка. Лицо сыщика ничего не выражало.

- Ну... - неохотно начал Фулда и отправился к аппарату.

Он набрал номер полицейского Управления, попросил позвать лейтенанта
Трэгга, выяснил, что того нет на месте и оставил свою фамилию и номер
телефона.

- Попросите, пожалуйста, лейтенанта Трэгга перезвонить мне, как
только он появится. Он... Я предпочел бы говорить лично с лейтенантом. Я
звоню по поводу звукозаписывающей аппаратуры... Да, да, там. В гостинице
"Кеймонт"... Да, буду дома. Попросите его перезвонить. Я сижу у аппарата.

Фулда повесил трубку и повернулся к Мейсону.

- Надеюсь, что следовало сделать именно это, - вздохнул частный
детектив.

Стоявший у окна Мейсон внезапно обернулся и сообщил через плечо:

- Я только что сохранил для вас лицензию. Лейтенант Трэгг
припарковывает патрульную машину у тротуара. Этот звонок в Управление
спасет вас.

- Лейтенант Трэгг! - воскликнул Фулда. - Как ему удалось так быстро
добраться сюда?

- Скорее всего, нашел вас так, как я вам объяснил.

Послышались шаги на крыльце. В дверь позвонили. Мейсон распахнул ее.

- Проходите, господин лейтенант, - пригласил он. - Вы как раз
подоспели к кофе.

Трэгг побагровел.

- Что, черт побери, вы здесь делаете, Мейсон?

- Задаю вопросы.

- Ладно, вы их уже задали. Я получу ответы... Ваша фамилия - Фулда? -
обратился лейтенант к частному детективу.

- Да.

- Вы устанавливали звукозаписывающую аппаратуру в семьсот двадцать
первом и семьсот двадцать пятом номерах в гостинице "Кеймонт"?

Фулда опять кивнул.

- Я пытался связаться с вами, господин лейтенант, - сообщил он. - Я
звонил в Отдел по раскрытию убийств и оставил для вас информацию.

- Давайте надеяться, что так оно и есть, - мрачно произнес Трэгг. -
Для вашего же блага. Потому что от этого зависит то, как мы станет с вами
разбираться.

- Перезвоните в Управление и выясните, - предложил Фулда.

- В таком случае, это единственный грамотный шаг, который вы пока
сделали, - заметил Трэгг.

Из кухни показалась нервно улыбающаяся миссис Фулда.

- Доброе утро, господин лейтенант, - поздоровалась она. - Я миссис
Фулда. Я только что сварила кофе этим господам и, если вы захотите...

- Я выпью его весь, - ответил Трэгг. - Эти господа нас покидают. Они
выпьют кофе в ресторане.

Женщина улыбнулась, словно лейтенант пошутил.

- Я именно это и имею в виду - они нас покидают, - повторил Трэгг. -
Что они здесь делали, мистер Фулда?

- Ну, задали несколько вопросов.

- Прекрасно. Теперь я получу ответы, а также задам вам несколько
вопросов по темам, о которых они не догадываются, и, поверьте мне, именно
эти вопросы будут играть наиважнейшую роль.

С утренней почтой Мейсону пришло письмо от Морриса Албурга. В него
был вложен чек на тысячу долларов.

Само письмо явно писалось второпях, автор нервничал и не мог четко
выразить свои мысли.

"Уважаемый мистер Мейсон!

Вы помните случай с шубой. Я хочу, чтобы Вы представляли меня и
девушку в этом деле. Вкладываю чек на тысячу долларов в качестве аванса,
добавлю еще, если потребуется.

Впопыхах, Моррис Албург."

Мейсон раздраженно ткнул указательным пальцем в лист бумаги.

- Чтобы я представлял его в "этом деле". Туманное определение,
которое может включать все преступления из Уголовного кодекса.

- А, возможно, и включает, - заметила Делла Стрит.

В половине четвертого усталый и изможденный Пол Дрейк постучал в
дверь кабинета Мейсона.

Делла Стрит впустила его. Дрейк сел в огромное черное кожаное кресло,
потянулся, зевнул, потряс головой, чтобы она прояснилась и сказал:

- Не могу больше, Перри.

- Просто маловато практики, Пол, - улыбнулся адвокат. - В последнее
время ты немного на меня работал. Нужно провести еще несколько бессонных
ночей в качестве тренировки, и ты окажешься прекрасно подготовлен.

- Да, Перри, раньше я мог носиться по городу всю ночь, а потом весь
день, и все время оставался на чеку. Теперь меня периодически клонит в
сон: просто глаза закрываются.

Мейсон продолжал улыбаться.

- Взгляни на шефа, Пол, - подала голос Делла Стрит. - На него с утра
свалилась масса проблем, но...

- О! Да! - воскликнул Дрейк. - О нем не надо беспокоиться. Это просто
динамо-машина в человеческом теле. Он производит энергию гораздо быстрее,
чем кто-либо может поглотить. Если бы нам только удалось как-то припаять к
нему провода, мы бы продавали излишки энергии измотанным миллионерам.

- Что у тебя на уме, кроме этой белиберды? - спросил Мейсон.

- Моя сотрудница. Минерва Хамлин.

- Что с ней?

- Пятнадцать минут назад я позвонил ей домой и сказал ее матери, что
хочу поговорить с Минервой, как только она проснется. Я хотел, чтобы она
перезвонила в контору.

- И?

- Ее нет дома.

- Продолжай.

- Она в полицейском Управлении. Мать сообщила, что ее вызвали полчаса
назад для проведения опознания.

Мейсон присвистнул.

- Это означает, что они арестовали Дикси Дайтон? - спросила Делла
Стрит.

- Это может означать что угодно, - ответил Мейсон, отодвигая стул и
поднимаясь на ноги. - Черт побери, Пол, не нравится мне все это.

Мейсон стал ходить из угла в угол.

- Мне тоже, - сказал Пол Дрейк.

- Разве при обычных обстоятельствах она не связалась бы с тобой и не