Чтение 33–й страницы книги ~Королева красоты~

- Вы пожнете все лавры, - заметил Мейсон. - Ведь речь идет о двух
миллионах долларов...

Трэгг поднял руки.

- Ладно, забудьте о моих словах, - сказал он. - Ваша взяла...

В этот момент резко зазвонил телефон.

Делла Стрит подняла трубку, выслушала, что ей сказали, и отрывисто
бросила:

- Подождите минутку... - Она повернулась к Мейсону: - Дежурная
говорит, что у нее имеется очень важное сообщение.

- От кого? - спросил Мейсон.

- Минутку, - сказала Делла, и ее карандаш заскользил по бумаге,
записывая телефонограмму. - Спасибо, - сказала она в телефон, закончив
писать, и повернулась к Мейсону: - Судя по всему, это сообщение от Хармена
Хаслетта. Оно послано с Азорских островов. Он подтверждает, что потерпел
кораблекрушение и после того, как провел несколько часов в воде в
спасательном жилете, был подобран небольшим рыбачьим ботом, где не было
радиопередатчика. Он лишь недавно добрался до Азорских островов и услышал,
что вы втянуты в дело, касающееся его завещания. В заключение он добавил,
что немедленно вылетает и будет здесь завтра утром.

- Черт возьми! Вот это да! - вырвалось у лейтенанта Трэгга.

- Делла, только ничего не говори об этом Герти, - сказал Мейсон.

- Почему?

- Ты же знаешь, какая она романтичная. Сразу же начнет рассуждать,
что будет, когда Хармен Хаслетт встретит свою давнюю любовь, мать его
незаконнорожденного ребенка, женщину, которую он никогда не забывал, и
сына, которого никогда не видел и о существовании которого только
подозревал....

- А величавая мисс Эддар, - произнесла Делла. - Что осталось от ее
королевской величавости и спокойствия?

Мейсон повернулся к лейтенанту Трэггу:

- Если вы займетесь поисками роковой пули и револьвером Джермена
Дейтона, лейтенант, то вполне возможно, что к приезду Хармена Хаслетта
Элен Эддар уже будет свободной.

- Вы толкаете меня на чертовски рискованную авантюру, Мейсон, -
сказал Трэгг, а через мгновение спросил: - Вы собираетесь передать это
сообщение прессе?

- Нет, я поручу это вам. В награду за сотрудничество.

Лейтенант просиял и протянул руку Мейсону.

- Иногда вы сводите меня с ума, Мейсон, - сказал он. - Но в настоящее
время я чувствую, что вы окажетесь на высоте.

Ровно в десять часов судья Элвилл вышел из кабинета и занял свое
место в зале суда.

- Всем встать! - распорядился бейлиф.

Присутствующие встали, затаив дыхание.

Судья Элвилл опустился в кресло. Бейлиф поднял руку:

- Прошу садиться. Суд начинается.

- Суд продолжает рассматривать дело Элен Эддар, - объявил судья
Элвилл. - И Суд понимает, что в связи с новыми фактами, обнаруженными в
этом деле, он обязан ввести общественность в курс событий, чтобы не
возникло никакого непонимания. Суть сводится к следующему: при повторном
осмотре комнаты Агнес Берлингтон, проведенном по просьбе защиты, полиция
обнаружила на нижней части поднимающейся рамы след от пули. Сама пуля
вскоре была найдена за окном. У полиции появились новые подозрения. Они
касались частного детектива из Гловервилла Джермена Дейтона. В итоге
оказалось, что пуля, найденная полицией, была выпущена из его револьвера.
Обыск вещей Джермена Дейтона привел к тому, что у него были найдены
кое-какие бумаги, написанные рукой Агнес Берлингтон. Таким образом, в
связи с вышеизложенным, Суд считает, что дело против Элен Эддар должно
быть прекращено...

Зал словно взорвался аплодисментами.

Судья Элвилл попытался еще что-то сказать, а потом лишь махнул рукой,
улыбнулся и ушел из зала суда.

Как раз в этот момент дверь открылась и в зал вошел стройный мужчина.

Элен Эддар, до этого момента спокойно наблюдавшая за ликующей
аудиторией, внезапно побледнела и откинулась на спинку кресла. В ее глазах
можно было прочесть недоумение и даже страх, когда этот человек пробился
сквозь толпу и подошел к ней.

- Элен! - воскликнул он. - Это ты, Элен?

- Здравствуй, Хармен! - она пыталась оставаться невозмутимой, но ее
голос предательски задрожал.

Какое-то время Хаслетт молча смотрел на сидящую перед ним женщину,
потом перевел взгляд на Уайта Байрда, подошедшего к матери, и сказал:

- Ты можешь не говорить мне, Элен, кто этот молодой человек. Он как
две капли воды похож на своею дедушку Эцекила Хаслетта.

Элен Эддар глубоко вздохнула.

- Мне кажется, этому молодому человеку не хватает твердой руки
отца...

Хармен Хаслетт опустился на колени перед Элен Эддар и крепко обнял
ее, и в ту же секунду со всех сторон засверкали вспышки газетных
репортеров.

Мейсон с улыбкой посмотрел на Деллу Стрит.

- Думаю, что именно ради этого мы пришли сюда сегодня, Делла, -
сказал он.

- И ради этого стоило прийти, - улыбнулась Делла Стрит.