Чтение 33–й страницы книги ~Кот привратника~

- Ваша Честь, я отклоняю это обвинение!

Голос Траслова прервал начало истерики адвоката:

- Ваша Честь, я согласен с мистером Мейсоном. Однако все это
несущественно. Предлагаю освободить данного свидетеля от ответственности
за любое преступление, кроме убийства, и снова повторяю вопрос.

- Я снова отказываюсь, - упрямо повторил Лекстер, - на том основании,
что ответ послужит поводом для моего обвинения.

- Вы не были в доме Лекстеров в то время, когда был убит Чарльз
Эштон? - спросил Траслов.

- Нет, не был.

- Где вы были?

- Я был в конторе Натэниэла Шастера. Я пришел туда незадолго до
десяти, а ушел после одиннадцати.

- Кто-нибудь был там с вами?

- Натэниэл Шастер.

- Еще кто?

- Джим Брэндон.

- Кто такой Джим Брэндон?

- Он работает шофером и дворецким.

- Принимал ли он участие в вашем разговоре с Шастером?

- Нет, он сидел в приемной.

- Когда он ушел?

- Без десяти одиннадцать. Я сказал, что он может ехать домой. Ему
больше незачем было ждать.

- Что вы делали потом?

- Я оставался в конторе Шастера еще несколько минут.

- Куда вы потом отправились?

- Отказываюсь отвечать на том же основании - ответ послужит поводом
для моего обвинения.

- Каким образом? И в каком преступлении?

- Я отказываюсь отвечать.

- Думаю, это все, - сказал Траслов неприязненно. - Я буду просить
Высокий Суд расследовать это дело.

Лекстер уже повернулся, чтобы покинуть свидетельское место.
Победоносная улыбка Ната Шастера обнажала все его зубы.

- Минутку, - сказал Перри Мейсон. - У меня, кажется, есть право
задать вопросы этому свидетелю.

- Но это ни к чему не приведет, - возразил Шастер.

- Сядьте, адвокат Шастер, - приказал судья Пеннимейкер. - Защитник
Мейсон имеет право уточнить любое показание, данное свидетелем.

Мейсон повернулся к Сэму Лекстеру:

- Вы приехали в контору Шастера с Джимом Брэндоном?

- Так и есть. Да, сэр.

- И вы ехали в зеленом паккарде?

- Точно так.

- Вы знаете, где живет Дуглас Кин?

- Да.

- И вы знали об этом вечером двадцать третьего?

- Не припомню... Может, и знал.

- Разве вы к нему не приезжали до двадцать третьего?

- Наверное... возможно... да.

- После того, как вы уехали из конторы Шастера, вы не отправились к
Эдит де Во?

- Я отказываюсь отвечать.

- А не стоял ли в то время шевроле, в котором обычно ездил привратник
Чарльз Эштон, возле дома, где жила Эдит де Во?

Шастер беспокойно дернулся и как будто собрался что-то сказать.

- Я отказываюсь отвечать, - монотонно повторил Лекстер.

- Тогда скажите, - настаивал Мейсон, - вошли ли вы в квартиру Эдит де
Во? Разве вы не обнаружили ее лежащей на полу без сознания? Разве вы не
знали, что она недавно сделала заявление, из-за которого вас могли
обвинить в убийстве вашего деда? Разве не по этой причине вы выскочили из
комнаты, тле она лежала, сели в шевроле, помчались к дому Кина, позвонили
Шастеру, объяснили ему, что случилось и что вы боитесь, как бы вас не
обвинили в убийстве? Разве не для того, чтобы объяснить ранение руки, вы
наехали на фонарный столб по пути домой?

Шастер вскочил, размахивая руками.

- Ложь, Ваша Честь! - закричал он. - Нагромождение лжи! Попытка
очернить моего клиента!

Мейсон продолжал созерцать побледневшее лицо свидетеля.

- Если ответ на этот вопрос может послужить основанием для обвинения,
так и скажите.

Напряженная тишина повисла над залом. Капельки пота выступили на лбу
Лекстера. Он дважды прочистил горло и пробормотал:

- Я отказываюсь отвечать.

- На каком основании? - взревел Перри Мейсон громовым голосом.

- На том основании, что ответ может послужить причиной моего
привлечения к обвинению.

- Достаточно, - Мейсон сделал резкое движение рукой.

Траслов наклонился к нему и шепнул:

- Ради всего святого, Мейсон, есть какая-то вероятность, что парень
натворил то, что вы говорите, или вы просто хотите расположить Суд в
пользу вашего клиента?

- Продолжайте вести дело, Траслов, - улыбнулся ему Мейсон. - Думаю,
скоро истина восторжествует.

- Вызовите Фрэнка Оуфли, - сказал Траслов.

Оуфли занял свидетельское место, поспешно подтвердил свое имя, место
жительства и отношение к покойному Питеру Лекстеру.

- Вечером двадцать третьего, - спросил Траслов, - вы копались в саду
дома Лекстеров?

- Да.

- С какой целью? - спросил Мейсон.

- Протестую! - выкрикнул Шастер.

Перри Мейсон любезно улыбнулся и сказал:

- Ваша Честь, я представляю в этом деле обвиняемого. Мистер Шастер в
Суде представительства не имеет. Если я своим вопросом не противоречу
вопросу обвинения, свидетель обязан на этот вопрос ответить.

- Это так, - согласился судья Пеннимейкер. - Отвечайте на вопрос.

- Я искал большую сумму денег, которой не хватало после смерти моего
деда, искал и другую собственность.

- Почему же вы искали?

- Потому что я получил телеграмму.

- Представляем эту телеграмму в качестве вещественного
доказательства, - сказал Траслов, глядя на Перри Мейсона с таким видом,
словно ждал, что тот будет возражать.

- Возражений нет, - сказал Мейсон. - Представьте ее в качестве
вещественного доказательства.

Траслов развернул телеграмму и прочел вслух:

"КОЛТСДОРФСКИЕ БРИЛЛИАНТЫ СПРЯТАНЫ В КОСТЫЛЕ ЭШТОНА ТЧК БОЛЬШЕ
ПОЛОВИНЫ ДЕДОВСКИХ ДЕНЕГ ЗАРЫТЫ ПОД ОКНОМ БИБЛИОТЕКИ ГДЕ РОЗОВЫЙ КУСТ
ВЬЕТСЯ ПО РЕШЕТКЕ ТЧК МЕСТО ОТМЕЧЕНО ПАЛОЧКОЙ ВОТКНУТОЙ В ЗЕМЛЮ ТЧК ОНИ НЕ
ГЛУБОКО ТЧК НЕ ДАЛЬШЕ НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМОВ".

- Нужно выяснить, - сказал Траслов, - была ли эта телеграмма
отправлена по телефону и был ли это телефон Уинифред Лекстер, невесты
обвиняемого.

Мейсон промолчал.

- Вы рыли в том самом месте? - спросил Траслов.

- Да.

- Вы были знакомы с Эдит де Во?

- Был.

- В каких отношениях вы были с ней, когда она умерла?

- Она была моей женой, - с усилием произнес свидетель.

- А теперь спросите его, - сказал Мейсон Траслову, - что говорила ему
Эдит де Во насчет смерти его деда.

Траслов удивился, но сразу повернулся к свидетелю.

- Эдит де Во говорила вам о чем-нибудь, связанном со смертью вашего
деда, о каких-то подозрительных обстоятельствах, которые она заметила в
вечер пожара?

- Ваша Честь! - вскочил Нат Шастер. - Ваша Честь! Ваша Честь! Вопрос
отводится! Это основано на слухах! Лишено основания...

Судья Пеннимейкер стукнул своим молотком.

- Сядьте, господин адвокат, - приказал он. - Вы нарушаете порядок: вы
не имеете в этом деле представительства, разве только вы выступите
защитником Сэма Лекстера.

- Я отвожу вопрос как раз в интересах Сэма Лекстера.

- Сэмюэль Лекстер не является какой-либо из сторон в этом деле.
Адвокат Мейсон и только он имеет право отводить вопросы. Я уже сообщал вам
об этом.

- Но это грубое нарушение! Моего клиента обвиняют в убийстве, не
давая ему возможности защищаться! Ну и ловчат эти два юриста! Начинают с
того, что привлекают за убийство совсем другого человека, а потом обвиняют
моего клиента, а я ничего не могу поделать, потому что они не отводят
вопросы!

Судья Пеннимейкер помимо воли улыбнулся.

- Ситуация ироническая, господин адвокат, - сказал он, - но бесспорно
в рамках законности. Сядьте и воздержитесь от того, чтобы прерывать
ведение цела.

- Но он не должен отвечать. Иначе у него будут неприятности. Я ему
советую не...

На этот раз судья не улыбался.