Чтение 33–й страницы книги ~Содержанки по своей воле не уходят~

- Ладно, - рявкнул он, - что еще за чертовщину ты припрятал от меня?

- Я ничего не припрятывал. Просто у меня появилась идея. Я все это время
раздумывал об этих цифрах.

Он раздраженно махнул рукой и направился было к выходу, но передумал и,
остановившись, рявкнул:

- Хорошо. Выкладывай, но побыстрее. Я слушаю тебя.

- Большинство рядов этих цифр оканчивается на "три", "шесть" и "четыре",
- сообщил я. - Давайте предположим, что это записаны телефонные номера, но
только наоборот.

- Что ты имеешь в виду?

- "Три", "шесть", "четыре", - предложил я, - будут означать "Г", "Ноль",
"Три". Следовательно числа на этой первой карточке будут означать телефонный
номер "Голливуд 3, 1, 500". Затем, если вы выясните, что владелец этого
телефонного номера сделал ставку четвертого мая 1959 года, поставив десять
против одного и проиграл, затем восьмого мая поставил четыре против одного и
выиграл, то все это может объяснить многое.

Немного помолчав, Хобарт вернулся к столу, пододвинул себе стул, взял мою
записную книжку и углубился в изучение чисел. Наконец, он заявил:

- Ну что ж, это мысль. К твоему сведению, мы затребовали и уже получили
те книжки и карточки Даунера. Попробуем перепроверить твою теорию.

- О чем еще вы разузнали? - спросил я.

- О многом, - буркнул Хобарт, встав со стула и направившись к двери.

Он вернулся через полтора часа.

- Лэм, - обратился он ко мне, - должен признать, что у тебя неплохая
интуиция. Иногда она приводит к чертовски хорошим результатам. Мне не
хотелось бы говорить об этом, поскольку я запрещаю своим ребятам действовать
по наитию. Я рекомендую им расследовать дело шаг за шагом, не увлекаясь
блестящими идеями, а следуя методической работе.

Я кивнул, не став возражать.

- Однако, - продолжал он, - скажу тебе, парень, хозяин телефонного номера
"Голливуд 3, 1, 500", в самом деле играл на скачках, но не с Даунером. Он
поставил десять к одному на лошадь четвертого мая и проиграл. Восьмого мая
он сделал ставку четыре к одному и выиграл. Мы раскрутили парочку других
карточек, и мои ребята сейчас проверяют полученные телефонные номера.

Так что, интуиция твоя тебя не подвела. Но что все это означает?

- Я не знаю, - признался я, - я пока поостерегусь использовать эту
информацию для каких-то сногсшибательных выводов. Но если вы готовы
выслушать меня, то я могу поделиться с вами тем, что еще подсказывает мне
моя интуиция.

- Что же она тебе подсказывает?

- То, что эта транспортировка тысячных купюр, которые были украдены, была
довольно странной транспортировкой - ровно сто тысяч именно в тысячных
купюрах.

- Продолжай, - распорядился Хобарт.

- Должно быть, это был специальный заказ, - пояснил я. - Банк, который
заказал эту транспортировку сотни тысяч баксов в тысячных купюрах, возможно,
имел в числе своих вкладчиков Стэндли Даунера. Вполне вероятно, что именно
Стэндли Даунер и заказал сто тысяч баксов в тысячных купюрах.

- Почему ты так думаешь?

- Потому, что он собирался взять все деньги со своего счета и убраться
подобру-поздорову, - ответил я. - Он хотел забрать с собой наличные деньги.

- И что же случилось? - спросил Хобарт.

- Потом кто-то, знавший Даунера, - продолжал я, - узнал, что тот заказал
сто тысяч баксов в банке, и решил их похитить. Но, если этот кто-то знал
Даунера, то тогда и Даунер знал этого кого-то. Следовательно, мы имеем дело
с чем-то вроде замкнутого круга. И этот кто-то также должен был знать, какой
именно бронированный пикап будет перевозить деньги.

- Вот это предположение я никак не могу принять, - возразил Хобарт, -
этой негативной чертой все вы, умники, и отличаетесь. На тебя нисходит
вдохновение, и твоя догадка оправдывается, но тем самым она дает дорогу
тысяче других догадок, которые уже не оправдываются.

Сожалею, что стал тебя выслушивать. Из-за этого я неожиданно стал
пытаться пойти напрямик. Так никогда не добиться раскрытия преступления. Так
раскрывают преступления только по телевизору, когда на все отводится всего
полчаса: и на показ самого преступления, и на его раскрытие, да еще и на
полдюжины рекламных клипов. И на все это дается тридцать ничтожных минут.
Повторяю, всего лишь тридцать минут.

В общем, иди ты к черту. Ты только совращаешь меня. Я специально не
смотрю телевизор, чтобы он не оказывал на ход моих мыслей пагубного влияния.
А ты совращаешь меня еще хуже, чем телевизор.

Он встал и вышел из комнаты.

Однако уже через десять минут он вернулся.

- Не могу выбросить тебя из головы, - признался он, - ты поставил под
сомнение весь мой метод расследования уголовных дел.

Хобарт передал мне экземпляр журнала "Век скобяных изделий", который я
захватил с собой из комнаты Эвелин Эллис.

- Эрнестин сообщила мне, что у тебя был этот журнал, когда ты навестил ее
вчера вечером. Когда ты ушел от нее, ты забыл забрать с собой этот журнал.

- Ну и что? - спросил я.

- Что ты делал с этим экземпляром журнала "Век скобяных изделий"? Зачем
он тебе понадобился?

- Мне просто захотелось почитать его.

- Это же старый номер журнала. Где ты взял его?

- Я взял его в комнате Эвелин Эллис, в том отеле, где она остановилась. Я
сделал вид, что листаю его, когда она решила быть со мной грубой, чтобы
выдворить меня из комнаты.

- И ты убрался оттуда?

- Да, убрался.

- Что же заставило тебя поспешно ретироваться?

- Она стала рвать на себе одежду и приготовилась вопить о помощи,
поскольку я, якобы, собирался изнасиловать ее. Она уже почти сбросила с себя
пижаму, но не успела сделать это до конца, поскольку я уже выходил из
комнаты.

- Следовательно, журнал принадлежал ей?

- Думаю, что да.

- Зачем он понадобился ей?

- Если вы полистаете журнал, - предложил я, - то, возможно, обнаружите
фотографию. Эвелин в купальном костюме с подписью под снимком:

"Мисс Скобяные Изделия". Она была выбрана королевой на конвенции
товаропроизводителей скобяных изделий.

Хобарт прищелкнул пальцами и заявил:

- В этом ты весь. Еще один пример того, что происходит, когда ты отходишь
от методичной, постепенной работы детектива.

- Что случилось?

- Я внимательно перелистал весь этот чертов журнал от первой до последней
страницы, пытаясь найти ее фотографию. Но ее снимка в журнале не было.

Вот что значит - полагаться на интуицию. Такие, как ты, а также телевизор
способны пагубно повлиять на множество отличных полицейских.

Он был настолько разъярен, что с силой хлопнул журналом по столу и
приготовился было выйти из комнаты. Он был уже в полуметре от двери, когда
она распахнулась и в комнату вошел полицейский. Он передал Хобарту записку,
отпечатанную на листке бумаги.

- Инспектор, - обратился к Хобарту полицейский, - я подумал, что это,
возможно, заинтересует вас.

Хобарт взглянул на записку, нахмурился, еще раз прочитал сообщение и
спросил:

- Они в этом уверены? Полицейский кивнул.

- Хорошо, - сказал Хобарт, - я возьму записку.

Он сложил листок бумаги, сунул его в карман и задумчиво смотрел на дверь,
пока она закрывалась за полицейским.

- Ну что ж, - заявил он, повернувшись ко мне, - вот тебе еще одна
загадка. Тебе нравится выдумывать блестящие идеи. Давай-ка попробуй быть
умником и разгрызи этот крепкий орешек.

- А что случилось? - спросил я.

- Предприятие, которое изготовляет подобные ножи, не продало ни одного
ножа ни одному диллеру к западу от Денвера, за исключением этого одного
заказа в Сан-Франциско. Они осваивают регион за регионом.

Колфакс и Бристол, здешние диллеры по продаже скобяных товаров, увидели
этот нож на выставке во время конвенции товаропроизводителей скобяных
изделий. Они настояли на том, чтобы первая партия ножей была направлена в
Калифорнию, подкрепив свою просьбу официальным заказом. Они получили свою
партию ножей четыре дня тому назад.

Были запрошены все их торговцы, и каждый из них подтвердил, что ни один
из тех ножей не был продан.

- А как бы поступили вы, - спросил я, - ели бы убили человека ножом,
затем отделались бы от этого ножа, а после этого кто-то позвонил бы вам по
телефону и спросил, есть ли у вас подобный нож или нет? Что бы вы ответили в
этом случае?

- О, конечно, - согласился Хобарт, - подобная мысль приходила мне в
голову уже давно. Мы собираемся послать наших людей на проверку каждого из
тех торговцев. Но мне почему-то кажется, что с ними будет все в порядке, и
мы окажемся там, где были в самом начале.

С этими словами Хобарт вышел из комнаты. Поскольку у меня не было других
дел, я взял журнал "Век скобяных изделий" и стал читать его от корки до
корки.

Неожиданно мне на глаза попалась заметка, которая явно имела для меня
смысл. Я сочно выругал себя за то, что не подумал о прочитанном раньше,
бросился к двери и распахнул ее.

Снаружи на стуле сидел полицейский в форме. Спинку стула он прислонил к
стене, из-за чего две передние ножки стула повисли в воздухе. Откинувшись на