здешних мест, и силы и решимости ему не занимать; и на его
земле только ему принадлежит право наказывать виновных в столь
тяжком преступлении. И что такого мог сказать ему Кадфаэль,
чего Сенред уже не сказал?
Эдгита отсутствовала где-то несколько часов, прежде чем ее
настигла смерть -- ведь она упала на землю, уже припорошенную
снегом. Что злодей подстерег ее уже на обратном пути в Вайверс.
Что времени дойти до Элфорда у нее было предостаточно. Что ее
не ограбили. Душегуб просто-напросто зарезал ее и скрылся.
Разбойники с большой дороги орудуют иначе. Значит у кого-то
была совсем другая причина лишить ее жизни. И если не затем,
чтобы не дать предупредить Росселина (тогда ее убили бы на пути
в Элфорд), то только затем, чтобы заткнуть ей рот прежде, чем
она доберется до Вайверса. Но что еще связывает Элфорд и
Вайверс, как не юный Росселин -- его принудительная ссылка из
родного дома на службу к Одемару? Какая другая тайна, из страха
перед которой можно решиться на убийство?
с ним, не наведывалась она и к Одемару -- ни к нему самому, ни
к кому-либо еще из обитателей его дома. Получается, если она и
была в Элфорде, ее никто там не видел. Как возможно такое? Ну,
а если она была не в Элфорде, тогда где? Где?
искать совсем другую "кошку", чтобы запустить ее в Сенредову
"голубятню"?
эти вопросы, не узнать, что сталось с пропавшей девушкой, с
несчастным влюбленным юнцом и с его почтенными родителями, у
которых сердце рвется на части от горя и тревоги за них обоих.
Да, жаль! Однако ничего не поделаешь, пора и честь знать, и так
уж они злоупотребили гостеприимством этого дома, негоже и
дальше обременять семью, где своих забот полон рот. Значит, так
тому и быть: когда поутру дом проснется, им надо трогаться в
путь -- назад, в Шрусбери. А здесь, расставаясь с ними, никто
плакать не будет. Да и пора, давно пора им домой!
подернулось облаками, однако никаких признаков нового снегопада
заметно не было. А от давешнего снега остались кое-где узкие
полосочки и пятна -- вдоль стен, под деревьями и кустами. Мороз
вроде тоже немного отступил. Словом, недурной денек для тех,
кто намерен провести его в пути.
закрутилось. Слуги Сенреда, после бессонной ночи хмурые, с
мутными глазами, прекрасно понимали, что и в этот день
рассчитывать на отдых им не приходится. Что бы там ни было
решено на ночном совете за закрытыми дверями солара, какие бы
новые догадки относительно возможного пристанища Элисенды ни
возникли, Одемар в любом случае вышлет патрульные отряды,
которые будут прочесывать всю округу -- поедут по всем дорогам,
постучатся в каждый дом: вдруг кто-то где-то видел Эдгиту и
говорил с ней, а кто-то, может, заметил на тропе подозрительную
одинокую фигуру ее губителя. Все больше людей заполняло двор --
седлали лошадей, подтягивали подпруги и ждали приказов хозяина,
-- когда Кадфаэль и Хэлвин, уже готовые тронуться в путь,
предстали перед Сенредом. Он стоял посреди гудящего,
заполненного деловито снующими туда и сюда людьми холла и был
настолько поглощен разговором со своим управляющим, что, учтиво
обернувшись на приветствие монахов, какое-то мгновение смотрел
на них непонимающим взглядом, как будто никогда раньше их не
видел -- должно быть, за более важными заботами он совсем забыл
об этих гостях. Конечно, в следующую минуту он их признал, но
никакой особой радости не выказал, ограничившись лишь тем, что
считал своим долгом гостеприимного хозяина.
уделяют должного внимания. Но пусть наши домашние неурядицы вас
не беспокоят, Чувствуйте себя как дома.
вашу доброту, но нам пора трогаться в путь. Теперь я ничем не
могу быть вам полезен. Да и спешки больше нет, коли нет тайны.
А дома, в обители, нас ждут иные обязанности. Словом, мы пришла
проститься с вами.
фальшивых сожалениях и удерживать их.
исполнить то, что задумал, и все напрасно! -- сказал он
печально. -- Я виноват, не надо было втягивать вас в такое
малоприятное дело. Но поверьте хотя бы, что намерения у меня
были самые благие. Идите же с миром. И пусть ваш путь будет
легок.
леди. Господь вас сохрани во всех этих злоключениях! -- сказал
в ответ Хэлвин.
воспользоваться его лошадьми даже на ближайший отрезок пути. В
предстоящих поисках лошади были нужны ему самому, и он не мог
пожертвовать даже двумя. Он проводил их взглядом: две фигуры в
рясах -- один здоровый, другой калека -- вышли в открытую дверь
холла и стали спускаться по ступенькам. Кадфаэль поддерживал
Хэлвина за локоть, готовый в любой момент подхватить его.
Хэлвин крепко сжимал перекладины костылей, кисти его рук с
загрубевшими мозолями были напряжены и, казалось,
подстраховывают каждый его шаг. Во дворе они стороной обошли
толчею сборов и постепенно добрались до ворот. Тут Сенред
выпустил их из виду и с облегчением подумал, что хоть одной
заботой стало меньше. Уже в следующее мгновенье его усталый, но
попрежнему решительный взор обратился на тех, кто оставался с
ним. Росселин, переминаясь от нетерпения и теребя в руках
поводья, то и дело поглядывал на крыльцо, проверяя, не появился
ли там его отец или Одемар, чтобы дать команду по седлам. Он
озабоченно взглянул на приближавшихся монахов, тут же,
потеплев, пожелал им доброго утра и сумел даже согнать с лица
так не шедшую к нему гримасу беспокойства и улыбнуться.
не будет тяжелой.
твоих поисках.
на лицо паренька снова нашла черная туча. -- На это мне
рассчитывать не приходится.
-- супротив ее воли, -- и этого довольно. На большее
рассчитывать ты вряд ли вправе. До поры до времени, --
осмотрительно добавил Кадфаэль. -- Учись довольствоваться тем,
что имеешь, и быть за это благодарным Богу, а там, кто знает,
может и тебе воздастся.
Росселин. -- Но ты говоришь так из добрых чувств ко мне, и я
ценю это.
Элисенды? -- полюбопытствовал брат Хэлвин.
каким-то чудом сумела добраться туда, ни на кого из нас не
наткнувшись. Ну, а остальные будут объезжать все окрестные
поместья, расспрашивать, не слыхал ли кто о ней и об Эдгите
тоже, конечно. Она не могла уехать далеко. -- Он искренне
оплакивал гибель Эдгиты и кипел от ненависти к ее убийце, но
сейчас у него на уме была только "она" -- Элисенда.
ни дать, ни взять горячий жеребчик, что играет и бьет копытом
под седлом, не в силах дождаться, когда его пустят вскачь.
Напоследок они еще раз оглянулись: он уже занес ногу в стремя,
а позади него и другие подбирали поводья и усаживались в седла.
Значит, сперва порешили наведаться в Элфорд, на случай, если
Элисенда прошмыгнула у них между пальцев и, не встретив
всадников, одной из двух дорог благополучно добралась до цели.
А Кадфаэлю и Хэлвину предстояло держать путь совсем в другую
сторону, на запад. От проезжего тракта они немного удалились к
северу, когда пошли на огни Вайверса. Теперь они не стали
делать крюк и возвращаться, а свернули прямо на запад по
хорошей, нахоженной тропе, что тянулась вдоль ограды манора.
Скоро они услышали, как там, за оградой, всадники под
водительством Одемара дружно двинулись в поход, и остановились
посмотреть: один за другим они выезжали из ворот и
растягивались в длинную многоцветную, колышущуюся ленту,
которая стала убегать от них на восток, пока не исчезла за
деревьями ближайшего перелеска.
И мы так никогда и не узнаем, чем все закончится! Бедный малый!
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Панов Вадим
Верещагин Олег
Корнев Павел