Чтение 33–й страницы книги ~Коп ушел~

- Это мой старый район, Билл.

- Думаешь, Шатси прибрал и этого Ферро?

- Думаю - наоборот, Ферро прибрал Шатси.

- Но как они ускользнули?

- Ты забыл, где родился, дружище. Эти старые дома, как крысиные норы.
В них есть такие входы и выходы, что трудно за всеми уследить.

- Может, ты знаешь, куда они направились?

- Может, и знаю.

- Берк!

Джил изогнул губы в тонкой усмешке.

- Стеклер работал на старом складе в Бруклине, принадлежащем ранее
старинной семье Статто. Это установлено давно, но склад по-прежнему
пригоден для преступных делишек.

- Полагаешь, что Шатси...

- Они сошлись, но Стеклер промахнулся, а Шатси нет. Его ошибкой было
резать труп в этот момент. Тут-то его, наверное, и оглушил Ферро, а потом
забрал с собой.

- Черт побери! Зачем? Почему бы его не пристрелить или прирезать на
месте?

- Они захотели побеседовать с ним. Они не желают рисковать.

- Да-а... - протянул Лонг. - Ты едешь?

- Не сейчас, Билл.

- Послушай, но Ледерер...

- Плевать на это дерьмо! Сколько раз повторять тебе это?

- А куда ты собираешься?

- Домой, я промок. После этого, по всей вероятности, наведу кое-какие
справки для оправдания своего нахождения в рядах блюстителей законности и
борцов с преступностью.

Лонг долго и печально смотрел на друга.

- Знаешь, я отказался от отдыха, чтобы помочь. Могу лишь сказать: ну
и черт с ним!

Берк подождал его ухода, оставил на столике счет и последовал за
Лонгом.

Несколько минут, пока не поймал такси, он прятался под полотняным
навесом. Наконец, они сели в такси, и он назвал водителю свой адрес.

Ни он, ни Элен не проронили ни слова, пока не вошли в квартиру. Джил
переодевался в сухое, а Элен от нечего делать, включила магнитофонную
приставку к телефону. Странный голос, явно старческий, произнес отдельные
несвязные слова, затем назвал несколько чисел и под конец захихикал.

Она перемотала пленку назад и включила снова.

- Это код, - пояснил Берк.

- Важное сообщение?

- Возможно. Может, это то, на что я потратил уйму времени.

- Ты ничего не расскажешь мне об этом?

- Нет. - Он кончил переодеваться и повернулся к Элен. - Обижаешься?

Она слегка пожала плечами.

- Так же поступал и мой отец. Он не хотел, чтобы мать волновалась.
Куда ты собираешься?

- Собираюсь кое-кого попугать, моя сладкая. Это касается только меня.
А ты останешься здесь до моего возвращения.

- Но...

Он подошел к ней, его пальцы нежно коснулись ее ладоней.

- Мы дошли до этого, Элен, и пусть это длится, насколько нас хватит.
У меня паршивая работа и лучше ее делать одному.

- Джил... Джил... - Она улыбалась, но в глазах блестели слезы. - Я
люблю тебя, Джил. Будь осторожен. Ради меня...

- Я живучий, как черт.

- У тебя страшные и отвратительные враги.

- Ими нужно уметь управлять, - проронил он, нагнулся, поцеловал ее
влажные губы и одновременно погладил волосы. - Я быстро.

Резкий телефонный звонок прервал их затянувшееся прощание. Он взял
трубку и услышал голос Лонга.

- Берк... давай быстро сюда. Патрульная машина будет ждать тебя
внизу.

- Вы взяли Шатси?

- Лучше, чем Шатси, вояка. Лети сюда, пока нет Ледерера. Сможешь
кое-что узнать. Никто из его парней не знает этого гнусного местечка.

- Старый коп может сказать ему.

- Да, но здесь уже новый, что мне и надо было сделать. Давай,
шевелись, старая черепаха.

- Шевелюсь, - он положил трубку и схватил плащ. - Запугивание на
время откладывается.

- Мне все равно ждать?

- Если ты будешь ждать, я быстрее закончу дела.

- Буду...

Странное дело, он мог засунуть в дыру палец на всю длину, но
совершенно не было больно. Лишь по краям раны создалось необычное
ощущение, будто иголочками покалывало, а в глубине не чувствовалось
ничего, и Шатси радовался этому.

Он кашлянул и на миг прислонился к стене дома. Он по-прежнему ощущал
его в кулаке и еще раз взглянул - похоже на простой кусок жира. Он
нахмурился, пытаясь вспомнить, что же произошло со вторым, но так и не
вспомнил.

Ну и дураки же жирный Кейс и второй парень. Они, наверное, думали,
что с ним уже покончено. Он помнил неожиданный удар по голове, когда
возился в комнате с тем типом, что бросился на него с дубинкой. Хотя он и
потерял сознание, но, очнувшись, оказался хитрее их. Он пришел в себя на
полу автомобиля, и Мак тут же хотел прикончить его, но Кейс не позволил.
Дважды этот недоносок вгонял ему в ногу нож, чтобы посмотреть, не очнулся
ли он, но Шатси даже не дернулся, а когда Мак возобновил перебранку с
Кейсом, Шатси выхватил из-за голенища пружинный нож. Когда машина въехала
в проход между домами, он сразу же чуть не отсек Маку голову, потом вонзил
нож в грудь Кейса. Но эта тварь оказалась такой толстой, что пришлось
повторить удар еще трижды, прежде чем Кейс упал. Обезображенные останки
Мака тряслись на ухабах, голова вертелась на недорезанной шее, склоняясь к
плечам и не доставая их. Кровища хлестала так, будто кто-то выжимал
кровавую губку, но маленький пистолетик в его руке все же выстрелил в
Шатси, и он ощутил удар справа чуть повыше пояса.

Когда он проводил ритуальную операцию над двумя телами, рана почти не
беспокоила его. Теперь он будет действовать по своему плану. Он направится
в местечко на западе. Глухой полустанок и крошечный поселок, о котором
никто не знает.

Шатси кашлянул и уселся прямо на тротуар. Он слышал полицейские
сирены, но они ничего не значили для него. Нащупав рану в боку, он опять
засунул в нее палец. Ливень хлестал, как из ведра, и Шатси охватил озноб.
Он запрокинул голову. Над ним склонились три каких-то лица, но постепенно
расплылись в неясные овалы. Шатси завалился на землю.

Четырех машин с полицейскими и ливня оказалось достаточно, чтобы
сдержать любопытство прохожих. К тому же, это был нежилой район и лишь
несколько человек захотели узнать, что произошло, но так как ничего
интересного не было видно, они направились своей дорогой. Единственный
человек, знавший о разнообразной деятельности склада, позвонил и
побеспокоил начальство.

Джил Берк отошел от двух трупов, накрытых клеенкой, и ждал, когда их
заберет машина из морга. Служащий морга в униформе покачал головой. До
сегодняшнего дня он полагал, что повидал в своей жизни все.

- А с этим что? - спросил его Джил.

- Мертв. Мертвее не бывает. Немного пожил, но шансов у него не было.
Убийца сделал ему в животе солидное месиво. Знаете, что у него было в
руках?

- Знаю.

- Сукин сын! Что он собирался с этим сделать?

- Думаю, вы пришьете все на свои места. Скажу вам по секрету -
покойный обожал жареные пупки.

- Прекрасно! Просто великолепно!

Джил услышал за спиной шаги капитана Лонга и напряженный, злой голос
Ледерера. Он обернулся, чтобы в который раз спокойно взглянуть им в глаза.
Прежде чем Ледерер разразился проклятиями, Джил спросил его:

- Что вы думаете по этому поводу?

- Это не для общественности, - уклонился от ответа помощник
прокурора.

Берк ухмыльнулся. Два журналиста уже разговаривали с людьми,
выехавшими на следствие. Добились, правда, немногого.

- А куда вы собираетесь девать мистера Кейса?

У Ледерера перехватило дыхание.

- Мистер Кейс весьма видный общественный деятель, - злобно прошипел
он. - В машине у него оказался радиоприемник, и когда сообщили о проделках
Шатси, он поднялся, как по тревоге.

- Неплохо, - согласился Берк.

- Его машину видели невдалеке от того дома. Когда беглецу
потребовалась машина, он принял решение.

Берк закурил сигарету и расхохотался.

- Мистер Ледерер, какой дурак клюнет на это?

- Джил...

- А ты, капитан, не клюнешь на это, верно?

- Нет, но мы думаем, что кто-нибудь да клюнет.