за контрабандиста спиртным, с которым познакомилась в пивной. Впрочем, она
знала много людей этого сорта. Прекрасно знала также и Эдди Марза. Если
она подумала, что с Риганом что-то случилось, то Эдди как раз и был тот
человек, к которому она могла обратиться, а Кэнино мог быть тем человеком,
которому Эдди поручил это дело. Это все, что вы знаете?
Эдди Марза? - спокойно спросил маленький человечек.
резко, что он чуть не треснул.
слегка зловещим голосом. - Даже если не убежала с Риганом, а ее прячут на
расстоянии около сорока миль от Лос-Анджелеса, для того, чтобы полиция
думала, что она исчезла вместе с ним? Заплатили бы вы за это двести
долларов, мистер частный детектив?
видела, как она ехала, и ей удалось проследовать за ней до самого дома.
Агнесса расскажет вам, где он находится... когда деньги будут у нее в
руках.
есть несколько очень способных исповедников. А если они вас случайно
прикончат, останется еще Агнесса.
легко сломать, - пригрозил он.
я.
продаем себя друг другу за пару монет. Ладно. Попробуйте меня купить. Он
взял сигарету из лежавшего на столе портсигара, бережно вставил ее в рот,
потом зажег спичку точно так, как это привык делать я - чиркнув ею о
каблук. Размеренно выдыхая дым, он прищурившись глядел на меня. Смешной,
гордый малый, которого я мог бы раздавить одним пальцем. Маленький
человечек, заблудившийся в мире больших людей. Но было в нем что-то такое,
что нравилось мне.
пришел поговорить о двух сотнях. Цена эта окончательная. Пришел, так как
думал, что получу их. А может и нет. В обоих случаях это должна быть
чистая работа. А вы начинаете пугать меня полицией. Стыдитесь, дорогой.
должен сам взять деньги в банке.
я попробую встать на пути таких людей, как Эдди Марз. Но надо ведь как-то
жить. Было бы лучше, если бы вы пришли в мое бюро, на западном бульваре,
номер 428. Вы принесете деньги, а я отведу вас к Агнессе.
застегнул плащ, надел шляпу, еще раз кивнул, направился к двери и вышел.
Его шаги стихли в коридоре.
генерала и снять две сотни на текущие расходы. Потом вернулся наверх и
уселся во вращающееся кресло, чтобы обдумать то, что наговорил мне Гарри
Джонс. Это звучало слишком гладко и похоже было скорее на искусственную
простоту выдумки, чем на запутанную реальную действительность. Капитан
Грегори наверняка был в состоянии отыскать Мону Марз, если бы она
находилась так близко, где-то на его территории.
бюро. И никто не звонил мне. А дождь все еще шел.
еще были переполнены. В Санта-Моника вода стояла вровень с тротуарами и
тонкими струйками переливалась через бордюры. Полицейский, регулировщик
движения, в блестящих резиновых сапогах, таком же плаще и фуражке, брел
через водяные потоки, покинув укрытие под намокшими брезентовыми тентами.
Скользя каблуками ботинок по мокрому тротуару, я свернул в узкий холл
"Фаулвайдер-билдинг". Далеко сзади, за открытым лифтом, когда-то
покрашенным под бронзу, горела единственная лампа без плафона. На
изношенном резиновом коврике стояла тусклая плевательница, в которую,
очевидно, никто никогда не попадал. На стене горчичного цвета висела
витрина с искусственными челюстями под стеклом. Номера с фамилиями и
номера без фамилий. Или много свободных комнат, или же много жильцов,
желающих остаться неизвестными. Безболезненно работающие дантисты,
подозрительные детективные агентства, умирающие предприятия, прибившиеся
сюда в агонии, заочные школы, обещавшие научить, как стать
техником-электронщиком или писателем-драматургом, или же кем-то еще в этом
роде, если, конечно, полиция не расправится с ними раньше. Скверное
здание. Дом, в котором застарелый запах сигаретных окурков - это еще не
самый неприятный запах.
открыт, покрытые мелкими жилками виски блестели в слабом свете. Он был в
голубом форменном пиджаке и, похоже, чувствовал себя в нем так же хорошо,
как лошади в стойле конюшни. Кроме того, на нем были серые брюки, белые
шерстяные носки и черные детские полуботинки. Он спал на табуретке,
вызывая жалость, и ждал клиентов. Я на цыпочках прошел мимо него и, уловив
едва заметное дуновение, нашел дверь к пожарной лестнице и открыл ее.
Лестничная площадка не убиралась несколько месяцев. На ней спали и
питались бродяги, оставляя хлебные корки и куски грязных газет, спички и
выпотрошенные кошельки. В грязном углу, между стенами, исписанными
каракулями, лежал кружок белесой резинки и судя по всему никто и не
собирался убирать ее оттуда.
грязная урна, стоявшая на изношенном коврике, и такие же горчичного цвета
стены, такая же атмосфера подозрительных занятий. Табличка с надписью
"Л.Д.Уолгрин - страхование" висела на темной двери из непрозрачного
стекла, дальше находилась другая темная дверь и наконец третья, за которой
горел свет. На ней была табличка "Вход".
отверстие. Я услышал резкий птичий голос Гарри Джонса.
Наверняка.
рокочущие нотки, что-то вроде звука маленькой дрели, работающей за стеной.
угрозу.
захлопнулось. За стеклом сгустилась тень, которая быстро расплылась и
пропала.
и осторожно попробовал открыть ее. Она была заперта на ключ, но к косяку
прилегала неплотно - старая дверь, поставленная много лет назад, из сырой
древесины и теперь слегка рассохшаяся. Я достал бумажник и вынул из-под
обложки водительского удостоверения тонкую, твердую, целлулоидную
пластинку под которой хранил водительские права. Потом надел перчатки,
слегка, почти ласково, уперся в дверь, засунул полоску целлулоида глубоко
между дверью и косяком и продвинул ее до широкой щели, видневшейся у
замка. Раздался сухой щелчок, похожий на звук лопающегося льда. Я
проскользнул внутрь и замер, как сонная рыба в воде. Ничего не случилось.
Я запер дверь так же осторожно, как и открыл.
а на нем прикрытая чехлом пишущая машинка. Затем я заметил дверь,
соединяющую эту комнату с соседней. Она не была заперта на ключ, так что я
вошел во вторую из трех комнат бюро. Дождь неожиданно забарабанил в стекла
закрытых окон. Воспользовавшись этим, я прошел через комнату. В щель
следующей двери пробивалась тонкая полоска света. Пока что все шло хорошо.
Словно крадущийся кот я потихоньку пошел вдоль стены и добрался до той
стороны двери, где были петли. Потом заглянул в щель, но ничего не увидел.
если ему так хочется. Но ты пошел к этому сыщику. Это твоя ошибка. Эдди
этого не любит. Сыщик сказал Эдди, что какой-то тип выслеживает его на
сером "плимуте". Эдди, естественно, захотел узнать, в чем дело.
Речь шла о девушке Джо Броуди. Она должна исчезнуть. И рассчитывает на то,
что сыщик даст ей немного денег. У меня нет ни цента.