Чтение 33–й страницы книги ~Ресторан на краю Вселенной~

- Откуда я могу знать? - сказал хозяин.

Зарнивуп что-то черкнул на одном из своих листков.

- Сколько вы этим занимаетесь?

- Это вопрос о прошлом, так ведь? - сказал хозяин.

Зарнивуп озадаченно посмотрел на него. Он не ожидал ничего подобного.

- Да, - сказал он.

- Откуда я могу знать, - сказал хозяин, - что прошлое - это не выдум-
ка, чтобы оправдать разрыв между моими непосредственными физическими
ощущениями, и моими мыслями?

Зарнивуп уставился на хозяина. От его промокшей одежды пошел пар.

- Вы так отвечаете на все вопросы?

Хозяин моментально ответил.

- Я говорю то, что мне приходит в голову, когда я думаю, что слышу,
что кто-то что-то говорит. Большего я не могу сказать.

Зафод рассмеялся счастливым смехом.

- Я за это выпью, - сказал он, вытащил из кармана бутылку
дженкс-спирта, приложился к ней, и передал бутылку правителю Вселенной,
который с благодарностью принял ее.

- Молодец, властелин, - сказал Зафод. - Расскажи, на что это похоже.

- Нет, послушайте, - не отставал Зарнивуп, - к вам же прилетают? На
кораблях...

- Думаю, да, - ответил хозяин. Он передал бутылку Триллиан.

- И они просят вас принять за них решения? О человеческих жизнях, о
разных мирах, об экономике, о военной политике, обо всем, что просходит
там, во Вселенной!

- Там? - удивился хозяин. - Где?

- Там! - вскричал Зарнивуп, указывая на дверь.

- Как вы можете утверждать, что там что-то есть? - вежливо спросил
хозяин. - Дверь закрыта.

Дождь продолжал барабанить по крыше. В хижине было тепло.

- Но вы же знаете, что там целая Вселенная! - кричал Зарнивуп. - Вы
не можете манкировать своими обязанностями, заявляя, что ее нет!

Правитель Вселенной погрузился в долгое обдумывание слов Зарнивупа, а
сам Зарнивуп тем временем дрожал от ярости.

- Вы очень уверены в своих сведениях, - наконец сказал он. - Я бы не
доверял мышлению человека, который принимает Вселенную - если она есть -
за данность.

Зарнивуп не перестал дрожать, но молчал.

- Я принимаю решения только о своей Вселенной, - спокойно продолжал
правитель. - Моя Вселенная - это мои глаза и уши. Все остальное - просто
слухи.

- Но неужели вы ничему не верите?

Правитель пожал плечами, и взял на руки своего кота.

- Я вас не понимаю, - сказал он.

- Вы не понимаете, что то, что вы решаете в своей развалюхе, опреде-
ляет жизни и судьбы миллионов людей? Это же чудовищно!

- Не знаю. Никогда не видел тех, о ком вы говорите. У меня есть по-
дозрение, что вы их тоже не встречали. Они существуют только в тех сло-
вах, которые мы произносим. Глупо говорить, что вы знаете, что происхо-
дит с другими. Это могут знать только они, если они существуют. У них
свои Вселенные - их глаза и уши.

Триллиан сказала:

- Я, пожалуй, выйду прогуляюсь.

Она вышла из хижины под дождь.

- Вы верите, что существут другие люди? - настаивал Зарнивуп.

- У меня нет мнения по этому поводу. Как я могу это сказать?

- Я пойду поищу Триллиан, - сказал Зафод, и выбрался наружу.

Снаружи он сказал ей:

- Мне кажется, Вселенная в очень хороших руках, а?

- В очень хороших, - сказала Триллиан. И они двинулись к кораблю.

Беседа внутри хижины продолжалась.

- Но неужели вы не понимаете, что люди живут и умирают по одному ва-
шему слову?

Правитель Вселенной долго молчал. Когда он услышал, что вдали зарабо-
тали двигатели корабля, он заговорил, чтобы заглушить их.

- Что мне до них? - сказал он. - Я их не знаю. Но Он знает, что я не
жестокий человек.

- А! - рявкнул Зарнивуп. - Значит, "Он"! Значит, вы все-таки во
что-то верите?

- Мой кот, - объяснил повелитель, улыбаясь во весь рот. - Я добр с
ним.

- Ну ладно, - Зарнивуп решил так просто не сдаваться. - Откуда вы
знаете, что он существует? Откуда вы знаете, что он знает, что вы хорошо
к нему относитесь, или что ему нравится то, о чем он думает как о вашей
доброте?

- Я не знаю, - улыбнулся повелитель. - Не имею представления. Просто
мне доставляет удовольствие вести себя таким образом по отношению к то-
му, что мне кажется котом. Разве вы ведете себя по другому? Извините ме-
ня, но я чувствую, что я устал.

Зарнивуп наигранно разочарованно вздохнул, и огляделся.

- А где эти двое? - спросил он.

- Какие эти двое? - спросил правитель Вселенной, снова наполнив ста-
кан и усевшись в кресло.

- Библброкс и девчонка! Которые здесь были!

- Никого не помню. Прошлое - это выдумка, чтобы...

- Да пошел ты... - пробормотал Зарнивуп, и выбежал из хижины. Корабля
не было. Дождь лил как из ведра, и даже следа не осталось на том месте,
где стоял корабль. Зарнивуп завопил, и ринулся обратно к хижине. Дверь
была заперта.

Правитель Вселенной дремал в своем кресле. Потом он снова взял бумагу
и карандаш, и очень обрадовался, научившись оставлять на бумаге черточ-
ки. Снаружи слышались какие-то звуки, но он не знал, существуют они на
самом деле или нет. Потом он неделю разговаривал со своим столом, чтобы
посмотреть, что он на это скажет.

Глава 30

Той ночью звезды поражали своей чистотой и яркостью. Форд и Артур
долго шли, и ничем не могли измерить пройденный путь, так что в конце
концов решили остановиться на ночлег в небольшой рощице на берегу ручей-
ка. Ветерок благоухал, ручеек журчал, суб-эфирный ощущатель молчал.

Чудесная тишина повисла над миром, волшебное спокойствие, в котором
объединились мягкие ароматы леса, стрекотанье насекомых, и яркий свет
звезд. Умиротворение снисходило в их смятенные души. Даже Форду Префек-
ту, который видел больше миров, чем смог бы сосчитать за длинный тоскли-
вый зимний вечер, пришлось признать, что он еще не видел такой красоты.
Весь день они шли по зеленым холмам и долинам, поросшим густой травой,
полевыми цветами и высокими деревьями с густой листвой, их грело солнце,
освежал ветерок, и Форд все реже и реже вынимал суб-эфирный ощущатель, и
все реже и реже выражался по поводу его неизменного молчания. Он начинал
думать, что ему здесь нравится.

Хотя ночь была прохладной, спали они крепко, и поутру чувствовали,
что они хорошо отдохнули. Вот только хотелось есть. Форд сунул в сумку
несколько булочек в Маккосмиксе, и они позавтракали ими прежде, чем дви-
нуться дальше.

До сих пор они шли наугад, но теперь отправились точно на восток,
сознавая, что если они собираются исследовать этот мир, они должны точно
представлять себе, откуда и куда они идут.

Ближе к полудню они увидели первое доказательство того, что планета,
на которую они приземлились, обитаема: лицо, полускрытое листвой, наблю-
дающее за ними. Стоило им обратить на него внимание, как оно исчезло, но
они успели заметить, что абориген похож на человека, и смотрел на них с
любопытством, но не враждебно. Получасом позже они увидели еще одно ли-
цо, и через десять минут - еще.

А через минуту они вышли на широкую прогалину и остановились.

Перед ними стояло десятка два мужчин и женщин. Они стояли неподвижно,
и молчали, и смотрели на Форда и Артура. К ногам женщин жались маленькие
дети. За их спинами виднелось несколько шалашей из глины и веток.

Форд и Артур затаили дыхание.

В самом высоком из мужчин было не более полутора метров, все они сто-
яли, слегка склонясь вперед, руки у них были длинноваты, а лбы - низко-
ваты, но в ярких глазах, спокойно смотревших на пришельцев, светились
несомненные зачатки разума.

Видя, что у них в руках нет оружия, и что они не двигаются с места,
Форд и Артур чуть-чуть успокоились.

Некоторое время аборигены и пришельцы просто смотрели друг на друга.
Ни те, ни другие не двигались. Аборигены, казалось, были просто удивлены
появлением пришельцев. Они не собирались нападать, но и ясно показывали,
что Форд и Артур - не желанные гости.

Ничего не происходило.

Целых две минуты ничего не происходило.

Через две минуты Форд решил, что пора чему-нибудь произойти.

- Привет, - сказал он.

Дети спрятались за спины женщин.

Мужчины, казалось, не тронулись с места, но всем своим видом показа-
ли, что не собираются оказывать гостеприимство - не то, чтобы они угро-
жали пришельцам, они просто не желали их принимать.

Один из мужчин, стоявший чуть впереди остальных и, по всей вероятнос-
ти, их вожак, шагнул вперед. Он был спокоен и сдержан.

- Угрр гхххрррр рррргггрр, - спокойно сказал он.