Чтение 33–й страницы книги ~Пески времени~

Элен Дудаш уснула.

На следующее утро в палату к Элен вошел высокий человек
респектабельного вида.

- Доброе утро, мисс Дудаш. Как вы сегодня себя чувствуете?

- Спасибо, мне лучше.

- Меня зовут Сэм Нортон. Я начальник отдела информации "Скотт
индастриз".

Она никогда не видела его раньше.

- Вы живете здесь?

- Я прилетел из Вашингтона.

- Чтобы встретиться со мной?

- Чтобы помочь вам.

- Помочь в чем?

- Там за дверью репортеры, мисс Дудаш. И поскольку, как я полагаю,
вам еще не приходилось проводить пресс-конференции, я подумал, что вам
понадобится некоторая помощь.

- А что они хотят?

- В основном они будут просить вас рассказать о том, как и почему вы
спасли мистера Скотта.

- Ну, это не так сложно. Если бы у меня тогда было время подумать, я
бы убежала, сломя голову.

Нортон вытаращился на нее.

- Мисс Дудаш... думаю, на вашем месте я бы не стал так говорить.

- А что? Это же правда.

Это было совсем не то, что он ожидал. Казалось, девушка не осознавала
своего положения.

У Элен были причины для беспокойства, и она решила выложить все
начистоту.

- Вы увидите мистера Скотта?

- Да.

- Не окажете ли вы мне одну услугу?

- Конечно, если это в моих силах.

- Я понимаю, что он не виноват в случившемся, и он не просил меня
отталкивать его с того места, но...

Присущее ей сильное стремление к независимости заставило ее
замолчать.

- Впрочем, не стоит.

"Ага, вот оно, - подумал Нортон. - Какое же вознаграждение хочет она
заполучить? Деньги? Повышение? Что же?"

- Продолжайте, пожалуйста, мисс Дудаш.

- Честно говоря, у меня не так много денег, - начала она, - а тут еще
из-за этого я потеряю часть заработка, и я не думаю, что смогу позволить
себе оплатить все эти больничные счета. Я не хочу беспокоить мистера
Скотта, но если бы он смог предоставить мне некоторую ссуду, я бы вернула
деньги.

Она посмотрела на Нортона, но неправильно истолковала выражение его
лица.

- Извините. Я, наверное, выгляжу корыстной. Дело в том, что я копила
деньги на поездку, а из-за этого все летит к черту. - Она глубоко
вздохнула. - Впрочем, пусть это его не касается. Я как-нибудь выкручусь.

Сэм Нортон едва удержался, чтобы не расцеловать ее. "Когда же я в
последний раз встречал такую невинность? Эдак я вновь поверю в порядочных
женщин".

Он присел к ней на кровать, и его официальный тон куда-то делся. Взяв
ее за руку, он произнес:

- Элен, я чувствую, что мы с вами будем хорошими друзьями. Обещаю,
что вам не придется беспокоиться по поводу денег. Но в первую очередь нам
с вами нужно выдержать эту пресс-конференцию. Мы хотим, чтобы вы выглядели
достойно, чтобы... - он осекся. - Я буду с вами откровенен. Моя задача -
позаботиться о том, чтобы "Скотт индастриз" выглядела достойно. Вы меня
понимаете?

- Думаю, да. Вы имеете в виду, что будет не очень хорошо, если я
скажу, что я на самом деле не собиралась спасать Майло Скотта? И будет
лучше, если я скажу что-нибудь вроде: "Мне так нравится работать на "Скотт
индастриз", что, когда я увидела Майло Скотта в опасности, я поняла, что
должна попытаться спасти его даже ценой своей собственной жизни"?

- Да.

Она рассмеялась.

- Хорошо. Я скажу, если это принесет вам пользу. Но честно говоря,
мистер Нортон, я не знаю, что толкнуло меня на это.

Он улыбнулся.

- Пусть это останется нашей тайной. Я впущу этих львов.

В палату вошли десятка два фотокорреспондентов и журналистов радио,
газет и журналов. Это был сенсационный материал, и пресса намеревалась
выжать из него все возможное. Не каждый день хорошенькая молоденькая
служащая, рискуя жизнью, спасала брата своего босса, тем более что этим
братом оказался Майло Скотт.

- Мисс Дудаш, о чем вы подумали, увидев летящую на вас груду железа?

Посмотрев на Сэма Нортона, Элен с невозмутимым лицом сказала:

- Я подумала: "Я должна спасти мистер Скотта. Я никогда не прощу
себе, если он погибнет на моих глазах".

Все шло гладко, и, когда Сэм Нортон увидел, что Элен начала уставать,
он сказал:

- На это все, леди и джентльмены. Большое всем спасибо.

- Ну, как у меня получилось?

- Вы были великолепны. А теперь вам надо поспать.

Спала она плохо. Ей снилось, что она была в вестибюле Эмпайр стейт
билдинг, но ее не пропустили наверх, потому что у нее не было денег купить
билет.

Майло Скотт навестил Элен днем. Увидев его, она очень удивилась,
потому что слышала, что он живет в Нью-Йорке.

- Я слышал, что пресс-конференция прошла успешно. Вы - настоящая
героиня.

- Мистер Скотт... Мне нужно вам кое-что сказать. Я не героиня. Я и не
думала вас спасать. Я... У меня просто так получилось.

- Я знаю. Сэм Нортон сказал мне.

- В таком случае...

- Элен, героизм бывает разный. Вы не думали спасать меня, вы сделали
это инстинктивно вместо того, чтобы спасаться самой.

- Я просто хотела, чтобы вы об этом знали.

- Еще Сэм сказал мне, что вас беспокоит оплата больничных счетов.

- Ну...

- С ними все в порядке. А что касается потерянной зарплаты... - он
улыбнулся, - мисс Дудаш, мне кажется, вы не понимаете, в каком я перед
вами долгу.

- Вы ничего мне не должны.

- Доктор сказал, что вас завтра выпишут. Вы позволите пригласить вас
пообедать?

"Он не понимает, - подумала Элен. - Не нужно мне его
благотворительности и жалости".

- Я серьезно говорю вам, что вы мне ничего не должны. Благодарю вас
за то, что вы позаботились о больничных счетах. Мы в расчете.

- Хорошо. Так все-таки можно пригласить вас на обед?

Так все и началось. Майло Скотт провел в Гэри неделю, и каждый вечер
он встречался с Элен.

- Будь осторожна, - предостерегали Элен отец с матерью. - Просто так
богатые мужчины не встречаются с заводскими девушками.

И сначала Элен относилась к нему настороженно, но Майло разубедил ее.
Он всегда вел себя как настоящий джентльмен, и до Элен наконец дошло: "Ему
действительно нравится быть со мной".

Когда Майло был сдержан и застенчив, Элен была откровенна и
решительна. Всю жизнь Майло был окружен женщинами, которые горели желанием
породниться с могущественной династией Скоттов. Они действовали по
расчету. Элен Дудаш была первой искренней женщиной из всех, кого он
встречал. Она говорила то, что думала, была сообразительна,
привлекательна, и, самое главное, с ней было интересно. К концу недели они
влюбились друг в друга.

- Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - сказал Майло. - Я не могу
думать ни о чем другом. Ты выйдешь за меня замуж?

- Нет.

Элен тоже только об этом и думала. Просто эта мысль ее пугала. До
Скоттов ей было так же далеко, как до другой планеты. У них были слава,
богатство и могущество. "Я не из их круга. Я рискую стать посмешищем. И
Майло тоже". Но она знала, ее сопротивление обречено на провал.

Их брак зарегистрировал мировой судья в Гринвиче, в штате
Коннектикут, и затем молодожены поехали на Манхэттен, чтобы Элен Дудаш
познакомилась со своими новыми родственниками.

Байрон Скотт встретил своего брата словами:

- Какого черта ты женился на польской шлюхе? Ты что, спятил?

Сьюзен Скотт была не более милосердна:

- Конечно же, она вышла замуж на Майло из-за денег. Когда она узнает,
что у него ничего нет, мы организуем развод. Этот брак обречен.

Они явно недооценивали Элен Дудаш.

- Твой брат и его жена ненавидят меня, но я не за них выходила замуж,