своего отца. Он оглянулся на Тудоса и Джемнона. Пока что ему не удалось
переговорить с ними, и именно ради этого он шел теперь в колонне. Властелин
джунглей легко бы совершил побег, но он должен был остаться до тех пор, пока
не окажет помощь своим друзьям. Их положение было безнадежным, но все же в
глубине души Тарзан надеялся на благополучный исход.
подкрепиться. Толпы людей ринулись искать тенистые места под деревьями,
которые еще не успела занять прислуга королевы или благородные. Львов также
завели в тень, где они и отдыхали теперь. Ввиду опасности неожиданного
нападения врага, существующей здесь, на Поле Львов, постоянно, воины
окружили это временное пристанище.
двигалась снова. Но теперь уже разговоры смолкли, тишина и жарища повисли
над пыльной колонной. Горы подступали все ближе и ближе, образуя каньон,
через который пролегала извилистая дорога, ведущая к вершинам.
первыми уловили это. Через несколько минут колонна, обогнув массивную
вулканическую скалу, вышла к краю огромного кратера. Глубоко внизу булькала
расплавленная лава, посылая вверх огромные языки пламени, клубы пара и
столбы желтого дыма. Мощь природы производила глубокое впечатление на людей
и вызывала чувство благоговейного страха. Задолго до появления Катны, Рима,
Афин, Вавилона, Египта величественно и гордо возвышался Ксаратор над
близлежащими горами.
выглядело весьма жалко и незначительно, хотя, скорее всего, никто в толпе не
понимал этого. Тарзан стоял со скрещенными на груди руками и, склонив
голову, смотрел вниз на клокочущую преисподнюю, пока королева не тронула его
за плечо.
головой.
силах их объяснить.
любопытных. Тарзан увидел Тудоса и Джемнона, стоящих рядом с повозкой, на
которой лежало тело жертвы. Хотя лица их казались гордыми и бесстрастными,
Тарзан догадывался, что происходило сейчас у них в душе. Их мысли витали над
телом бедной девушки, которое тряслось на грубых досках тяжелой повозки. Ни
разу не заметили они, чтобы Дория пошевелилась или издала хоть один звук.
Конечно, она была или бесчувственна, или мертва, только так она могла
избежать мучений и лишить Немону радости садистского наслаждения.
справедливости, являлась по существу полурелигиозной и требовала присутствия
и участия жрецов. Двое из них уже сняли сверток с повозки и положили его на
краю кратера возле ног королевы. Затем целая дюжина жрецов -- некоторые из
них держали в руках музыкальные инструменты -- обступила тело жертвы. Они
начали ритуальное бормотание, глухие звуки барабанов возносились к вершинам
гор и падали в пропасть, а завывания духовых инструментов достигали другой
стороны кипящего жерла и возвращались назад, словно стенания потерянной
души.
сполна их страданиями.
лишило ее предвкушаемого удовольствия. Ее душило раздражение. И все же это
не выбило ее из колеи. В ее голове зародился новый план, как сломить их
гордыню.
бросить его в кратер, прозвучала ее резкая команда:
Тудоса. Мы позволим отцу и любовнику посмотреть на нее еще раз, чтобы они
увидели ее страдания и оценили свои. И все должны убедиться, что нет смысла
плести заговоры против Немоны. Разрежьте шкуры и достаньте тело жертвы!
вынул кинжал и одним взмахом вскрыл крепко затянутый шов. Тудос и Джемнон
смотрели на неподвижную фигуру любимого ими человека, очертания которой едва
проступали под грубой львиной шкурой; на их лицах появились крупные капли
пота, зубы и кулаки были крепко сжаты. Тарзан отвел свой взгляд от жреца и,
слегка прищурившись, внимательно посмотрел на королеву.
на землю на всеобщее обозрение. Послышался общий изумленный вздох. Немону
внезапно обуяла ярость, и она закричала. Перед ними лежало тело Эрота, и он
был мертв.
взгляды были обращены на королеву, чью прекрасную внешность до
неузнаваемости исказила злоба. Казалось, еще момент, и она задохнется от
переполнявшего ее гнева. Наконец она справилась с собой и грозно обрушилась
на Томоса.
королевы, заикался и дрожал.
Эроту подготовить девушку для объятий Ксаратора, потому что я знал его
верность королеве и его способность лучше всех выполнить это поручение. Я не
знаю, о прекрасная Немона, было ли совершено дикое преступление, или тело
Эрота заменило дочь Тудоса задолго до этого момента.
только оно исчезло в огненной лаве, процессия без промедления двинулась
назад в Катну.
Раздраженная и угрюмая королева сидела в своей золотой колеснице. Ее взгляд
часто останавливался на могучей фигуре властелина джунглей, который шел
рядом.
одного, но кто же уничтожил другого, как ты думаешь?
раздражает меня. Меня злит та наглость, с которой они нарушают планы Немоны.
Кто бы это ни сделал, он обворовал Немону, лишив ее радости, которую она
могла испытать в этот день. Однако это не может повлиять на мое решение в
отношении Тудоса, его дочери и Джемнона. Я найду эту девку, и ее смерть
будет намного страшнее той, которой она избежала сегодня. Ей не удастся уйти
от меня. Тудос и Джемнон также заплатят более высокую цену, потому что один
из них посмел обойти королеву.
тобой, но убеждать не буду, чтобы не злить тебя больше. Я не вижу особого
удовольствия в том, что мои слова причиняют людям зло и вред, ведь на самом
деле они направлены на добро.
Но когда-нибудь терпение мое лопнет, и я брошу тебя львам! Что ты тогда
будешь делать?
Немона уверенно.
пылающими факелами, королевский кортеж пересек Золотой мост и начал
втягиваться в город. Прибыв во дворец, Немона немедленно отдала приказ о
розыске исчезнувшей Дории.
девушки, были брошены в прежнюю камеру и ждали теперь новой причуды Немоны.
Тарзану было приказано проводить королеву во дворец и отужинать с ней.
Томоса отпустили с коротким напутствием найти Дорию или приготовиться к
самому худшему.
рабы, и, как только ужин закончился, Немона провела его в гостиную Слоновой
Кости, где Белтар приветствовал его раздраженным ревом.
выполнять мое поручение. Теперь нас никто не потревожит.
эта очаровательная женщина может превращаться в жестокого тирана, каковым
она в сущности и являлась. Но сейчас перед ним была молодая женщина, полная
неизъяснимой прелести. В этих прекрасных глазах мерцали таинственные блики,
которые оказывали на него какое-то странное, гипнотическое воздействие,
постепенно отодвигая воспоминания о ее жестокости в область забвения.
ручку. Она глубоко вздохнула и прижалась щекой к его груди. Ее теплое
дыхание ласкало его кожу, запах ее чудных волос щекотал ноздри. Немона
что-то говорила, но так тихо, что он не мог уловить смысла сказанного.