Чтение 33–й страницы книги ~Посланник~

Ловец Душ хихикнул и дружески хлопнул меня по плечу.

- Я так и думал, Костоправ. Я не был уверен, но подозревал. Ты же не
мог удержаться, чтобы не рассказать Ворону.

Я не ответил. Я хотел солгать, но он же знал.

- Иначе ты не смог бы об этом узнать. Ты рассказал ему о ссылках на
настоящее имя Хромого, и ему оставалось только прочитать все, что он
смог. Правильно?

Я все еще сохранял спокойствие. Это была правда. хотя дружба - не
единственный мотив моего поступка. У Ворона были свои собственные счеты,
но Хромой обозлился на всех нас.

Наиболее ревностно охраняемый секрет любого колдуна - это, конечно,
его настоящее имя. Враг, владеющий этим оружием, может нанести удар в
самое сердце, преодолев любое колдовство.

- Ты можешь только догадываться о всей важности этой находки,
Костоправ.

И даже я только догадываюсь. Но что из этого получится, вполне можно
предсказать. Крупнейшая катастрофа для повстанцев и куча кривотолков и
встрясок среди Десяти, - он опять хлопнул меня по плечу. - Ты сделал
меня второй по мощи личностью в Империи. Леди знает все наши настоящие
имена.

Теперь и я знаю имена троих и заполучил назад свое собственное.

Ничего удивительного, что он никак не мог успокоиться. Ловец
обезвредил капкан, о котором он и не знал, и одновременно умудрился
накинуть удавку на шею Хромому. Он выиграл крупный приз.

- Но Шелест-.

- Ей придется уйти, - это было сказано низким голосом, холодным
тоном. Сейчас он говорил голосом убийцы, голосом, привыкшим объявлять
смертные приговоры. - Шелест должна умереть немедленно. Иначе у нас
ничего не получится.

- Она, наверное, кому-нибудь рассказала?

- Нет, нет. Я знаю Шелест. Я сражался с ней под Ржавчиной еще до
того, как Леди послала меня в Берилл. Я сражался с ней и под Оборотнем,
гнался за ней среди горящих курганов Равнины Страха. Я знаю Шелест. Она
- гений, но одиночка. Живи она в первую эпоху, Властитель сделал бы ее
своей. Она служит Белой Розе, но сердце у нее черно, как ночь в Аду.

- Мне кажется, весь Круг такой. Ловец засмеялся.

- Да, они все лицемеры, но нет ни одного, похожего на Шелест. Это
невероятно, Костоправ. Как она откопала такое количество тайн? А мое имя
у нее откуда? Оно было спрятано абсолютно надежно. И я ею восхищаясь,
серьезно.

Такой гений, такая смелость. Удар по Лордам, переход через Ветреную
Страну, потом Лестница Слезы. Невероятно. Невозможно. И это бы все
сработало, если бы не случайное присутствие Черной Гвардии и твое
собственное. Ты будешь вознагражден. Я гарантирую. Но хватит об этом. У
меня появилась работа. Эта информация необходима Ночной Ящерице. Леди
должна увидеть эти бумаги.

- Надеюсь, ты прав, - проворчал я. - Пинок под зад и отдыхай. Я
вымотался. Я уже год мотаюсь и воюю.

Идиотское замечание, Костоправ. Я почувствовал, как Ловец насупился
под своим черным шлемом. От него потянуло холодом. А сколько времени сам
Ловец уже воюет? Всю жизнь.

- Ты давай, топай дальше, - сказал он мне. - Я еще поговорю с тобой и
с Вороном, - холодным, ледяным тоном. Я поспешил убраться.

В Лордах это было повсюду. Ночная Ящерица двигался быстро, и удар его
был силен. Куда ни плюнь, на фонарях и деревьях висели тела повстанцев.
Гвардия разместилась в казармах в ожидании спокойной и скучной зимы, а
потом весны, которая уйдет на то, чтобы загнать уцелевших повстанцев
обратно в великие северные леса. О, это были сладкий грезы.

Глава 4

- Тонк! - сказал я и шлепнул карты на стол. - Хе! Вдвойне, ребята,
вдвойне. Платим!

Одноглазый жаловался и ворчал, двигая монеты через стол. Ворон
фыркнул.

Даже Гоблин оживился настолько, что улыбнулся. Одноглазый за все утро
ни разу не выиграл, даже когда болтал.

- Спасибо, джентльмены, спасибо. Сдавай, Одноглазый.

- Ты что творишь, Костоправ, а? Как ты это делаешь?

- Рука проворнее глаза, - предположил Элмо.

- Просто добродетельная жизнь, Одноглазый, добродетельная.

Через порог переступил Лейтенант. Лицо его было хмурым.

- Ворон и Костоправ! Капитан ждет вас. Давай, давай, - он взглянул на
нашу игру, - дегенераты.

Одноглазый презрительно фыркнул и изобразил усталую улыбку. Лейтенант
играл еще хуже, чем он.

Я взглянул на Ворона. Капитан был его приятелем. Однако Ворон пожал
плечами и бросил карты на стол. Я разложил свой выигрыш по карманам и
последовал за Вороном в кабинет Капитана.

Там был Ловец Душ. Мы не видели его с того дня, когда встретились с
ним на опушке леса. А я-то надеялся, что он будет слишком занят, чтобы
опять к нам заявиться. Я бросил взгляд на Капитана, пытаясь по его лицу
определить, что нас ожидает. И увидел, что оно не слишком-то радостно. А
если Капитан не был счастлив, то и я тоже.

- Садитесь, - сказал он.

Два стула уже стояли. Капитан расхаживал по комнате и все никак не
мог сосредоточиться.

- У нас приказ выступать. Приказ прямо из Амулета. Нам и всей команде
Ночной Ящерицы, - наконец произнес он.

Капитан указал на Ловца Душ, передавая ему слово. Ловец, казалось,
задумался.

- Как ты управляешься с луком, Ворон? - спросил он не совсем внятно.

- Сносно, но не чемпион.

- Лучше, чем сносно, - возразил Капитан, - хорошо, черт тебя дери.

- А ты, Костоправ?

- Раньше было хорошо. Но я не брал его в руки несколько лет.

- Потренируйся.

Ловец тоже начал расхаживать по комнате. Он был невелик ростом и в
любую секунду мог налететь на Капитана. Через минуту Ловец Душ опять
заговорил.

- Есть новости. Мы пытались поймать Шелест в ее лагере и упустили.
Она .почуяла ловушку Она и сейчас где-то там же, прячется. Леди со всех
сторон посылает войска.

Это объясняло то, о чем сказал Капитан но мне до сих пор было
непонятно, почему я должен заниматься стрельбой из лука.

- И на наш взгляд, - продолжал Ловец Душ, - повстанцы и Круг еще
толком не знают, что произошло. Пока не знают. Шелест не решилась еще
рассказать о своем провале. Она гордая женщина. И она, похоже, хочет
сначала повернуть ситуацию в свою сторону.

- Как? - спросил Ворон. - Она не соберет и взвода.

- С помощью истории, описанной в тех документах, которые вы откопали.

Мы не думаем, что она знает, что бумаги у нас. Шелест так и не смогла
подобраться близко к своему лагерю. И только мы четверо и Леди знаем об
этих документах.

Мы с Вороном кивнули. Теперь понятно, почему Ловец так суетился.
Шелест знала его настоящее имя. Он был на прицеле.

- А что требуется от нас? - спросил Ворон подозрительно.

Он боялся, что Ловец подумает, будто мы и сами смогли узнать его
настоящее имя. Ворон даже предложил убить Поверженного, пока он не убил
нас.

Десять - не бессмертны и уязвимы, но достать их очень тяжело. И мне
никогда не приходило в голову даже пытаться это сделать.

- У нас специальное задание, у нас троих. Мы с Вороном переглянулись.

Он что, уже начал?

- Капитан, вы не будете возражать, если я попрошу вас выйти на
минуту?

- спросил Ловец Душ.

Капитан неуклюже вышел за дверь. Его медвежьи повадки - чистая
показуха. Он, наверное, и не предполагает, что все давно об этом знают,
и продолжает в том же духе, пытаясь произвести нужное впечатление.

- Нет, я не собираюсь убрать вас отсюда куда-нибудь, где я мог бы вас
тихонько прихлопнуть, - сказал нам Ловец. -И я не думаю, Ворон, что тебе
удалось выяснить мое настоящее имя.

Колдовство. Я опустил голову. Ворон взмахнул рукой, появился нож. Он
стал чистить уже безупречно чистые ногти.

- Самое серьезное событие таково - после того как мы выставили
Хромого дураком в истории с Кочергой, Шелест подкупила его и склонила на
свою сторону. Я взорвался.

- Да это же объясняет то, что случилось на Плато. Мы все сделали как
надо, но оборона Плато рухнула в один момент. К тому же Хромой оказался
полным дерьмом во время сражения за Розы. Ворон согласился.

- Розы - это его вина. Но никто не думал, что это измена. И после
всего этого он остается одним из Десяти.

- Да, - сказал Ловец, - это многое объясняет, но и Плато, и Розы это
день вчерашний, а нас интересует завтра, а именно: как избавиться от
Шелест, пока она не устроила нам очередную пакость.

Ворон внимательно посмотрел на Ловца, на меня и продолжил свой
бессмысленный маникюр. Я тоже не горел желанием встречаться взглядом с
Поверженным. Мы для них даже не просто смертные, а скорее игрушки и
инструменты. Они из той породы, кто может выкопать из земли кости своей