приказал капитану поднажать. Директива, разумеется, была устной. В
оскорбительных выражениях капитан отказался подчиниться приказу,
ссылаясь на якобы дряхлый двигатель. Представляете - прямое неподчинение
руководству! Пришлось его отстранить, тем более что первым помощником
был человек надежный и исполнительный, мой личный выдвиженец и, помимо
всего, вероятнейший претендент на место моего будущего первого зама.
удачно, но, уже тормозя на орбите Ормузда-2, корабль взорвался. Не
выдержали двигатели. Вместе с крошевом на планету полетели радиоактивные
осадки, а я... полетел с работы. И ведь все бы могло обойтись, даже
после того проклятого репортажа мерзавца Сан-Каро, но проклятый "Ксеркс"
добил меня. На месте следственной комиссии я бы вначале разобрался, что
делал патрульный рейдер ДКГ в непосредственной близости от границ
внутреннего пространства Союза, прежде чем принимать к сведению заведомо
клеветнические измышления конфедератов по поводу якобы перехваченных ими
устных директив...
но никто даже не пожелал вникнуть. Ясное дело, этих козлов интересовала
не истина, а судьба их сопливых внучат!
отвлекая от ненужных воспоминаний. Уже увертюра к программе положительно
радовала, подтверждая репутацию импресарио Топтунова. Он, безусловно,
умеет подать своих протеже и сделать сюрприз истинным ценителям.
Конечно, многие находки его довольно вульгарны, как, скажем, пресловутая
Ози Гутелли, хотя и она не лишена определенного шарма, но вместе с тем
старик Аркадий принадлежит к традиционной школе затейников, к
вымирающему поколению, исповедовавшему давние, классические принципы
отбора.
дымок, монументальные декорации и нежный перезвон бубенцов...
та же макака - прекрасно подал свой выход. Изящные движения, образцовое
владение оружием, летящая вязь иероглифов на одеянии. Я, так уж вышло,
немного знаком с обычаями Дархая, и пусть не без труда, но сумел
прочитать: "В единстве силы и послушания - благо!"
спецодежду...
лвати, оставшись только в широких белых ти и белой же ти-куанг. По
снежной яркости материи ползли, извиваясь, сапфироглазые крылатые змеи,
и желтые пятна, символы Солнца, правильными восьмиугольниками
выстраивались над бахромистым подолом. Потоки синего и алого света
рассекали арену. Юный дархаец плавным жестом оправил волосы, и в
разрезе, обнажающем грудь, блеснул амулет - именно тот, о явлении
которого так долго мечтали мы в тиши заседаний клуба...
глазам, даже протер их - но амулет действительно был! А гастролер
раскинул руки в особой, лишь посвященным знакомой стойке, - и под
куполом прозвучало гортанно, словно бы даже по-птичьи клекочуще:
ли понял бы его, разве что разобрал бы несколько знакомых созвучий.
Потому что под земным небом впервые прозвучали звуки благородного
древнего къа-дархи, языка, на котором Хото-Арджанг объяснялся в любви
прекраснолонной Кесао-Лату...
посвящен. И я возблагодарил судьбу и Бога, в которого, разумеется, не
верю, за то, что регулярно возобновлял абонемент в "Одеон"...
кулисы. Я знал уже, какие слова скажу носителю амулета, и знал, что
слова эти убедят его; в конце концов, он всего лишь мальчишка и ничего
не понимает в наших делах, несмотря на все свои полномочия. А еще я
твердо знал, что вомну в линолеум любого, кто посмеет пытаться не
пропустить меня к актеру.
утомительного представления, но сказанная вполголоса через дверь фраза:
"Л-ла нгенг'ге ицъкльи а-токон" - мгновенно открыла мне дорогу в
актерскую уборную. И он выслушал меня, и я был краток в доводах, но
убедителен; лишь несколько точных и емких вопросов задал обладающий
амулетом, и я ответил на каждый, подчеркнув, что наш, земной, Старший
Брат достоин во всех отношениях, но, увы, слишком обременен годами. И
наконец он кивнул, открыл футляр с набором длинных игл и жестом приказал
мне лечь на спину.
кислотой, но это была радостная боль, боль долгожданного торжества...
господином Ришаром. Терпеть не могу этого надутого индюка, позволяющего
себе глядеть на меня вполприщура, но порой личные пристрастия надлежит
похерить. На сей раз ситуация именно такова. Нам надлежит действовать
вместе, во всяком случае, на основном этапе, и если коммодору не очень
по нраву считаться со мной, я могу ему только посочувствовать...
если жива, не рискует называть его просто Огюстом) настоящий
профессионал, причем высокого класса. Он выслушал и безоговорочно
подтвердил готовность своей организации к совместным действиям в рамках
договоренностей. После чего сообщил, что честь имеет. А я прилег было,
потом встал и выпил еще полторы рюмки, но успокоиться вполне все равно
не смог.
третьем выдохе.
раз глубине мудрых афоризмов; почитал их вслух, нараспев, как
заповедано, еще и еще раз недоумевая: как, черт возьми, в обезьяньих
дархайских мозгах могло родиться нечто подобное?..
красноватую полумглу. Что должно взять с собой? Стопка "Откровений" -
пусть лежат на алтаре, они и так запечатлены в сердце. Еще? Извлечь из
ларца длинный, с волнистым лезвием крис; я люблю его - он неуклюжий, да,
но он способен исторгнуть кишки - все разом, что не под силу
чистюле-катане.
тряпки! Одну за другой! Все долой, все!..
просторного лвати! Все, как должно, все, как предначертано
Хото-Арджангом, чье слово несомненно!
вокруг, кроме нас двоих, и мой отточенный крис свидетель тому...
Справедливости вливается в жилы мои, о Вождь!
дешевеньким одеколоном и приторным запахом этой... как ее?.. Розали!
полновесны, словно грохот немыслимо огромного бубенца...
сплетням завистников! Ублюдки! Старый Бушмакер прилюдно назвал меня
негодяем. Меня, Эдуарда Вышковского! Мразь! Маразматик! "В аппарате
таким не место!" - Он сказал так, и вся свора дружно подгавкивала ему.
За что? За сотню-другую визжащих мозгляков - меня, и.о. Главного?! Ведь
были же объективные причины!..
хотели откупиться от меня пенсионом? Не выйдет! Пенсия - мое законное
право, но никакая пенсия, даже персональная, не спасет вас от мести.
Слава Богу, Демократическая Конфедерация умеет ценить специалистов...
Вышковского, допрашивали прямо в космопорту, не дав шагу сделать за
зеленую линию! А их газетенки плевались ядом, и куда бы я ни ткнул
взгляд, везде, везде маячили статейки наглого щенка Сан-Каро; ублюдок
требовал предать меня суду за детоубийство. С какой, спрашивается,
стати? Эти детишки не имели к Конфедерации никакого отношения...