не для меня. Сейчас приберу и отправлюсь в постель. Две-три таблетки
снотворного и лихой детектив помогут мне уснуть и проснуться живой и
здоровой.
занялись настоящими мужскими делами. Были отданы приказы, и боевые корабли
остановились. При этом, конечно, не обошлось без столкновений. Оно и
понятно, разве остановишь такой громадный космический флот без катастроф?
Рейнджеры, приписанные к "Плисантвильскому орлу", заняли места по штатному
расписанию, все хаггисы залезли в теплоизолированный отсек, а лорд Пррси,
высунув оттуда головогрудь, кивнул. Одна за другой на пульте управления
"Боинга" зажглись зеленые лампочки. Вот, сигнализируя, что все в полном
порядке, горят все, кроме одной из каюты Салли, которая, без сомнения,
приняв снотворное, мирно спит.
Отовсюду, кроме, конечно, каюты Салли, пришли подтверждения. - Тогда даю
старт!
Дисан. Тут же взвыли все аварийные сирены, и друзья припали к обзорным
экранам. Рядом в космосе вели бой корабли-громадины, самый маленький из
которых в десятки раз превосходил размерами самый большой из флота
галактических рейнджеров. Корабли-монстры палили смертельными лучами, столь
мощными, что деформировали саму ткань пространства, и отражали, в свою
очередь, защитными экранами смертельные лучи противника. Среди кораблей
вроде бы беспорядочно летали крошечные, всего несколько футов в диаметре,
светящиеся сгустки ионов, обладающие разрушительной силой сотен термоядерных
бомб и готовые взорваться от малейшего прикосновения; сновали ядерные
торпеды, мины, снаряды...
несколько миллионов миль назад.
происходит, - заметил Чак.
изрек Джон. - У нас с теми кораблями разные весовые категории
с первого взгляда. Ведь дерутся здесь по крайней мере две враждующие
стороны. Одна из них, как я надеюсь, станет нашим союзником.
радарного комплекса. - Объект движется прямо на нас. Расчетное время
столкновения четырнадцать секунд.
Галактические рейнджеры, не отрываясь, смотрели на обзорные экраны. Что к
ним приближается? Боевой корабль? Или, может, ядерная торпеда? Или
спасательная капсула? Намерен ли неизвестный объект атаковать галактических
рейнджеров? Время покажет.
пятнышко. Вот уже различимы детали.
той куче металлолома скрыты ответы на многие наши вопросы. На всех надеты
мозговые щиты?
щит. Да не опоздай хотя бы на этот раз!
видно, что это не торпеда и не артиллерийский снаряд, а отрезанный тепловым
лучом кусок гигантского крейсера. Через многочисленные дыры различимы
внутренние помещения. Везде разгром, тьма, плавают искалеченные приборы.
попробую связаться с ними по радио. - Он переключил тумблер на пульте и
заговорил в микрофон: - Привет обломкам крейсера. Как меня слышите? Я рядом.
Предлагаю помощь. Прием.
частота аварийная у многих разумных рас.
вдруг послышался слабый голос:
шлюз, и я перейду в ваш корабль.
исполнен. Джерри, захватив обломки крейсера магнитными лучами, подтянул их к
"Плисантвильскому орлу". С глухим ударом захлопнулся внешний люк, в шлюзе
заработали мощные воздушные насосы, давление вскоре уравнялось. Вся команда
"Орла" напряженно смотрела на автоматически открывающийся внешний люк.
Как-то выглядит обладатель слабого голоса?
способный одним ударом проделать дыру в броне танка; глаза - круглые,
желтые; взгляд - равнодушный, немигающий, как у орла или беркута. Одежда на
чужаке отсутствовала, что при его густом нарядном оперении было
неудивительно. За спиной сложена пара здоровенных крыльев; когти на лапах
при ходьбе раздирают ковер. Были у чужака и руки - мускулистые, длинные;
большой палец правой просунут под портупею рядом с кобурой. Чужак
остановился посреди салона и, не торопясь, оглядел галактических рейнджеров.
планеты Земля, зовут меня Джон.
флигиглехов, но Тросепсом меня зовут только близкие друзья. Ты, Джон, спас
мне жизнь, поэтому зови меня так. И еще, я перед тобой в долгу. Кого мне
здесь для тебя убить? - Тросепс снял бластер с предохранителя.
принято. Хотя, конечно, спасибо за предложение. Считай, что свои
обязательства по отношению ко мне ты выполнил.
обязательства выполнены, но это не так. Если я не могу убить кого-нибудь за
тебя, то, согласно нашим обычаям, убью себя.
метнулся к нему и схватил за руку.
Подожди немного, мы предложим тебе пленника или шпиона...
тяжелым взглядом немигающих круглых глаз. Рейнджеры, как один, прижались к
стене. - О, то, что нужно. Слабое создание, бывшее некогда рабом, которое
теперь передает сведения о вас прямо проклятым лортонои. Он трепещет, но
надеется, что я веду речь не о нем. Я смеюсь над ним! Ха-ха! Он знает, что
мой мозг закрыт для него. Мощь моей мысли сильней, чем даже у проклятых
лортонои. Я дам ему намек, чтобы он понял, что я знаю, кто он такой. Его
мать в девичестве носила имя Иксстаикли!
успел. Бластер в руке огромной птицы полыхнул пламенем, и несчастный шпион
мгновенно превратился в головешку.
откашлявшись, сунул бластер в кобуру и гордо сказал:
кобуру. Примеру командира последовали остальные рейнджеры. - Теперь, когда
мы квиты, будь добр, расскажи нам, кто ты и с кем воюешь. И еще, ты упомянул
лортонои. Они тебе враги или друзья?
ловко подхватил его в воздухе и принялся ковырять им в клюве. Рейнджеры не
спускали с пришельца напряженных глаз. Внезапно Тросепс откинул голову и
расхохотался.
Вы такие наивные. После того как я уничтожил шпиона, могли бы и догадаться,
что ваши простенькие мозговые щиты не экранируют от меня ваши мысли. Я знаю
о вас все и, демонстрируя свою добрую волю, приглашаю одного из вас к себе в
мозг. Пусть это будет вон тот пышущий жаром черный скорпион, обладающий
вроде бы вполне приличными ментальными способностями. Давай же, скорпион,
прочитай мои самые потаенные мысли. Мой мозг для тебя открытая книга!
передней клешней. - Ребята, вот это да! - воскликнул он через минуту и
щелкнул клешней еще громче. - А наш гость-то герой! И, самое главное, его
народ воюет с ненавистными лортонои с незапамятных времен!
Глава 19. ТАЙНА НЕНАВИСТНЫХ ЛОРТОНОИ РАСКРЫТА
врагов лортонои прибыли новые силы. И какие силы! Отважные могучие воины,
под стать Тросепсу, обладающие огромными космическими кораблями.
на нашей стороне! Но скажи, с кем сражается ваша космическая армада?