на скамейке возле грядки, рассматривая зеленое чудовище, которому помог
явиться на свет, и представляя, что из всего этого получится в недалеком
будущем.
величина и строение кожуры свидетельствовали о его неземном происхождении.
Кожура, по-видимому, состояла из очень крупных клеток. Всю поверхность
растения покрывали их шестигранные выпуклые крышечки.
ее строением, но тут же был остановлен острой болью в правой руке,
прикоснувшейся к растению лезвием ножа.
достал из-под кровати топор, с которым теперь не расставался, и, открыв
многочисленные засовы, вышел на крыльцо.
выяснить, что именно его разбудило и почему необъяснимый страх не умолкал
внутри его с тех пор, как он начал возделывать грядку с хранителем. Словно
сработал звоночек - предупреждение.
звезды, Олег всегда чувствовал странную тоску. Наверное, человек, летавший
среди звезд, никогда не сможет об этом забыть и никогда не избавится от
чувства неполноценности, лишившись этой возможности. Была еще и тревожная
память о тех, кто терпеливо ждал среди этих ярких звезд его сообщения,
сообщения, которое никогда не придет.
прежнего снаряжения, которую решил оставить при себе, объясняя это тем, что
пояс с многочисленными карманами здесь ему пригодится. Лишь сейчас он
признался себе, что это была ложь. Пряжка, которую в темноте нащупала его
рука, напомнила об этом. Именно в ней скрывался сенсорный передатчик
разового действия.
не мог бы сказать ничего существенного, ничего такого, что помогло бы
Корсинскому направить удар флота в нужное место. Его разведывательная миссия
провалилась. Да и как могло быть иначе, если вместо разведки он занялся
выращиванием идиотского зеленого столба на своем огороде?
федералы решатся провести ковровые бомбардировки планеты нейтронными
бомбами, чтобы уничтожить на ней все живое. Если, конечно, им позволят это
сделать. И получалось так, что как бы ни повернулись события, добром все это
не может кончиться.
вновь рассуждает как землянин.
деревьев. Казалось, лес состоял из сплошных рождественских елок.
неумолимый рост. Не он ли стал источником тревоги, разбудившей его среди
ночи, но почему именно сегодня?
над загородкой коническую вершину столба.
действо несколькими ударами топора. Возможно, хватило бы даже одного удара.
сомневался, удастся ли ему столь простым способом покончить с опасным
существом. Но можно придумать что-нибудь оригинальней. Пожар, яд, упавший
сверху камень... К сожалению, он понимал, что если планы по уничтожению
хранителя увенчаются успехом, то многие вопросы так и останутся без ответов.
невероятным и необъяснимым образом связан с одной из самых значительных тайн
этой планеты.
огорода небольшой изгороди. В эту ночь там определенно что-то происходило.
Сначала Олег не понял, почему так решил. Но потом все же догадался -
бабочки.
сегодня их плотный хоровод вился прямо над изгородью. Такой рой они
образовывали только над вершинами цветущих деревьев - но сейчас их
интересовало что-то другое...
никак не мог преодолеть в себе непонятную смесь страха и отвращения Трудно
управлять своими чувствами, идущими из глубин подсознания и не
подчиняющимися законам повседневной логики.
обмакнул его в банку с топленым жиром, потом отыскал огниво, но факел пока
зажигать не стал. Зато лишний раз проверил, насколько надежно подвешен топор
у него на ремне. Затем медленно, осторожно, словно подкрадывался к опасному
зверю, начал двигаться от дома к изгороди.
все поля вокруг этого места сжаты в тугой, плотный комок. Если бы у него был
магнитометр, он мог бы в этом убедиться, но он и так знал, что не ошибся, -
некоторые люди обладали повышенным чутьем к концентрации силовых линий,
таким чутьем обладали Танны, и Олег мог определить силу магнитного поля и
даже вычислить количество гауссов Здесь речь шла о тысячах. Подходить к
такому магниту небезопасно, но он упрямо продолжал свое движение к
намеченной цели.
очень сильным. Он едва справлялся с желанием повернуть обратно к дому.
обточенной углеродистой стали, и сноп искр сразу же поджег пропитанную жиром
тряпку. Факел вспыхнул ярким желтым пламенем, Олег, стиснув зубы, распахнул
калитку, сделал несколько шагов и поднес факел к растению.
банана, она лежала теперь на земле, выделяя какую-то зеленую, резко пахнущую
слизь. Внутри колец, покрытая толстым слоем все той же слизи, неподвижно
застыла скорчившаяся человеческая фигура.
успело еще распрямиться, освобождаясь из тесного плена зеленой кожуры.
и, открыв большие, сверкнувшие в отраженном свете глаза, глянуло прямо в
лицо Олегу.
лишился своего дара на Ганимеде. - Ты не должен здесь находиться".
пока двигался к изгороди. Послушно повернувшись, Олег побрел обратно к дому.
забылся тяжелым, без сновидений, сном.
желтоватыми лучами, Олег проснулся от странного мелодичного звяканья. Будто
время от времени кто-то дотрагивался до серебряного колокольчика, не решаясь
в него позвонить... В доме кто-то был, кто-то посторонний...
кроватью. Болтались лишь обрывки шнурка, которым он был вчера привязан к
поясу. Чувствуя себя без своего единственного оружия совершенно беспомощным,
Олег на цыпочках подошел к двери и осторожно заглянул на кухню через щель в
приоткрытой двери. Картина, которую он там увидел, могла вывести из
равновесия кого угодно.
сидела женщина...
спадали на белоснежную шею. Лицо утонченное, с той особой, почти прозрачной
кожей невероятной белизны, какая бывает лишь у восточных красавиц из сказок
Шахерезады, с глазами темного бархата и бездонной глубины... Плечи открыты
роскошным вечерним платьем, две руки - словно белые птицы, порхавшие над
столом...
сумевший связать его с результатами ночного кошмара, перевел глаза на стол,
где дымился обильный завтрак.
со дня высадки. Кофе - лучший бразильский сорт, обоняние на этот счет его
никогда не подводило...
голос, чистый певучий голос назвал его имя: - Олег! Хватит прятаться за этой
дверью, ты и так заставил ждать себя слишком долго. Завтрак совсем остыл.
с тем ночным комком слизи, воспоминания о котором вызывали лишь тошноту.
выдавить, открыв наконец разделявшую их дверь.
позабочусь. У тебя будет все, что тебе нравится.
них, ничего не стоит использовать эталоны земной красоты. Современный
компьютер способен воспроизвести в любом материале точную копию статуи
Венеры Милосской. Каким-то образом они сумели это проделать с биологической
субстанцией. Он не знал, что собой представляют эти таинственные "они", но
не сомневался, что в конце концов разберется и в этом.
производству совершенных биологических роботов.
Федерация" например. Впрочем, подсознательно он тут же поправился. В данном
случае это вряд ли была "Мисс Федерация".