обитал теперь и в лабиринте его мозга. Они давно и изначально были
проекциями друг друга: мертвое подземелье и органическое вещество; каменные
коридоры и серые извилины из нейронов...
них вообще не было конца. Кошмар распространялся повсюду...
***
предназначенный исключительно для гостей и клиентов. Бар был полон, потому
что никогда раньше масон не прибегал к излюбленному средству Голикова.
почти залпом. Оглушающего удара не получилось. Опьянение подкрадывалось
слишком медленно и не позволяло забыться. Наоборот, он вспомнил кое-что.
События конца далеких двадцатых годов. Предсказание ведьмы из
полузаброшенного украинского села. Тень, которую он, оказывается, носил с
собою повсюду. Наказание за непочтительное отношение к сокровенному.
Расплата за похищение мандрагоры...
видел солнца. Но даже если бы окна были открыты, в его глазах уже шел
ливень. Ледяной ноябрьский ливень осени тысяча девятьсот двадцать девятого
года...
Глава тридцать восьмая
Голиков чувствовал себя очень паршиво. Ирен, наоборот, как будто немного
пришла в себя, вырвавшись из аквариума с кошмарами. Она опустила стекло и
жадно вдыхала раскаленный воздух. Встречный ветер играл с ее волосами,
вычесывая из них тончайших червей, паразитировавших на мозге.
продолжаться до бесконечности. Макс свернул на тихую улицу и стал
высматривать кафе или ресторанчик, где, можно было бы пообедать. Под одной
из арок он увидел застекленные двери, на которых золотыми буквами было
написано; ресторан Калимантан.
огляделся по сторонам. Какая-то женщина со скучающим видом рассматривала их
из окна в доме напротив. На улице было пусто. Солнце вытапливало остатки
влаги из организма, и Голиков поспешил укрыться в тени арки.
Максим обнаружил, что они являются единственными посетителями. Ресторанчик
был более чем скромным по размерам. Шесть столиков размещались между старыми
четырехгранными колоннами, на которых теперь были укреплены светильники, а
когда-то тут находились стеллажи, заставленные древними книгами. В зале без
окон работал кондиционер, поэтому здесь было сумрачно и прохладно, как
вечером.
бабочкой. У него была желтая кожа, очень красные узкие губы и сверкающие
металлокерамические зубы. Прилизанные черные волосы, зачесанные назад,
покрывали голову лоснящейся пленкой. Хозяин, несомненно, был азиатом, но
каким-то экзотическим.
Вполне возможно, ресторан принадлежал одной семье, потому что официант был
похож на хозяина, как родной брат. Оба говорили по-русски с незнакомым
акцентом.
венгерский летний салат, телятину, запеченную в сметане, мороженое с
клубникой и дольками ананаса на десерт, шампанское "поммери" девяностого
года для Ирен и "черный доктор" к мясу для себя.
посреди стола рядом с пепельницей и пачкой "Мальборо". Назначение этого
предмета оставалось неясным. Спиральные разводы вокруг острых пик, которыми
была усеяна раковина, интриговали, как рельефная карта чужого мира-Стали
прибывать блюда. Бутылка "поммери" была доставлена в серебряном ведерке со
льдом. Максим с утра ничего не ел и только сейчас понял, что очень сильно
проголодался. Ирина не отставала от него. Некоторое время они молча
поглощали закуску - может быть, излишне быстро по обычным меркам.
расстояния, всегда появляясь возле столика вовремя. Перемена блюд
совершалась ловко и совершенно бесшумно. Свет в зале был зеленоватым и
ненавязчивым. Вместо музыки был слышен какой-то слабый отдаленный перестук,
похожий на шум бамбуковой рощи...
стряпни. Ирен бурно выразила свое одобрение, а Макс беззвучно покивал в знак
того, что полностью с ней согласен. - Вы у нас одни из первых посетителей, -
сказал хозяин со льстивой улыбкой. - Позвольте предложить вам традиционное
полинезийское блюдо за счет заведения...
металлической крышкой. Все вместе напоминало маленький сверкающий саркофаг.
Между краями крышки и подноса торчали пучки какой-то травы, усеянной
мельчайшими колючками. Макс 'вдруг ни с того ни с сего вспомнил, что
Калимантан - название одного из островов, на которых расположена Индонезия.
По крайней мере, в этом мире сохранилась привычная география.
сегмента для тарелок. Куда-то пропали пепельница и пачка сигарет. Перед
Максимом теперь лежала морская раковина.
Впрочем, Голикову было не до них. Ему показалось, что потолок медленно
опускается, сжимая его в тесной раскаляющейся духовке.
плохая шутка или репетиция театра абсурда. Может быть, галлюцинация? Но то,
что он видел, было ужасающе реальным и вдобавок издавало запах. Запах
жареного мяса.
***
морских червей, рыбьих потрохов и всевозможных специй. Волос на его голове
не осталось. Там, где они когда-то были, розово-серая кожа треснула, и в
щели виднелась узкая полоска пожелтевшего черепа.
Голиков узнал его. Утопленника, найденного в своей ванне, он не 'мог забыть,
как ни старался.
Сквозь дрожащую пелену поднимающегося пара и слишком густого воздуха он
видел, как дернулась Ирина, пытаясь вскочить с места, но из темноты
появились болезненно-желтые руки и схватили ее за плечи.
обхватили его, будто стальные хомуты, и прижали к стулу с усилием
гидравлического пресса.
тошнота, хотя Голиков почти мечтал о спасительной судороге. Хозяин склонился
над подносом и протянул к уху мальчика свои дряблые пальцы. УХО отломилось с
тихим хрустом, и он положил его себе в рот, смакуя, словно кусочек
деликатеса. Макс закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и уйти в
беспамятство, но его преследовали назойливые звуки, с которыми владелец
"Калимантана" медленно пережевывал хрящ...
увидеть источнике этой боли. Из желтых пальцев, впившихся в его ключицы,
росли когти, покрытые жесткими черными волосками. Каждый ноготь был похож на
щетку, которая до крови раздирала кожу...
руки к нежной человеческой плоти. На их лицах двигались только яркие губы, и
раздавался тихий непрерывный хруст.
живот жертвы ее острым краем и провел длинный разрез до груди. Уже не
подсознание, а боль руководила мышцами Голикова, поэтому он сидел с широко
открытыми глазами и разинутым ртом, но так и не услышал своего крика. Его
связки дрожали, но звук не рождался в безвоздушном пространстве кошмара...
полости рта колыхалась какая-то розово-черная масса. Горло судорожно
дергалось, сопротивляясь удушью. Он понял, что через секунду она захлебнется
рвотой...
отделяли от них багрово-коричневые полоски, макали в специи и отправляли в
кремовые рты, обрамленные красными червями губ. Раковина, отброшенная в
сторону, издавала резкий, сверлящий гул. Вскоре обнажились белые ребра
маленького скелета. Между ними шевелился спутанный клубок кишок, похожих на
змей. Кто-то медленно снимал корочку с лица, под которой дрожало, как
медуза, пористое мясо...
плававшая в горячем озере пота и смрада. Он видел сморщенный мешочек сердца,
к которому подбирался желтый паук, выпутываясь из сплетения артерий. Через
вскрытую грудную клетку вытягивалось членистое тело трахеи...