Он остановился и с яростью посмотрел на Барни.
- Дай мне... дай мне подумать.
- Подожди, пока не примешь Чуинг-Зет. Сам увидишь. Это отравит нас всех,
наш разум и тело, приведет к полному хаосу. - Тяжело дыша от возмущения,
Лео вдруг закашлялся. - Слишком много сигар, - слабо сказал он. -
Господи...- Он посмотрел на Барни. - Ты знаешь, что этот тип дал мне
двадцать четыре часа? Я должен подчиниться, или...- Он щелкнул пальцами.
- Я не смогу так быстро оказаться на Марсе, - сказал Барни. - Не говоря уже
о том, что не смогу так быстро освоиться там настолько, чтобы покупать
Чуинг-Зет у торговца.
- Я знаю, - твердо сказал Лео. - Однако ему не удастся так быстро меня
уничтожить. Это займет недели, может быть, даже месяцы. А к этому времени у
нас будет некто, кто докажет в суде, что Чуинг-Зет вреден для здоровья. Я
знаю, что это кажется невозможным, но...
- Свяжись со мной, когда я буду уже на Марсе, - сказал Барни. - В своем
бараке.
- Я сделаю это! Сделаю! - крикнул Лео, а потом вполголоса добавил:- И у
тебя будет оправдание.
- Не понял?
- Ничего особенного, Барни.
- Все-таки объясни. Лео пожал плечами.
- Черт возьми, я знаю, во что ты вляпался. Рони получила твое место. Ты был
прав. И я следил за тобой; я знаю, что ты сразу же помчался к своей бывшей
жене. Ты все еще ее любишь, а она не хочет с тобой лететь, верно? Я знаю
тебя лучше, чем ты сам. Я хорошо знаю, почему ты не появился, чтобы
вытащить меня, когда я оказался в плену у Палмера. Ты всю жизнь стремился к
тому, чтобы занять мое место, а теперь, когда все рухнуло, тебе придется
начинать все заново. Жаль, но ты сам виноват. Ты просчитался. Как видишь, я
не собираюсь уходить и никогда не собирался. Ты хороший работник, но только
как консультант-прогностик, а не как начальник. На это тебя не хватит.
Вспомни, как ты отклонил вазочки Ричарда Хнатта. Этим ты себя выдал, Барни.
Мне очень жаль.
- Ладно, - помолчав, сказал Барни. - Может быть, ты прав.
- Ну вот, ты многое о себе узнал. И можешь начать все сначала, в
Файнберг-Кресчент. - Лео похлопал его по спине. - Можешь стать начальником
своего барака, творить, производить, или чем там еще занимаются в бараках.
И ты будешь разведчиком Феликса Блау. Это очень важное дело.
- Я мог перейти к Элдричу, - сказал Барни.
- Да, но ты этого не сделал. Кого волнует, что ты мог сделать?
- Ты думаешь, я правильно поступил, согласившись добровольно?
- Парень, а что ты еще мог сделать? - тихо сказал Лео. На этот вопрос не
было ответа. И оба об этом знали.
- Когда у тебя появится желание пожалеть о своей судьбе, - сказал Лео, -
вспомни об одном: Палмер Элдрич хочет меня убить... Я в значительно худшем
положении, чем ты.
- Догадываюсь.
Это была правда, и Барни понял еще кое-что. Как только он подаст жалобу на
Палмера Элдрича, он окажется в том же положении, что и Лео.
Подобная возможность его вовсе не радовала.
Ночью он уже был на борту транспортного корабля ООН, летящего на Марс. В
кресле рядом с ним сидела симпатичная, испуганная, но отчаянно пытавшаяся
сохранить спокойствие брюнетка с настолько правильными чертами лица, что
она напоминала манекенщицу из журнала мод. Как только корабль вышел на
орбиту, она сразу же представилась ему - изо всех сил пытаясь снять
напряжение, она разговаривала с кем угодно и о чем угодно. Ее звали Энн
Хоуторн. Она могла избежать призыва, как она сказала с легкой тоской, но не
сделала этого. Она верила, что это ее патриотический долг.
- А как вы могли этого избежать? - с любопытством спросил Барни.
- Шумы в сердце, - сказала Энн. - И еще аритмия и судорожная тахикардия.
- А как насчет сужения предсердий и желудочков, тахикардии предсердий,
фибрилляции и ночных судорог? - спросил Барни, который в свое время
безрезультатно искал у себя эти симптомы.
- Я могла предъявить документы из больниц, заверенные врачами и страховой
компанией. - Она смерила его взглядом и с интересом добавила: - Похоже, что
вы могли отвертеться, мистер Пайерсон.
- Майерсон. Я явился добровольно, мисс Хоуторн. "Я не мог отвертеться, по
крайней мере надолго", - / подумал он.
- Люди в колониях очень религиозны. Во всяком случае, я так слышала. Какой
вы веры, мистер Майерсон?
- Гм, - пробормотал он, сбитый с толку.
- Думаю, что вы должны это решить, прежде чем мы там окажемся. Они
спрашивают об этом и ожидают, что мы будем участвовать в обрядах. Главным
образом речь идет об этом наркотике... ну, вы знаете, Кэн-Ди. Благодаря ему
многие обратились к какой-либо из признанных религий... Хотя большинство
колонистов испытывают от самого наркотика достаточный религиозный экстаз. У
меня родственники на Марсе. Они мне пишут, так что я об этом знаю. Я лечу в
Файнберг-Кресчент, а вы?
"Я по течению", - подумал Барни.
- Туда же, - вслух сказал он.
- Может быть, мы окажемся в одном и том же бараке, - сказала Энн Хоуторн с
задумчивым выражением на красивом лице. - Я принадлежу к реформаторской
ветви Ново-Американской Церкви, Неохристианской Церкви Соединенных Штатов и
Канады. Наши традиции уходят далеко в прошлое: в 300 году у наших прадедов
были епископы, которые входили в состав синода во Франции. Мы откололись от
других церквей не так поздно, как принято думать. Так что, как видите, у
нас апостольское происхождение.
Она улыбнулась ему серьезной и дружелюбной улыбкой.
- Я верю вам, - сказал Барни. - В самом деле. Что бы это ни значило.
- В Файнберг-Кресчент есть Ново-Американская Миссионерская Церковь, а
значит, есть викарий, священник. Я надеюсь, что смогу причащаться по
крайней мере раз в месяц. И исповедоваться два раза в год, как положено,
как я это делала на Земле. Наша церковь признает многие таинства... вы
приняли какое-либо из двух Великих Таинств, мистер Майерсон?
- Гм...-задумался Барни.
- Христос велел, чтобы мы соблюдали два таинства, - терпеливо объясняла Энн
Хоуторн. - Крещение водой и Святое Причастие, в память о нем... а начало
этому положила Тайная Вечеря.
- О, вы имеете в виду хлеб и вино.
- Вы знаете, что Кэн-Ди перемещает - как они это называют - принимающего
наркотик в иной мир. Естественно, в светском понимании этого слова,
поскольку это временный и лишь физический мир. Хлеб и вино...
- Мне очень жаль, мисс Хоуторн, - сказал Барни, - но я не верю в это дело с
телом и кровью. Для меня все это звучит чересчур мистически.
Слишком многое здесь основано на недоказанных предпосылках, подумал он.
Однако она была права. Религия, благодаря Кэн-Ди, приобрела многих
сторонников на колонизированных спутниках и планетах, и наверняка ему
предстояло с этим столкнуться, как и сказала Энн.
Пехов Алексей
Зыков Виталий
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Самойлова Елена