короткими, периодически повторяющимися периодами - "окнами". Вам все
понятно, принцесса?
нежно-розовому, как младенческая задница.
так рвемся показать его вам прямо сегодня - последний на этой неделе шанс.
Кратчайший период у По - этот мир выходит на позицию с
двадцатичетырехчасовыми промежутками, а окна уже начали уменьшаться. Выбрав
По, вы поставите меня перед очень серьезной проблемой.
не хватит времени, чтобы подробно обследовать По, а затем переместить туда
нужное количество людей. По нашим оценкам, минимальное население
жизнеспособной колонии - три тысячи.
человеческих жизней?
Элии мерцающих змеиных глаз. - На Этну мы закинули сорок тысяч.
Омар. Омар, смеявшийся всегда, надо всем, несмотря ни на что - пока не
услышал зов. Подобно Элии, он выдержал пару дней безжалостно нарастающих
мук, а затем уехал.
четырнадцатилетней девочкой, Элия впервые ощутила всю меру страданий,
приносимых буддхи, впервые действительно осознала, что наступит день - и ей
тоже придется уйти.
арктический лед, глаз был подобен выпаду фехтовальщика, - принц Омар. Мы
смело можем считать, Ваше Высочество, что он жив, а колония процветает. В
его случае у нас нет никаких оснований предполагать обратное.
говорила осторожно, тщательно взвешивая каждое слово. - Такое случалось в
ранних попытках, когда мы еще не подозревали, на какие грязные проделки
способна природа. Вот, скажем, Дуб - вы слышали об этом случае.
хоть слезинку? Тогда - и вообще когда-нибудь?
прошла успешно - шесть с половиной тысяч людей и все припасы. И тут
лабораторные анализы показали чрезмерную концентрацию органических
антимонидов. Антимоний - или, попросту говоря, сурьма - это элемент, похожий
на мышьяк. Такой же токсичный.
утверждением.
Иначе - откуда эта клиническая бесстрастность?
результаты анализов, послали оборудование и материалы - все, что могло им
хоть как-то помочь. Затем контакт прервался. Возобновить контакт не удалось.
Так случается каждый раз - потеряв мир, мы не можем найти его снова. Вы,
вероятно, знаете, что все наши поиски идут почти наугад, почти вслепую.
другой, свободный от сурьмы район. За недостатком времени мы обследовали
всего лишь крохотную часть этого мира.
непроницаемый металлический фасад. - Почему вы не спасли хотя бы своего
сына? И его жену.
к дуре, задающей дурацкие вопросы.
Институтом исследований погибло восемьдесят шесть человек...
Агнес Хаббард скользнула жутковатая улыбка. - После утраты контакта часть
поселений неизбежно должна погибнуть. Строго говоря, это - массовые
убийства, а я - одна из величайших в истории преступниц.
предлагаемые вашему вниманию миры со всей возможной тщательностью. И сделать
это как можно скорее. - Ну почему, почему у этого Девлина такой
отвратительный, сальный голос? - Нил можно отбросить. Мир третьего класса,
способный заинтересовать разве что ученых. Ориноко выглядит многообещающе,
очень, очень многообещающе. Лично я склонен думать, что По безнадежен -
слишком мало времени. И даже откинув По, мы столкнемся с серьезной нехваткой
оборудования и квалифицированного персонала.
кивнула:
холодным удовлетворением. - Твой брат позвонил нам буквально через пару
часов после установления контакта. Аск появился позже. Что ж, хорошо. Грант,
лучшие силы нужно будет бросить на Тибр. Не забывая, конечно же, об
остальных.
нарвались на два первоклассных мира сразу?
трудом подавила желание отодвинуть кресло и встать. - Чтобы ночью заняться
Рейном, как вы хотели. Перелет меня сильно вымотал.
поезд.
свои тонкие изогнула, улыбается...
договориться об условиях.
Хаббард. - Вы отбираете первые пять сотен, мы отбираем следующие пять
тысяч... Выясним, какой из ППО будет заселяться - продолжительность окон,
частоту повторения, стабильность, - вот тогда и вернемся к этому вопросу.
Грант, какое там у Тибра расписание?
сфокусированный контакт по полученным координатам состоялся пятого. Мы сразу
же открыли файл по второму классу и забросили робби. Основные параметры
очень близки к земным - и тяготение, и кислород, и температура. Мы считали
Тибр вторым из основных кандидатов, вслед за Ориноко. Очередное окно
ожидается завтра, около полудня.
- Он спрашивает, как ведут себя окна. Удлиняются они или сокращаются.
завтрашнем свидании с этим миром была для Элии как глоток воздуха для
утопающего. Но больше всего ей хотелось, во всяком случае - сейчас,
броситься на поиски некоего длинного и неуклюжего подростка. Ей хотелось
взять его за руку. Она сходила с ума. Он отправлялся в Кейнсвилл
четырехчасовым поездом.
своей начальнице Девлин. - Ну и конечно, полномасштабную экспедицию. Я
разберу эту планету по камешку.
поверить, что этой женщине семьдесят пять лет.
присутствующих, а с вами, принцесса, мне хотелось бы поговорить еще, один на
один.
принцесс со всеми их тысячелетиями королевской генеалогии.
столу. - Мы должны обсудить проблему беженцев. К вашему, директор, сведению,
Банзарак - страна маленькая и очень бедная. Он испытал тяжелейшие
потрясения. Согласен, многие из его граждан получили возможность
эмигрировать в лучшие миры - но в то же время сам он принял
непропорционально большое количество беженцев из других стран. Сейчас в
наших лагерях сосредоточилось до миллиона человек. Их численность превысила
численность коренных жителей страны! Согласен, Институт оказывает нам щедрую
помощь, однако далеко не каждую проблему можно разрешить при помощи денег.
Крайне важно, - еще громче заговорил Джетро, - чтобы на этот раз именно