Чтение 34–й страницы книги ~Двигатели Бога~

При обычных обстоятельствах Академия не оставила бы свое оборудование -
землечерпалки, подводную лодку и саму "Морскую точку". Но решение об
эвакуации приняли внезапно - с Генри никто не посоветовался. В результате
- времени осталось слишком мало, и команде Храма (а также их руководству
на Втором Этаже в округе Колумбия) пришлось выбирать: вывозить
оборудование или спасать археологические находки, ценность которых трудно
определить. Конечно, решили спасать находки. Карл находился на дежурстве,
когда Генри получил приказ со Второго Этажа оставить личные вещи в
"Морской точке", чтобы освободить место на шаттле. Генри обладал
достаточным опытом, чтобы не вступать в пререкания. Он просто забыл
выполнить распоряжение.

Карл вошел в гавань, где обычно стояла подлодка. Там было пусто. Он
прошел по проходу у края бассейна и бросил свои сумки рядом с сумками
Жанет.

- Я готов, - сказал он. Кругом все было завалено контейнерами Эдди. Их
набралось больше сотни.

- Нам действительно необходимо тащить все это на корабль?

- Это еще не все, - устало улыбнулась Жанет. - Карл, что ты собираешься
делать, когда вернешься домой?

- У меня есть место в Институте Археологии. - Он постарался, чтобы это
прозвучало небрежно. Но они оба знали, что место довольно престижное.

- Поздравляю. - Она поцеловала его. - А я не имею представления, что
буду делать. - Почти месяц назад им прислали список вакансий. Несколько
человек из команды оставались в Академии, остальным Академия постаралась
оказать поддержку. Большинство должны были, как и Карл, вернуться к
преподавательской деятельности. - Я хочу остаться полевым исследователем,
- сказала она. - Но очереди на Пиннэкл и Нок очень длинные.

- Насколько мне известно, все забито на два года, - ответил Карл.
Аллегри была чертовски хорошим археологом. У нее огромный опыт. И все же,
вероятно. Академия не примет это во внимание и предложит ей
преподавательскую работу на младших курсах. - Может быть, они сделают
исключение для тех, кто здесь работал. - Показались огни подлодки. -
Попроси Генри замолвить за тебя словечко.

Вода начинала пениться.

- Мне жаль, что так получилось, - сказала она. - Генри заслуживает
лучшего.

- Для него это еще, возможно, не конец, - заметил Карл. - Он хочет
Линейное письмо "С". Я далеко не уверен, что ему не удастся заполучить
его.

ИЗ БИБЛИОТЕЧНОГО АРХИВА

Как и у всех мифических героев, у Малинара мог быть исторической
прообраз. Если это действительно так, то, значит, вымысел связан с
реальностью. Этот герой появляется в эпохах, разделенных тысячелетиями. В
этом нет никаких сомнений, учитывая длительность куракуанской истории и
отсутствие технического прогресса как результат истощения природных
ресурсов. Наличие этих факторов привело к телескопическому эффекту в
отношении более ранних эпох, каждая из которых напоминала предыдущую.

И хотя время жизни Малинара датируется более ранним периодом, чем тот,
когда были построены Нотические Башни, и разница составляет почти десять
тысяч лет, тем не менее считается, что он посещал святой город, чтобы
посоветоваться с Богиней. Храм стоял тогда на скалистом берегу высоко над
морем. Имеется табличка с изображением этого события.

К сожалению, большая часть цикла Малинара отсутствует. Мы не знаем ни
причин, по которым Малинар решил посоветоваться с Богиней, ни результатов
этого визита. Известно только, что куракуанцы даже и думать не могли, что
их главный герой не посетил святыню на северном берегу.

Линда Томас, Храм Ветров. Гарвардский университет, 2211 год.

11

"Морская точка". Среда, 14:18.

- Мне жаль, что мы нашли эту штуку, Хатч. - Джордж Хакет устал, но ему
удавалось выглядеть бодрым. - Если бы все зависело от меня, то я бы все
прекратил. Мне хочется домой.

- Сколько времени вы провели здесь?

- Четыре года.

- Это много.

- Почти вечность. - Кроме них, в комнате отдыха никого не было. Они с
удовольствием пили кофе и ели тосты. Волны бились в окна. - Я думаю, что
никогда больше не отправлюсь в дальние путешествия.

Хатч приятно было проводить с ним время. Ей нравился блеск его глаз и
его мягкость. Оживали старые чувства. Но она подавила их и соблюдала
дистанцию, ожидая, что он сделает первый шаг. И тогда, если, конечно, это
вообще случится, она должна поставить его на место и ждать, пока они не
вернутся домой. Все остальное непрофессионально. По многолетнему опыту она
знала, что невозможно сохранить все в тайне на борту корабля.

- Почему бы и нет, Джордж? - спросила она равнодушно. - Ведь ваша
карьера зависит от полевых исследований, разве не так?

Он покачал головой.

- Я не археолог. Я инженер. А сюда попал почти случайно и был рад
возможности попутешествовать. - Он засмеялся.

- Ну что ж, - ответила она, - вы действительно попутешествовали.

- Да. Это правда. - Он задумчиво посмотрел на нее. - Знаешь, Хатч, -
сказал он, - ты прелестна. Стоило совершить это путешествие только ради
встречи с тобой.

Она засияла.

- Очень мило.

- Я правда так думаю.

Она видела, что это действительно так.

- Что ты будешь делать, когда вернешься домой? - спросила она.

Он внимательно посмотрел на нее.

- Мне хочется найти место, где много зеленых парков и где вечно царит
лето. И где много женщин, похожих на тебя. - Он протянул руку и погладил
ее по щеке.

Эдди Джулиан продолжал работать - он упаковывал контейнеры.

- Мы все поднимем наверх, - сказал он. - Так или иначе, мы все спасем.
- Он торопил Хатч. - Вот эти должны пойти в первую очередь. Прямо сейчас.
Забудьте о той ерунде, что находится сейчас в гавани. Вдруг Траскот решит
сбросить на нас еще одну бомбу. - Он уставился в потолок, как бы желая
рассмотреть ее на космической станции. - Да, - сказал он, - грузите вот
эти. - Он показал на ряд контейнеров с красными метками. - А я примусь за
остальные. - Он кивнул головой. - Именно так.

Хатч беспокоилась за него.

- Около двери, - сказал он, когда они зашли в его мастерскую. По
рассеянности Эдди не заметил ее озабоченности. Он указал на три
контейнера. - Это оружие. С заставы на нижнем уровне. - Он пошел за первой
партией, дав Хатч знак привезти кар. - Что бы ни случилось, мы не должны
потерять его. Оно бесценно. - При обычных обстоятельствах она заворчала бы
или вообще отказалась подчиняться. Но ей стало жаль Эдди, и она делала для
него все, что могла. - Там есть еще один с красной биркой, - сказал он.

Но контейнер не был запечатан. Она заглянула в него.

- Его надо бы заполнить "Поли-6", - сказала она.

- Позаботься об этом. - Он стрелой понесся к душевой.

Она взяла в руки пистолет-распылитель, вставила его внутрь контейнера и
нажала на спусковой крючок. Над завернутыми в пластик артефактами
поднялась струя белой пены, и комнату заполнил едкий запах. Она следила за
поднимавшейся пеной и потом выключила струю. "Поли-6" начал вздуваться.
Она подняла пистолет и прицелилась, представив, что целится в Мелани
Траскот. В этот момент появился Эдди и нетерпеливо глянул на нее. Она
направила дуло прямого на него и слегка нажала на спусковой крючок.

- Пиф-паф.

Но Эдди не захотел принять участие в игре. Он взял контейнер и поставил
его на кар.

А у Хатч появилась идея.

- Эдди, сколько у нас этой чепухи?

- "Поли-6"? Полно. Почему ты спрашиваешь?

- А как он действует?

- Я не знаю химии, - ответил он. - Там используются две емкости. - Это
было и так ясно. На них значились метки "А" и "Б". - Это отдельные
компоненты. Эта штука не вспенится, пока их не смешать. Это как раз делает
пистолет. Когда их смешивают, пенополиуретан расширяется и затвердевает.
Эта штука используется уже многие века. Она просто идеальна для упаковки
древностей при перевозке.

- А у тебя есть лишний распылитель?

- Конечно. - Он нахмурился. - А зачем тебе?

Она прикидывала размер грузового отсека на "Альфе".

- Слушай, нам придется немного сократить размер груза в следующем
рейсе.

- Что? - Голос его прозвучал обиженно. - А почему?

- Потому что я хочу прихватить с собой пару бочонков "Поли-6".

Эдди испугался.

- Но у нас нет места.