может их обеспокоить... - руководитель колонии на миг задумался. - Кен, ты
бы мог сходить в их деревню, предупредить? Возможно, они уже вернулись?
ноткой сомнения, преследовали его. Вдруг и он сам, и остальные его
соотечественники не прошли проверки, и хрубаны действительно не собираются
возвращаться? Но Тодди... Не могли же они похитить мальчика!
он почти бежал, стараясь выбросить из головы сомнения и страхи. От этих
"если" и "возможно" не долго сойти с ума!
разочарованно вздохнул, уговаривая себя не терять надежды. Он походил
взад-вперед, потом ему пришло в голову, что присутствие живого существа
может оказаться нежелательным или даже препятствующим работе трансмиттеров
материи. Кен вернулся к опушке, но тут им завладела другая мысль, столь
соблазнительная, что он бегом вернулся в центр поляны. Возможно, хрубаны
установили тут какие-нибудь следящие системы! Тогда он мог связаться с
ними - хотя бы в одностороннем порядке.
Хрестану, - начал Кен, четко выговаривая гортанные слова чужого языка. -
Наша колония стоит перед угрозой нашествия гигантских пресмыкающихся. Мы
вынуждены принять защитные меры - вероятно, устроить серию взрывов, чтобы
заблокировать проход в долину. И еще одно, - он перевел дух. - В любой
момент нас могут эвакуировать с Ралы. Передайте Тоду, моему сыну, что мы
будем ждать его... так долго, как сумеем. Если вы пришлете его обратно
прямо сейчас... - Кен остановился, затем решительно закончил: - Нет, Тодди
лучше оставаться с вами... С вами, на Дьюне! - выкрикнув это, Кен бросился
обратно к мосту.
Баззу Экерду погрузить в вертолет пластиковую взрывчатку. Пат вышла со
склада, держа в руках несколько прямоугольных брикетов, и бросила на мужа
вопросительный взгляд. Кен медленно покачал головой.
Если верить хрубанам, то верить во всем - включая и судьбу Тодди.
Она тебе понравилась, верно? И ты решила, что ей можно доверять. Так?
время исчезли с Дьюны.
показывая на посадочную площадку - на сигнальной мачте мерцал яркий
огонек.
чиновники колониальной службы и Бог знает кто еще.
Базз. - Так что ты встречай очередную делегацию, Кен, а мы с Ху Ши и
остальными парнями начиним проход взрывчаткой.
сверкнул корпус космического корабля. Это судно было гораздо крупнее двух
предыдущих, и сердца колонистов сжалились от тревожного предчувствия.
поисках поддержки, метнулся к чете Ривов.
ошибался. Мы можем не беспокоиться о драконах.
хрубаны - такие же пришельцы, как и мы!
подтвердить.
предположила Пат.
эмблему.
дверь, Кен подошел к стоявшей в углу рации и начал яростно щелкать
переключателями, вызывая вертолет. Но Базз не отвечал. Либо он не
собирался возвращаться обратно, либо просто не слышал вызова - они не
пользовались передатчиком всю зиму и никто не мог гарантировать, что он в
порядке.
Космодепа или колониальной службы, то надо рассредоточить людей, послать
кого-то в лес, кого-то за реку... Пока их всех соберешь, пройдет время...
Возможно, появятся хрубаны...
Кен снова включил передатчик и ясным четким голосом произнес:
будут проблемы. Прошу вас, вернитесь! И верните моего сына!
пришла в себя. Кену пришлось долго успокаивать кобылу, и когда он,
наконец, оседлал ее, то был почти готов размозжить ей голову.
солдат из Военно-Космических сил. Целый отряд окружил поселок, оттесняя
детей и женщин к столовой.
взглядом. В руках у них были "усмирители" - тяжелые пластиковые дубинки,
внушающие благоговейный трепет толпам землян. Что бы это значило? То ли
Ландрю решил попугать колонистов, то ли вызвал целый батальон, чтобы
спасти свою физиономию от новой оплеухи?
себя полную ответственность за эту планету. Так где же остальные люди?
драконов. Смрад был так силен, что солдаты за спиной Ландрю стали с
тревогой переглядываться.
отправились в гости все остальные.
планеты. Тут нет ни драконов, ни туземцев, ни призраков, ни гномов! Я
готов подписаться под каждой строкой своего доклада! Вот кто здесь
действительно обитает, - губы Ландрю искривились в мстительной усмешке, -
так это компания паникеров и трусов!
ее допросить, Ландрю, - ведь она видела и драконов и хрубанов!
узду.
лошади.
взрыва, в дальнем конце долины поднялось бурое облако.
существуют.
запястье.
он.
его самого, взлетел в седло и стукнул Соксу каблуками по ребрам. Заржав от
боли, кобыла отбросила в сторону Ландрю, затем ринулась прямо на
вскинувших дубинки солдат. Кен отпустил повод, положившись на лошадь; она
стрелой пролетела мимо отшатнувшихся вояк и помчалась к реке, подальше от
страшного запаха.
несомненно, вызывал подмогу с корабля. Инстинкт заставит его пригнуться к
шее лошади, и через мгновение, волна горячего воздуха ударила Кена в
спину. Они задействовали дальнобойный лазер! Кен послал Соксу в галоп,
дергая повод, чтобы заставить лошадь двигаться зигзагом.
лазера, окутав паром и всадника, и лошадь. Кен свесился с седла, затем
полностью погрузился в реку, стараясь прикрыться корпусом Соксы. Он успел
заметить еще одну яркую вспышку, и тут же глубоко нырнул, оттолкнулся
ногами от лошадиного бока и поплыл по течению.
ни один из трех департаментов не решится эвакуировать колонистов с Дьюны,
пока не наложит лапы на него и на Тодди.
Вспышек больше не было, и он понял, что с берега его не разглядеть.
Течение несло и кружило пловца, унося прочь. Его протащило мимо посадочной
площадки, где высилась зловещая башня корабля Космодепа. Лошади нигде не
было видно, и Кен надеялся, что она сумеет выбраться на берег. Если,
конечно, луч лазера не превратил ее в жаркое.