- Нет. Чистая головология, - ответила матушка Ветровоск.
- А где ты научилась так играть? - подозрительно осведомилась нянюшка.
Матушка остановилась. Они с разбегу врезались в нее.
- Помнишь прошлую зиму, когда старой матушке Дипбаж совсем похужело и я
почти месяц сидела с ней каждую ночь?
-Да.
- Ты поиграй в дуркера с человеком, которого взад-вперед по времени мотает,
тоже быстро научишься, - сказала матушка.
"Дарагой Джейсон и все асталъныи, Чево в заграницах с избытком, так эта
разных запахов, теперь я вних здораво разбираюсь. Эсме на всех кричит,
думаю она думаит што все вакруг спицально притваряются чужеземцами, на Зло
ей, даже не знаю кагда ана ище так развликалась. И вапще, по мне так им
всем просто нехватает харошей Встряски, на абед мы астановилисъ где-то и
заказали Бифштекс по-Тартарски так все павара вели себя ОЧЕНЬ призрителъна,
патамушта я захатела, штпобы мой как следует пражарили. Всиво харошева,
МАМА".
Здесь луна была ближе.
Овцепиками спутник Плоского мира предпочитал любоваться издалека, очевидно
не доверяя столь высоким и угрожающе выглядящим горам. Здесь же, неподалеку
от Края, луна стала значительно больше. И налилась оранжевым цветом.
- Вылитая тыква, - заметила нянюшка Ягг.
- Кажется, мы договорились не упоминать больше о тыквах, - сказала Маграт.
- Так я ж не за обедом... - пожала плечами нянюшка.
И было здесь еще одно отличие. Ведьмы совершенно не привыкли к теплым ночам
- в их краях такие ночи выдавались только в самый разгар лета, и то не
каждый год. Неправильно это - сверху светит огромная оранжевая луна, а ты
неспешно скользишь, скользишь над темной листвой, в которой трещат, жужжат
и стрекочут насекомые...
- По-моему, мы достаточно отлетели от реки, - промолвила Маграт. - Матушка,
может, приземлимся? Вряд ли кто сумеет нас догнать!
Матушка Ветровоск взглянула вниз. Река извивалась большими блестящими
петлями - двадцать миль речных изгибов равнялись пяти милям по прямой.
Земля казалась лоскутным одеялом холмов и лесов. А свечение вдали -
наверное, это и была Орлея.
- Мы уже целую ночь летим, вся задница в занозах, - прямолинейно выразилась
нянюшка Ягг.
- Ну хорошо, хорошо.
- Вон там какой-то город, - указала Маграт. - И замок.
- Опять замок?
- Очень миленький такой, маленький замок, - принялась оправдываться Маграт.
- Неужели нельзя просто попроситься туда на ночлег? Я по горло сыта всякими
постоялыми дворами.
Матушка глянула вниз. Она очень хорошо видела в темноте.
- А ты уверена, что это замок? - спросила она.
- Я же вижу башенки и все такое прочее, - сказала Маграт. - Замок это, что
еще?
- Гм-м. А вот лично я вижу не только башенки, - сообщила матушка. - Похоже,
Гита, нам стоит взглянуть, что такое тут творится.
В окутанном сном замке всегда царила абсолютная тишина, изредка прерываемая
разве что в конце лета, когда с кустов ежевики падали спелые ягоды и мягко
стукались об пол. Некоторые пташки пытались свить гнездо в колючих
зарослях, которые теперь заполняли тронный зал от пола до потолка, но
довести начатое до конца им никогда не удавалось, поскольку они тоже
засыпали. А не считая этого, вам оставалось лишь слушать, как растет трава
да распускаются цветы. Хотя, конечно, вам потребовался бы очень острый
слух.
Так продолжалось десять лет. Тишину замка не нарушал...
- Эй, откройте!
- Бонжур путешественники много-много ходить, к вам прийти, ночевать хотеть!
... Ни единого звука...
- Ну-ка, Маграт, подсади. Так. Сейчас... Звон разлетающегося стекла.
- Ты разбила окно!
... Ни единого звука...
- Ничего, потом за все заплатим.
Ворота замка медленно отворились. Из-за створки навстречу двум другим
ведьмам вылезла нянюшка Ягг, попутно вытаскивая из волос колючки и шипы.
- Внутри черт-те что творится, - поделилась она. - По всему замку спящие
люди, причем все в паутине, да только пауков не видно. Ты была права, Эсме.
Тут какая-то волшба замешана, не иначе...
Ведьмы с трудом пробрались сквозь опутавшие замок заросли. На коврах
толстым слоем лежал слой пыли и палых листьев. Молодые платаны отчаянно
пытались захватить двор. Стены были сплошь увиты виноградными лозами.
Матушка Ветровоск поставила на ноги крепко спящего солдата. С его мундира
взлетело целое облако пыли.
- А ну просыпайся! - велела она.
- Фжтфт, - пробормотал солдат и снова повалился на пол.
- И так повсюду, - сказала Маграт, пробиваясь сквозь джунгли папоротника,
который заполонил кухонные пределы. - На кухне храпят повара, а в котлах
ничего, кроме плесени! Даже мыши в кладовке и те спят!
- Гм-м, - задумалась нянюшка Ягг. - За всем этим стоит прялка. Попомните
мои слова. Неужели работа Черной Алиссии?
- Похоже на то, - кивнула матушка. А потом тихо добавила: - Или кого-то
вроде нее.
- Вот была ведьма так ведьма. Действительно знала, как работают сказки, -
проворчала нянюшка. - Порой, бывало, действовала сразу в трех одновременно.
Даже Маграт знала о Черной Алиссии. Она считалась величайшей из всех
когда-либо живших ведьм - не то чтобы очень уж злой, но столь
могущественной, что иногда разница становилась практически незаметной.
Когда речь шла о том, чтобы погружать в сон целые дворцы или заставлять
принцесс прясть солому, превращая ее в Золта[16], никто не справлялся с
этим лучше Черной Алиссии.
- Однажды я повстречалась с ней, - рассказывала нянюшка, пока они
карабкались вверх по главной лестнице замка, сплошь поросшей львиным задом.
- Еще когда я была девочкой, мне показала ее старая Горячка Скиббли.
Конечно, к тому времени Алиссия была уже довольно... эксцентричной.
Пряничные домики всякие и прочее в том же роде.
Голос нянюшки Ягг был печальным - таким голосом люди обычно рассказывают о
постаревшем, сильно сдавшем дядюшке, который начал одевать нижнее белье
поверх штанов.
- Видимо, это было еще до того, как те двое детишек засунули Алиссию в ее
Лондон Джек
Лондон Джек
Муркок Майкл
Мурич Виктор
Куликов Роман
Шилова Юлия