Вопрос с оружием решился как-то сам собой и совершенно неожиданно. Брать
нунчаки или саблю Семђн не собирался, хватит с него тяжестей, а решил он
попользоваться при необходимости кастетом-рукоятью, которая лежала у него в
сумке. И для пробы взял еђ в руку. И сразу обратил внимание на слабое
точечное сияние, исходившее от рукояти, аккурат чуть выше того места, куда
ложился большой палец: сияние было заметно лишь в полумраке, пропадая на
свету.
- Чего это тут... - пробормотал Семђн, близко поднося рукоять к глазам. -
Кнопочка, что ли? Похоже. Колдовская, ну конечно... - отведя руку в
сторону, он нажал ту кнопочку. Из рукояти с шипением выскочил длинный
прямой клинок, прозрачный и узкий; рукоять налилась тяжестью, слегка
завибрировала в семђновской руке. По гладкому плоскому клинку заиграли
факельные всполохи; внутри клинка, вдоль него, с тихим потрескиванием
стремительно проносились мелкие пузырьки воздуха, как будто сквозь клинок
шла вода под очень высоким давлением.
- Вот так выкидуха, - восхищђнно прошептал Мар. - Обалдеть можно.
- Водяные пистолеты знаю, - сказал Семђн, любуясь прозрачным клинком, - сам
в детстве играл. Но чтобы водяные сабли... - он нажал кнопку и клинок
исчез, рассыпался мелкими холодными брызгами.
- Надеюсь, что он не одноразовый, - Семђн сунул рукоять в карман куртки. -
Во всяком случае, теперь нам смерть от жажды точно не грозит. Даже в
пустыне. Надеюсь, против такого оружия ты не против?
- Ладно, - великодушно разрешил Мар, - владей. Оригинальный инструмент.
Возможно и пригодится в нашем деле. Вместо резака для вскрытия сейфов.
Сениных экспериментов с чудесной рукоятью никто не заметил - все были
заняты собственными делами, никому не было дела до вора, примкнувшего к
отряду. Пока что не было.
Где-то наверху глухо ударил гонг, все невольно посмотрели на потолок.
- Время, - сказал брат Ягир. - Идђм, - и направился к выходу из спальни.
Пройдя через кухню-столовую, народ цепочкой потянулся к лестнице, ведущей в
замок, в коридор с рыцарями. Семђн глянул в сторону печи - хлопотливый
поварской призрак отсутствовал, да и сама печь была холодная, пустая, без
кастрюль и сковородок. Значит, их возвращения никто не ждал. Семђн
пођжился, нащупал в кармане рукоять и, немного приободрившись, последовал
за всеми.
В коридоре гулял промозглый сквозняк, еле заметно колыша гобелены и
тоскливо посвистывая в дырах пустых лат; настенные факелы трещали и
коптили. Семђн шђл, отсчитывая двери, возле которых застыли дырявые рыцари:
возле двадцать первой, и далеко не последней в этом ряду двери, рыцаря не
было. Зато был смотритель - высокий, в чђрной глухой накидке до пола и с
низко опущенным на лицо капюшоном. Без лишних слов смотритель распахнул
дверь и отошђл в сторону. Семђн ощутил на себе его тяжђлый взгляд,
равнодушный и изучающий. Выпятив подбородок и расправив плечи, Семђн
растолкал замешкавшихся перед дверью послушников-бойцов.
- Я первый, - торопливо сказал он, косясь на смотрителя. - На разведку. У
меня с Ягиром договор. Разведка, знаете ли, это вам не саблями махать...
Тут острый глаз нужен. Доверьте дело профессионалу. - Из-под капюшона
донђсся короткий смешок, но Семђн не обратил на смех никакого внимания,
только скрутил в кармане фигу - так, на всякий случай. От сглаза. И вошђл в
дверной прођм.
Впереди был коридор с сырыми замшелыми стенами, со светляками потолочных
светильников в тђмной вышине, с каменным неровным полом. Там, вдалеке,
коридор круто сворачивал вправо: из-за угла всполохами вырывался
безжизненный голубой свет, неровно высвечивая коридорный поворот. Было тихо
как в мавзолее. И пахло... Пахло чем-то знакомым - то ли как после грозы,
то ли как возле работающего телевизора. Озоном пахло.
- Пошли, - Семђн махнул рукой. - Пока всђ чисто. Но вперђд меня никому не
выходить! И не торопиться. Ни в коем случае не торопиться.
- Командир, - сказал за спиной у Семђна брат Иттар. - Ну-ну, - и
послышались осторожные шаги: братия заходила в коридор. Гулко хлопнула
дверь и снова стало тихо. Семђн медленно, чуть ли не на цыпочках, стал
подкрадываться к голубому свечению: чем ближе подходил он к ярко
освещђнному повороту, тем ощутимее становился запах. И ещђ становилось
заметно теплее. Семђн судорожно вздохнул - сердце от волнения билось как
после крепкого кофе, - и осторожно заглянул за угол.
Метров десять коридор шђл прямо, а дальше разветвлялся влево и вправо. На
полу коридора то там, то тут светились голубым светом круглые пятна: от
пятен шло тепло.
- Мар, пятна на полу видишь? - шђпотом спросил Семђн. - Голубые такие.
Горячие.
- Нет, - так же шђпотом ответил медальон. - Хотя погоди... что-то
отмечается, контуры какие-то. Слабые-слабые... Ловушечки, да?
- Типа того, - согласился Семђн. - Не лужи от дождя. Эгей, братия, - Семђн
повернулся к воинам-послушникам. - В коридоре полным-полно невидимых
ловушек. Откуда я это знаю, неважно. Главное, идите за мной след в след и
ни в коем случае не отклоняйтесь в сторону. На всякий случай возле каждой
ловушки я буду класть монету - с той стороны, куда к ней, к ловушке,
приближаться не надо. Ясно?
- Слушай, вор, - пренебрежительно сказал один из послушников, зло поигрывая
нунчаками, - если ты стараешься набить себе цену, тогда ты выбрал для этого
неподходящее время. Видеть невидимое не дано никому, даже брату Иттару, а
уж тот кромешной ночью комаров сосчитать может. Коридор пуст! За мной,
братья, - и с этими словами уверенно шагнул в коридор. Кто-то дђрнулся было
пойти за ним, но Ягир молча остановил воина, оттолкнув его назад. И сделал
знак Семђну: "Молчи!". Не успел послушник с нунчаками пройти и трђх шагов,
как наступил на одно из пятен. И исчез. Семђн невольно вздрогнул - сзади
раздался общий вздох ужаса.
- Брат Суми всегда был чересчур самоуверен и поспешен в своих поступках, -
сухо сказал Ягир. - Делайте так, как говорит брат Симеон. Последний из
идущих пусть собирает монеты и передађт их ему. Думаю, запас денег у нашего
проводника не бесконечен, а вешки нам в пути ещђ понадобятся.
Шли неторопливо, выверяя каждый шаг - Семђн, прежде чем войти в следующий
коридор, внимательно изучал его, выискивая в нђм всевозможные сюрпризы. А
сюрпризов хватало: пятна на полу были лишь частью системы ловушек, которыми
лабиринт оказался весьма богат. Кроме пятен вскоре обнаружились тонкие
красные лучи, преграждающие путь вроде шлагбаумов - лучи находились на
разных уровнях и порой приходилось или проползать под ними, или
перепрыгивать через них. Семђну было проще, он видел преграду. А его
спутники - нет.
Вскоре отряд потерял ещђ двоих: один из послушников нагнулся недостаточно
низко, зацепил луч головой - и пропал. А вместе с ним пропал и шедший
следом воин, который в это время случайно дотронулся до послушника рукой.
Исчезли, как будто их никогда и не было, только лђгкий ветерок пронђсся над
тем местом, где они находились.
Семђн, помня правило прохождения лабиринтов, придерживался одной его
стороны, правой, надеясь лишь на то, что лабиринт везде замкнутый, не то им
придђтся блуждать среди ловушек до слимперских святок. О чђм Семђна и
предупредил медальон, которому уже случалось бывать в подобных ситуациях.
Не часто, но случалось. К счастью лабиринт оказался замкнутым: отряд
постепенно приближался к цели своего путешествия.
Первым это заметил Семђн. Потому что ловушек вдруг стало меньше. Гораздо
меньше. Встречались кое-где зловредные пятна, не без того, голубые, жаркие,
но редко, очень редко. А лучи пропали вовсе. Это и насторожило Семђна: в
таком пакостном месте, да без ловушек? Значит, близки они к цели и, значит,
ждђт их впереди какая-то гадость покруче, чем пятна и лучи. Однозначно
ждђт! Так оно и оказалось... Только дрянь та на первый взгляд вовсе и не
гадостью показалась, а совсем наоборот. И кое-кто на неђ, увы, купился.
За очередным поворотом Семђн резко остановился и замер в изумлении. Потому
что коридор закончился - впереди был громадный зал, празднично убранный и
нарядный, едва освещђнный пригашенным интимным светом. Длинные ленты
разноцветных серпантин свисали с потолка, пол устилал бесконечный и очень
ворсистый ковђр; то тут, то там, в пятнах более яркого света возлежали на
мягких возвышениях томные полуобнажђнные красавицы, возле которых стояли
подносы со сладостями и винами в причудливых бутылках. Красавицы лениво
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Березин Федор
Флинт Эрик
Пехов Алексей
Лукин Евгений