моим личным помощником, например, - тогда я, как верховный жрец обязан был
бы помогать тебе в: затруднительных ситуациях. - размеренно и весомо сказал
Дубль.
нет, сподвижников тоже нет, разбежались кто куда, а верховный жрец - есть.
Удивительно.
Кардинала. - Пока я жив, жива и она!
а? Какая крыша, сказка просто! О такой лишь мечтать можно...
реплику Мара или нет, но что-то он явно уловил.
медальон под майку. - Вместо пожизненной пенсии и вечной прописки на
Перекрестке вы прямо сейчас берете меня к себе в постоянные помощники, но
формально, без обязательного участия в ваших обрядах. И без моего
абсолютного подчинения кому-либо, даже вам... разве что в исключительных
случаях! Договоренность насчет трех дополнительных жизней и снятия всех
налогов, само собой, остается в силе... На этих условиях я немедленно
приступаю к работе. Идет?
звание личного помощника жреца надо сперва заслужить! Тем более вольного
помощника. Неподотчетного.
оригинал Кардинала и тем заслужу. Ну так как?
Выбирать особо не приходится... Но учти: ни одной жизни загодя ты не
получишь! Только после выполнения работы.
за меня работу выполнит? Я не согласен. Требую жизненного аванса. Можно и
половину одной жизни, так и быть. Но здесь и сейчас!
Кардинала. - Повторная жизнь реализуется не мгновенно! Короче, решение мной
принято окончательное, обжалованию и изменению не подлежит. Вопросы?
Семен, поняв, что спорить бесполезно: ни дня дополнительной жизни ему
авансом не дадут. - Небось ритуал особый нужен, да? Пентаграмма, алтарь,
жертвенная кровь - будут?
посвящения у меня нет. - Кардинал встал. Встал и Семен. - Властью, данной
мне, объявляю тебя, вор Симеон, моим первым помощником, - торжественно
объявил Кардинал. - Вольным помощником! Я, верховный жрец слимперов. беру
тебя под свое высокое покровительство. - Дубль протянул руку через стол, и
они крепко пожали друг другу руки: Первый Дубль и его первый помощник. Жрец
и вор. - У меня есть только одно требование. - сказал Дубль Кардинала,
усаживаясь на место. - Не творить никаких интриг у меня за спиной... то есть
за спиной Кардинала! И никогда не пакостить мне... ему.
перестала быть шутливой.
замечание. Глупое, но верное. Итак, помощник Симеон, раз мы все решили, пора
обсудить твое задание. Кардинал, скорее всего, содержится где-нибудь в
Икс-Мире, самом таинственном Мире чужих: где тот Мир находится и какой у
него адрес - я не знаю, никогда там не был. Вот это ты и должен выяснить в
первую очередь. Сам.
Корешок наколку дал. Буквально вчера.
корешок тебе и о Кардинале что рассказывал? - Рассказывал, - невозмутимо
согласился Семен. - О том, что он спиртное не пьет, но холодную водку с
черной икрой уважает.
никакого отношения не имеет... Что ж, в таком случае адрес должен быть
верным - этот корешок ошибиться не может. Тогда так: находишь Кардинала,
вызволяешь его - желательно без лишнего шума, - и вы вдвоем переноситесь
сюда, в дом. Если же Кардинала в Икс-Мире ты не найдешь, тогда все равно
возвращаешься сюда за дальнейшими инструкциями.
может выйти накладка... Во дворне ведь не знают, что оригинал похищен?
мной - через переговорное устройство на втором этаже. И встречи - здесь же -
Конспиративная квартира. - понимающе сказал Семен - Шпионское место, где
постоянно торгуют славянскими шкафами - Какими еще шкафами? - Дубль, не
поняв шутки, нахмурился. - Это, Симеон, не конспиративная квартира и не
магазин мебели. Это - твой дом. Личный. Специально созданный для встречи с
тобой... и для последующих встреч тоже. Живи, если захочешь! Здесь тебя
никто не тронет. Мир необитаем, а от зверей и случайных гостей дом надежно
защищен охранной магией. В радиусе километра защищен, мной лично. Можешь
сходить проверить - стена добротная. - Так вы вроде колдовать-то не умеете,
- растерянно сказал Семен. - Еще в детстве вас того... упростили. На предмет
ворожбы и чародейства.
удивление, - Откуда?
Окончательно. Так что вы его не ищите, все равно не найдете - Помер, и
ладно, - равнодушно сказал Дубль - Главное, чтобы его, помершего, другие не
нашли. Те, кому обо мне знать такое не положено. А насчет колдовства -
комплексная магия вполне заменяет природную, самодельную! Главное, научиться
обращаться с ней творчески... научиться грамотно комбинировать фрагменты
разных стандартных заклинаний, и тогда можно добиться многого! Очень
многого. Если, конечно, в самом начале экспериментов сам себя по неопытности
не угробишь.
это было новостью. Судя по тому, как под майкой вздрогнул медальон, дня него
это тоже оказалось неожиданностью.
за половину, солнце повисло над верхушками дальних берез. - Потом поговорим
на эту тему. - Кардинал встал. - Мне пора во дворец. Удачи, вор-помощник!
Жду твоего возвращения. - И Дубль растворился в воздухе.
длительного словесного воздержания Map. - Быстренько проинструктировал типа
"Ищи где хочешь, но вынь да положь!", и умотал. И ни кусочка дополнительной
жизни не выделил, скряга... Один плюс, что Кардинал нашей главной крышей
согласился быть! Это здорово, это вдохновляет, мы теперь что хочешь украсть
можем и ничего нам за то не будет. Красота! Воруй не хочу... Семен, до меня
только что доило: да ты же натуральным слимпером стал! Мои тебе
поздравления. Ну-с, гражданин слимпер в законе, когда заказ Дубля выполнять
будем?
только и сразу двинусь в Икс-Мир. Там мы быстренько найдем Кардинала,
быстренько сто украдем, быстренько вернемся и получим награду. Тоже
быстренько - Еще один резвый нашелся. - с сарказмом отметил Map. - Вы,
слимперы, все, что ли, такие скоростные?
мысль. Мысль о том, что в Икс-Мире его могут опознать и с ходу арестовать -
Может, мне усы загодя наклеить нужно, для маскировки? - озабоченно сказал
Семен, ставя кружку с чаем на стол. - И бороду. А то вдруг чужие меня
узнают?
раньше чужие отслеживали тебя по кошелю, в котором лежа то магическое
золото, сейчас у тебя ни золота, ни кошеля! Во-вторых, в лицо тебя никто из
них не видел... нет, один видел, так он теперь памятником работает и ничего
рассказать никому не сможет. Даже голубям, которые на него гадят. А
в-третьих, если даже чужие забрались в полиментовский архив и утянули оттуда
твой портрет - или копию сделали - то и это не страшно! Людей в том
пакостном Мире хватает, Стамп тебе сам об этом рассказывал. Так что
альфы-беты наверняка примут тебя за одного из своих наемников. Наемники что?
Рабочая скотина... Кто ж скотину в морду запоминает! Для них все люди небось
на одно лицо.. как и альфы-беты для людей.
их и нет: ни усов, ни клея.
Если уж на то пошло, то париками, накладными бровями и прочей самоклеющейся
ерундой только имперские шпики пользуются. От скудости бюджета. Настоящие
профессионалы используют гибридные маски! Оно, конечно, дорого стоит, но
себя вполне оправдывает.
вставать и наливать было лень. - Можно поподробнее?
неграмотных! Итак: гибридная маска - это накладное лицо... э-э... живое
лицо. Приложил его к своей физиономии, оно и приросло на время, ты даже
чувствовать тем лицом будешь все по-настояшему! А не нужно стало - отлепил и
спрятал... Но, повторяю, прикладывать только к физиономии! А то будет как у
Дурика Говоруна.