Задиры: кто-то из толпы попытался сразу же решить схватку, но
бронированный мундир предотвратил несправедливость. К счастью, толпа
состояла, видимо, главным образом из людей разумных и справедливых. Потому
что сразу же с двух сторон послышались голоса:
освобождая пятачок - молодой человек городского облика и двое мужчин
постарше, смахивавшие на провинциалов. Молодой встал между противниками,
сдерживая их до поры:
очистился круг метров в десять диаметром, тот, что разделял бойцов,
отпрыгнул назад:
пояса, как будто даже расслабленной правой руке, левую, полусогнутую,
выставил перед собой, защищая живот, готовый перехватить руку с кинжалом,
если будет выпад. Что же, грамотно. Не самоучка, нет... Но, пожалуй,
сегодня как раз это и было нужно Властелину: честная, откровенная драка.
Хотя убивать Изару не хотелось. Достаточно было и того, что произошло в
Жилище Власти, Хотя, если противник покажет, что у него серьезные
намерения...
выпад, и сразу же второй. Контратаку Изара отбил без труда, хотя удар
Властелина был не из самых примитивных, не солдатский удар, хотя и не из
самых избранных, академических. Удары Задиры тоже говорили о глубоком
знании такого боя. Схватка оказалась серьезнее, чем можно было
предполагать. А характер ударов говорил о том, что Задира не остановится
ни перед чем, что не только пустить кровь он хотел, задев, скажем, руку
или бедро; не тратил он времени и на удары в мундир - видно, сразу понял
бесполезность таких атак. Направление его действий четко указывало: он
хотел добраться до горла или до паха - а это уже не шутки, не просто
стремление покрасоваться перед толпой...
противники бросаются друг на друга, взлетают руки, блещут ножи и кровь
течет из легких, поверхностных ран, царапин даже. Схватка умов и тактик,
где каждое незначительное вроде бы движение тут же разгадывалось
противником, что в свою очередь сразу же понимал нападающий, никак не была
занимательным зрелищем: шахматы, а не бокс. Зрители зароптали, самый
активный из них выскочил в круг:
могли разделать друг друга под красный мрамор, а они? Ты, судья, или
сойди, или заставь этого паренька драться, как надо - не то мы сами его
заставим!
и как бы даже не видящий протестующего; но тут же как бы случайно дернул
рукой в его сторону - никто даже заметить не успел, что, собственно,
произошло, но правдоискатель как-то неловко отступил, взмахнул руками и
грохнулся бы наземь, если бы зрители не приняли его на руки. Тут уж толпа
разгневалась вперед, и сразу несколько человек кинулись к судье, чтобы
научить его вежливости. На помощь рефери пришли оба боковых - но и на них
в свою очередь нашлась управа, так что вместо честного поединка возникла
куча мала, где мелькали кулаки и даже палки, слышались рыки, стоны и тупые
звуки полновесных ударов, причем никто уже не понимал, туда ли он бьет,
куда следовало бы, - главным было ударить, отвести душу. Поэтому никто
даже не заметил, как пришлый драчун, перехватив оба кинжала в левую руку,
провел точный удар кулаком - и вырубил противника, так что тот мягко осел
на мостовую, тут кто-то нечаянно добавил ему грубым уличным башмаком - и
Задира на некоторое время выбыл из игры. Таким образом Изар получил
возможность выскользнуть из поголовно уже бушующей толпы. Только после
этого он спохватился: понял, что даже не знает, куда идти: сюда-то он
пришел, сам того не сознавая, просто шел, задумавшись - и теперь оказался
в неизвестном ему архипелаге, не имея при себе даже компаса. Где остался
тот дом с выходом из подземелья?..
него не выскочил тот молодой человек, что выполнял там роль судьи на
ринге, а за ним и те двое, что помогали ему расчистить место для
состязания. Оба - немолодые уже, но, судя по их поведению в драке,
находившиеся в хорошей спортивной форме. Они тут же приблизились к
Властелину.
разойтись по домам, предоставив остающихся их собственной судьбе.
могут быть жертвы...
участвовал в подобных действиях, самое малое, раз десять. И могу вас
уверить: ничего серьезнее синяков не будет. Их хватит еще на полчаса -
потом они поймут, что мы улизнули, пожмут друг другу руки и всей толпой
пойдут отпраздновать победу в ближайшую пивную. Ну, а мы к тому времени, я
полагаю, будем вне сферы их влияния. Итак, расходимся?
самом деле?..
позволить мне отвести вас к вашему жилищу. За углом стоит моя машина.
мои... - он повернулся к обоим пожилым, - то я очень благодарен и вам - за
помощь и готов проявить свою благодарность в каких-то конкретных формах.
Могу ли я, в свою очередь, оказать вам помощь в чем-либо?
наградой за то, что мы будто бы сделали, если вы позволите проводить вас
до конца пути. Мы не простим себе, если не сделаем этого.
говорили как люди из общества; но молодой - на легко узнаваемом сомонтском
диалекте, старший же - с акцентом, которого Властелин так и не определил.
приехали в ваш прекрасный город, нашу столицу.
Постойте. Вы успели где-нибудь устроиться на ночь?
что на этой улице недорого сдаются комнаты, и мы хотели снять одну на
двоих. Правда, теперь я не уверен, что тамошние жители благосклонно
отнесутся к нашей просьбе.
Тем не менее, мы не хотели бы лишних осложнений.
вас. Будет не очень просторно, но уютно. Надеюсь, нам удастся преодолеть
сопротивление привратника, если уж мы без малого справились с целой
толпой... Ну, вот и моя колымага. Ваше Всемогущество, соизвольте сесть
впереди. А вы, друзья, размещайтесь; там, правда, две пачки книг - но
уместиться можно.
всех вас провести эту ночь под моей крышей.
ценности времени.
можно было использовать в наших целях.
жаль, но придется действовать иначе.
же завершится провалом? Это несерьезно.
все-таки иду еще на одну попытку. Просто жаль не использовать ее. Другой
возможности нам не представится.
ничто не сможет защитить их.