высовывают рыло из норы, пытаясь освоить территории пораньше к своей выгоде,
но это риск смертельный. "Рождение нового мира" происходит так яростно, что
это даже почти и не метафора.
Реже становятся оползни и гейзеры, растения иногда выживают из года в год. В
зимнее время, когда тише становятся ветра и шторм бушует не все время,
бывают моменты, когда можно выглянуть наружу, оглядеть землю и представить
себе эту фазу солнца как буйство жизни.
прямых участках Виктория Смит выдавала на спортивном автомобиле за
шестьдесят миль в час, сбрасывая скорость на поворотах серпантина аж до
тридцати. Сидящему на заднем насесте Хранкнеру Аннерби открывался
захватывающий дух вид на каждую новую пропасть. Всеми руками и ногами он
вцепился в насест. И был уверен, что, если бы не эта мертвая хватка,
последний поворот выбросил бы его за борт.
страшно бывает на заднем насесте.
пассажира. - Ладно, я все поняла.
условия были прекрасны. Шторм унесло горячим напряженным ветром, и бетонная
поверхность осталась чистой и сухой. Еще через час они опять окажутся в
вареве бури. Над горной дорогой неслись разорванные облака, на юге пейзаж
был скрыт темной завесой дождя. Вид был открыт далеко, как бывало только на
Гордости Аккорда. Лесу было только два года, шишки с твердой корой
выбрасывали рвущиеся наружу листья. Вообще-то деревца вряд ли достигали ярда
в высоту, хотя кое-где выбросы кустов поднимались на шесть и даже на десять
футов. Зелень тянулась на мили, прерываемая только коричневыми оползнями или
сеткой водопадов. В этой фазе солнца Западный Лес казался личной лужайкой
Господа Бога, и почти с любой точки Гордости был виден океан.
выходящая из последнего поворота. Почти всю дорогу эскорту без труда
удавалось держаться вплотную. Сначала буря с дождем заставляла Викторию
ехать очень медленно, теперь же им пришлось догонять, и Хранкнер не поставил
бы им в вину, если бы они вскипели. К несчастью, они могли жаловаться только
непосредственному начальнику, а это была сама Виктория Смит. Одета она была
мундир майора Квартирмейстерского корпуса Аккорда. Это не было полной ложью,
поскольку разведка всегда выступала как филиал Квартирмейстерского корпуса
(для удобства). Зато майором Смит не была. Аннерби уже четыре года был в
отставке, но у него оставались старые приятели.., и он знал, как была
выиграна Великая Война. В общем, если Виктория Смит не была бы новым
начальником разведки Аккорда, Аннерби был бы очень и очень удивлен.
он не сообразил, что к чему. Два дня назад Смит ему позвонила и пригласила
опять поступить на службу. Когда сегодня она появилась в его мастерской в
Принстоне, он наполовину ожидал увидеть соответствующую охрану, но вот
присутствие Шерканера Андерхилла было совершенно неожиданным. Хотя он не
удивился, что ему было очень приятно снова увидеть этих двоих. Хранкнер
Аннерби на своей роли в сокращении Великой Войны славы себе не заработал -
еще лет десять пройдет, пока записи об их прогулке но Тьме будут
рассекречены. Зато премия, которую он получил, оказалась в двадцать раз
больше всех его накоплении. Появилась наконец возможность оставить службу и
использовать свое инженерное образование для чего-то конструктивного.
условиях не менее опасных, чем боевые. Иногда и на самом деле в боевых. Даже
в современной цивилизации эта фаза солнца отличалась тем, что любое
вероломство - от убийства до захвата земли - было обычным делом. Хранкнер
Аннерби преуспевал, и потому самым, быть может, большим сюрпризом было то,
как легко Виктория Смит уговорила его подписать тридцатидневный контракт.
ли ты вернуться к службе на больший срок.
встреча со старыми друзьями (к тому же нечасто бывает, что у сержанта
шофером оказывается старший офицер или даже генерал). Шерканер Андерхилл был
все тем же гением без пары винтиков в голове, хотя от поражения нервов,
которое он подцепил в импровизированной глубине, он теперь выглядел старше
своего возраста. Смит же была куда более открытой и жизнерадостной, чем он
ее помнил. Отъехав пятнадцать миль от Принстона, миновав стоящие вплотную
временные дома, при въезде в холмы, они посвятили его в свою личную тайну.
шумел горячий дождь, и, быть может, он не так расслышал.
улыбкой кретина. Виктория Смит подняла острую руку:
заметил, что он потрясен, и его идиотская улыбка стала еще шире.
что-то есть.
Шерканеру предстояла прогулка во Тьму с совершенно неясным исходом.
Хранкнеру было тогда жаль этих двоих.
было блестящих идей больше, чем у любой дюжины из всех, кого сержант знал,
но большая часть этих идей была совершенно нереализуема - по крайней мере за
время одной жизни. С другой стороны, Виктория Смит всегда умела видеть
практические результаты. Чего там, если бы она не оказалась на месте в тот
далекий день, Аннерби дал бы Шерканеру такого пенделя, что тот катился бы
всю дорогу обратно до Принстона - и сумасшедший план выигрыша Великой Войны
пропал бы начисто. Так что, в общем, ничего удивительного, кроме времени. А
если Виктория Смит теперь еще и шеф разведки Аккорда, страна будет в большом
выигрыше. В глубине сознания сержанта зашевелилась неприятная мысль и вдруг
выскочила сама по себе.
будут два детских рубца.
пробормотал что-то нечленораздельное. Полминуты прошло в молчании, только
горячий дождь шипел на ветровом стекле.
Смит с того дня, как она появилась в Ставке, - новоиспеченный младший
лейтенант, дама с неподходящим именем и юностью, которую трудно скрыть. На
военной службе видаешься всякого и все говоришь прямо. Эта младший лейтенант
была по-настоящему новичком; и родилась она вне фазы. Хотя почему-то
оказалась достаточно образованной, чтобы попасть в офицерскую школу. Ходили
слухи, что Виктория Смит произошла от одного богатого извращенца с
Восточного побережья. Семья этого типа в конце концов отказалась от него и
от дочери, которой не следовало существовать. Аннерби помнил грязные намеки
и еще худшее, что сопровождало первые примерно четверть года. На самом деле
первый проблеск мысли, что ее ждет великая судьба, возник у него при виде
того, как она вынесла этот остракизм; при виде разума и храбрости, с
которыми она несла стыд своего несвоевременного рождения.
определенных убеждениях.
кобберы зачинают детей в годы Увядания и рожают их при Новом Солнце.
стороной руки.
братец! Но погоди, обстоятельства меняются. Когда выпадет время, я тебе
объясню, почему старые правила больше не имеют смысла.
объяснить такое безобразное поведение - и блаженно не заметить ярости,
которую это вызовет в других.
природой Хранкнера, то и он постарается не обращать внимания на их..,
странности. Видит небо, во время войны приходилось сносить еще и не такое.
Кроме того, Виктория Смит была из тех, кто вырабатывает собственные правила
приличия - а когда выработает, то уже не отступит.
старила его, но ум был таким же острым - или чокнутым, - как и прежде. Он
порхал от идеи к идее, никогда не отдыхая, как нормальный коббер.
дорогу, Аннерби быстро глянул на часы и начал считать, сколько сумасшедших
мыслей выскажет Шерканер в следующие несколько минут.
рассуждения, на что была бы похожа раса пауков, если бы восстанавливалась
после каждой Тьмы из спор, а не возрождалась в виде взрослых с детьми.
северу от дороги. Несколько минут их заливало пылающим светом, отраженным от
облаков так ярко, что пришлось затенить эту сторону машины. Наверху в горах
прямое солнце подожгло горный склон. Шерканер Андерхилл стал думать вслух,
что можно бы построить на склоне "тепловые фермы" и за счет разности
температур снабжать электричеством расположенные ниже города.
Корнев Павел
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Василенко Иван
Сапковский Анджей