по частым вспышкам киолы Юра понял, что Гуатиль с кем-то сражается. Он
включил фонарик и увидел огромное полчище каких-то бесформенных корявых
чудовищ. Они неуклюже, враскачку двигались на Гуатиля и размахивали при
этом своими длинными гибкими "лапами". Недолго думая, Юра тоже выхватил
киолу и стал бить та неђ по чудовищам. Каждая вспышка валила на землю
очередную корягу, но через неђ тут же лезли другие. Однако вдвођм Гуатиль и
Юрий быстро отбили нападение.
Но кто же это на них напал? При свете фонаря Юра увидел огромную кучу
странных разлапистых деревьев с короткими, но толстыми, как бочонки,
стволами, с длинными клешнеподобными ветвями. Гуатиль объяснил Юре, что это
тоже чудо Фабиолы - хищные передвигающиеся деревья друинги! Они охотятся на
мелких зверьков, но могут напасть и на человека.
- Гуатиль, почему вы не разбудили меня? - с укором спросил Юра.
- Мне было совсем не трудно, я бы и сам с ними справился. Вы так хорошо
спали, Юрий...
Эти слова задели Юру за живое. Он не мог позволить, чтобы его считали
кисейной барышней.
- Знаете что, Гуатиль! - сказал он довольно резко. - Я вам, конечно,
признателен, что вы опекаете меня, как... как младшего брата. Но это ни к
чему. Я такой же мужчина, как и вы, и мы должны поровну делить все
опасности и невзгоды.
- Я должен вас беречь, Юрий, - мягко сказал Гуатиль.
- Почему? Уж не потому ли, что я гость?
- Да, и потому что вы гость. Но главное потому... Потому что вас любит
Миэль.
Юра почувствовал, как лицу его стало жарко от нахлынувшей крови. Теперь
нельзя было не говорить. А у Юры словно язык отнялся. Гуатиль понял его
состояние и заговорил первым.
- Я сразу обо всђм догадался, Юрий. Вы пошли со мной, чтобы избавить Миэль
от тяжђлого для неђ разговора со мной. Я поступил бы на вашем месте точно
так же. Вам не надо ничего объяснять. Объясниться надо мне. Вы согласны
выслушать меня?
- Да, Гуатиль, да! - прошептал Юра.
- Тогда слушайте. Я полюбил Миэль давно. Великий Координатор одобрил наш
союз, но по его совету, который был равносилен закону, космолђтчицы могли
вступить в брак только после выполнения своей миссии. Я обещал Миэль ждать
еђ, она обещала вернуться. Вот и всђ. Вы спросите: любила ли она меня?
Теперь я знаю, что нет. Не казните себя, Юрий. Вы ни в чђм не виноваты. Вы
не отняли у меня Миэль Она просто мне никогда не принадлежала.
Юра слушал Гуатиля с напряжђнным вниманием. Когда тот замолк, Юра нашђл его
руку в темноте и пожал еђ.
[Image]До места Гуатиль и Юрий добрались на четвђртый день.
Наспех разбили палатку и, забыв об отдыхе, тут же отправились к невысокому
холму, густо заросшему кустарником. Обмер и вскрытие холма при помощи
приборов отняли полчаса. Аккуратно вырезанная траншея привела их к круглой
металлической двери.
За дверью оказалось большое квадратное помещение, выложенное маслянисто
сверкающими металлическими плитами. Дневной свет хлынул в эту камеру, и Юра
сразу увидел, что у неђ нет пола. За круглым люком начинался обрыв в тђмный
глубокий колодец, из которого поднимались волны тђплого воздуха, пахнувшего
чем-то остро пряным.
Гуатиль втянул этот запах и улыбнулся:
- Кажется, удача, Юрий. Судя по запаху, "Дрион" созрел.
- А как же мы будем вынимать его из этой шахты?
- Он сам выйдет. Надо только приказать ему.
Гуатиль склонился над колодцем и громко произнђс:
- "Дрион", слушай мою команду! Поднимайся наверх!
Голос гулко прогудел в колодце и замер в неведомой глубине. Юра и Гуатиль
смотрели в тђмную бездну. Но в ней ничего не менялось. Тогда Гуатиль
сказал:
- Либо он ещђ не созрел, либо мой волевой импульс недостаточно интенсивен.
Я ведь впервые вызываю сам. Раньше только присутствовал.
- Может, я попробую? - спросил Юра.
- Вы?.. Впрочем, почему бы и нет. Пробуйте!
Повелительным тоном, каким он привык обращаться к своему "Дриону", Юра
громко крикнул в бездну:
- "Дрион"! Слушай и выполняй! Приказываю тебе немедленно покинуть недра
Фабиолы и выйти на поверхность! Если к выходу ещђ не готов, подай сигнал
красным светом! Действуй!
Колодец отвечал ему трубными гулами, постепенно замирающими в глубине.
Друзья снова склонились в ожидании над чђрной бездной.
- Смотрите, смотрите, поднимается! - прошептал Гуатиль.
Юра увидел, как где-то в неведомой глубине, словно в кратере вулкана,
зародилось и стало быстро разгораться белое сияние.
Потрясђнные друзья смотрели, как загипнотизированные, на загадочное
творение глубинных сил природы, поднимавшееся к ним из недр планеты Оно
полыхало и ползло вверх. Вместо лђгкого дуновения пошђл сплошной горячий
ветер, вызывающий удушье, кашель и слезы на глазах.
- Надо уходить, Юрий, здесь опасно! - крикнул Гуатиль.
Они поспешно покинули траншею.
В чђрном отверстии люка сверкнула белая полоса.
- Выходит! Выходит! - крикнул Гуатиль.
- Интересно, как он выбирается наружу? Неужели весь холм разворачивает? -
взволнованно проговорил Юра.
- Что вы! Он сейчас в плазмообразном состоянии. Смотрите, смотрите, как он
рождается!
Белое вещество вылезало через люк в траншею, словно огненная паста из
гигантского тюбика. Не паста, а какой-то огромный, искрящийся белый червь.
Медленно подвигаясь через траншею на поляну, он сверкал, как раскалђнная
добела полоса железа, и вместе с тем казался прозрачным: внутри у него
что-то пульсировало, переливалось, мелькали тонкие голубоватые змейки.
Достигнув середины поляны, "червь" поднял головной конец и стал сматываться
в клубок. А из люка всђ тянулось и тянулось его толстое тело, и казалось
этому не будет конца.
Разрастаясь с каждым новым витком, клубок опрокинул и подмял под себя
палатку. Но Гуатиль и Юра, захваченные потрясающим зрелищем, не заметили,
этого.
Когда из люка выполз, наконец, "хвост" червя и, прошуршав по земле, слился
с клубком, тот уже достиг десяти метров в диаметре и лежал теперь посреди
поляны внушительной громадиной. Но превращение его, по-видимому, ещђ не
завершилось. Он всђ ещђ казался живым - сверкал, дрожал и, медленно
утрачивая прозрачность и белизну, распространял вокруг себя жар и острый,
удушливый запах.
- Третий раз наблюдаю это, а привыкнуть не могу, - сказал Гуатиль. -
Рождение "Дриона" всякий раз потрясает. Даже Лагрим, который извлђк из
земли сотни "Дрионов", неизменно переживал при этом глубокое волнение.