этого слова), я поплелся к себе в комнату, где и уснул. Без сновидений.
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
Удивительно, но меня никто не разбудил. Не успели.
За семь дней я привык вставать в одно и то же время, так что теперь
совершил над собой сей маленький акт вандализма без особого напряга. Лучше
так, чем слышать стук в дверь и бесстрастный голос: "Вставайте, господин!"
- когда вставать ну совсем не хочется. И чем настойчивее тебя будят, тем
больше не хочется - прямо какая-та прямо пропорциональная зависимость. А
когда сам себя заставляешь покинуть теплую уютную постель, то и винить
некого. Кроме себя.
Я успел одеться, посетить ванную комнату и прочие утренние места,
вернулся в номер, а за мной так никто и не пришел.
Несколько обиженный подобным невниманием со стороны слуг, я отправился в
Большой зал, попутно размышляя над тем, что же такого исключительного
могло произойти. Может, приехали-таки спасатели и отволакивают в сторону
ту глыбу у входа? Да нет, пожалуй, это бы происходило шумно и сенсационно,
с восхищенными комментариями господина журналиста, со вспышками и
непременно с фотографированием на фоне работающих спасателей. Я бы
обязательно проснулся.
Что тогда?..
Прямо не гостиница, а вместилище загадок!
В Большом зале я и впрямь обнаружил неплохой шанс прояснить ситуацию. У
дальнего края стола одиноко сидел Данкэн и сражался с каким-то салатом -
героически, надо отметить, сражался, - и потихоньку побеждал.
- Доброе утро! - Я поприветствовал его, но журналист лишь на секунду
оторвался от блюда, чтобы небрежно кивнуть.- Понимаю, вы заняты, но, может
быть, все-таки уделите минутку внимания? - ядовито поинтересовался я.
- Насчет того, что никто вас не будил? - хмыкнул Данкэн.
- С чего бы такая проницательность?
- Просто вы очень скучный и предсказуемый человек, Нулкэр, - лениво
протянул журналист. - Ваши вопросы написаны на ваших губах еще до того,
как вы успеваете их открыть. Губы, разумеется.
- Сомнительный комплимент.
- Точно, - согласился Данкэн. - Что же касается вашей "покинутости" и
"забытости", то все просто. Сегодня не будет повествований.
- По какой причине? - удивленно спросил я.
- Карна плохо себя чувствует и просила, чтобы денек повременили - дали ей
прийти в себя. Мугид согласился.
- Но еще вчера в точно таком же случае господин повествователь не
"временил". А юноша в очках ведь не внимал ему, так что...
- Что мне в вас нравится, так это ваши умозаключения, - заметил
журналист. - Я тоже подумал о чем-то подобном и решил даже навестить
"очкарика", дабы уточнить кое-какие детали.
- Ну и каковы результаты?
- Никаких, - развел руками Данкэн. И разумеется, замолчал, давая мне
возможность спросить.
Я спросил.
- Почему?
- Потому что еще не ходил к нему, - объяснил журналист. - Позавтракаю -
пойду.
- С собой не приглашаете? - Мне почему-то казалось, что ответ я и так
знаю.
- Нет.- Тон Данкэна стал серьезнее. - Потому как мне одному мальчик,
может быть, и расскажет, что с ним случилось, а нам обоим - вряд ли.- Он
развел руками: - Не обессудьте...
- Ничего, найду чем заняться, - отмахнулся я. - Завтраком, например.
- Достойное занятие, - согласился журналист. - Ну что же, приятного
аппетита, а я побегу.
- Удачи.
Он благодарно кивнул и ушел. Я остался один.
Итак, сегодня у меня есть в распоряжении целый день. Остается только
решить, на что его потратить.
Я задумался.
Разумеется, можно было бы начать претворять в жизнь тот план, который
родился у меня после внезапного отъезда толстухи. И случай вроде бы
подходящий, и обстановка располагает. Только уйти - никак. Летать я пока
не научился, так что остается лишь ожидать своей очереди и уповать, чтобы,
когда она наступит, я получил подобную способность.
Кстати, об очередях... Вчера, как мне кажется, был очкарик, но кто
сегодня? Вернее - со вчера до нынешнего, еще не наступившего вечера. Но -
кто? Явно не Карна - ее черед еще не наступил (если, конечно, я прав и
таланты у нас появляются по очереди). Значит, остаются четверо: Чрагэн,
генерал в отставке или кто-то из Валхирров. Поскольку таланты - по моим
предположениям - могут появляться лишь у тех, кто внимает, слуги и сам
Мугид в расчет не принимаются. Хотя что касается Мугида... У него и так
талантов предостаточно.
Итак, кто же?
Да, а ведь совсем не обязательно, чтобы талант проявился. Если, скажем,
господин Валхирр получит на сутки возможность исцелять, это еще не значит,
что он тут же обнаружит в себе сей дар. Пресветлые вон иногда долго искали
свою сверхспособность, а ведь они знали о ее существовании. Никто же из
четверых внимающих не знает. Так что...
Начать, что ли, с библиотеки? Почитаю "Феномен Пресветлых", а в крайнем
случае - если в библиотеке обнаружится господин Чрагэн - осторожно
прощупаю почву и исключу одного "подозреваемого". Или убежусь (убедюсь?) в
его "вине".
Решено!
В Большой зал вошла чета Валхирров. Выглядели они как-то непривычно, но в
чем дело, я понял лишь спустя долгую тягостную минуту. Зато когда понял...
Необъяснимым, невозможным образом господин и госпожа Валхирр стали
походить друг на друга больше, чем двое близнецов. Нет, разумеется, то,
что называется внешними половыми признаками... с этим было все в порядке,
особенно у госпожи; но вот лица - тут да!.. Одинаковые чувства отражались
в них, как в двух зеркалах, обращенных друг к другу.
Кажется, я догадываюсь, кто в очередной раз стал "счастливым обладателем"
дара ашэдгунских Богов.
Поздоровавшись со мной, Валхирры принялись за завтрак.
Господин Валхирр осторожно, с благоговением, положил своей супруге
несколько ложек салата, два кусочка мяса и налил в высокий тонкий бокал
темного вина. Затем принялся есть, не глядя на жену, но всякое ощущение
отражалось на их лицах почти одновременно. Почти. У госпожи на несколько
секунд раньше, чем у ее супруга.
Мясо, которое подали сегодня к столу, было жестковатым, и поэтому, когда
одно из волокон застряло в зубах у госпожи Валхирр, я не особенно
удивился, что оба лица - и мужчины и женщины - скривились и даже руки их
потянулись ко ртам с одинаковым рвением. Только господин Валхирр сумел
остановить себя; впрочем, мучительное выражение не покидало его лица до
тех пор, пока супруга не извлекла ненавистную нить.
Наверное, я наблюдал за ними слишком пристально - господин Валхирр
удивленно взглянул на меня:
- Что-то не так, господин Нулкэр?
Я смущенно покачал головой:
- Простите, пожалуйста. Все в порядке.
Валхирр тоже смутился, даже покраснел:
- Да-да, это вы меня простите, - и тут же, без видимого перехода,
блаженно откинулся на спинку кресла. Жена его в это время с удовольствием
потягивала вино из бокала.
Если Мугид знает - а думаю, он знает - обо всем, что происходит в
"Башне", становится понятным, почему он отменил сегодня повествование.
Такая восприимчивость Валхирра к чужим эмоциям очень опасна - прежде всего
для самого Валхирра. Пойду-ка я отсюда. Бедняге с лихвой хватает эмоций
собственной жены.
Я пожелал им приятного аппетита и вышел. Ну что же, в библиотеку?
Но прежде, чем заняться изучением "Феномена Пресветлых", я решил зайти к
Карне. Ее болезнь неприятно удивила меня - и в этом можно было признаться
хотя бы самому себе. Что же, доброе слово и участие всегда приятны тем,
кому нездоровится. Вот только нужно отыскать слугу, чтобы выяснить, где
расположена ее комната.
Вообще за все то время, пока я находился в гостинице, сталкиваться с
прислугой мне приходилось довольно часто, но, где именно они живут, я так
и не выяснил. Слуги появлялись тогда, когда в них возникала
необходимость,- словно знали об этом заранее. А как только эта
необходимость исчезала, исчезали и они, безмолвно и таинственно, полностью
соответствуя духу гостиницы.
Ну что же, раз они появляются при первой в них необходимости, то должны
появиться и сейчас.
Конечно, ничего подобного не произошло.
Хорошо, где могут находиться комнаты для слуг? Скорее всего, на первом
этаже. Отлично, спустимся на первый этаж!
На первом этаже все оставалось без изменений: псевдофакелы, псевдооружие
и псевдогобелены. И входная дверь, за которой почти ощутимо, давяще
нависала рухнувшая глыба.
Итак, за которым из гобеленов скрывается вход в служебные помещения?
Наверное, рядом с комнаткой для повествований? Или нет? Но почему бы мне
не начать поиски именно оттуда?
Я приподнял за край тот из гобеленов, что еще в первый же день привлек
мое внимание. "Охота на оленя". На оле...
Пехов Алексей
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Журавлев Владимир