Чтение 34–й страницы книги ~Алтарь василиска~

- Он упоминал об этом, и это помогло мне догадаться о причине.

Сейчас мы сумеем вам помочь, но чтобы порча шара не повторялась, вы
тоже должны помочь нам.

- Я уверен, что владычица сделает для вас все, если шар будет
восстановлен, - сказал ей Пантур. - Когда вы исправите его?

- У нас сейчас ночь, мы в это время отдыхаем, - ответила магиня. -
Мне нужно выспаться, потому что восстановление шара потребует всех моих
сил.

- Разве шар восстановит не он? - изумился Пантур, переводя взгляд с
нее на ее спутника-мага.

- До сих пор это делала я, - ответила она. - Я была черной жрицей
храма, пока его не разорили уттаки. Сила шара и сила алтаря - одно и то
же, она нужна нам так же, как и вам. Враг с весны пытается лишить нас
доступа к этой силе, и если бы мне не удавалось снять его магию, алтарь
не восстановился бы.

Мы с весны не могли бы лечить людей, а у вас не было бы тепла шара.

Туннель влился в другой, поперечный. Своды этого туннеля были так
высоки, что Альмарен, даже встав на цыпочки, вряд ли смог бы достать
рукой тонкую резьбу, покрывающую потолок. Вдоль боковых стен тянулись
желоба с высаженными в них растениями, свет которых отражался и
преломлялся в гранях идеально отполированной поверхности Узоров.

- Ух ты! - громко выразил восхищение Тревинер, оглядывая открывшееся
великолепие.

- Это Третий кольцевой. - Шемма узнал значки на стенах. - Видели бы
вы, как у них в центре города! А сейчас мы идем в Первую общину, к
владычице, - перевел он слова вмешавшегося в разговор Пантура.

- Прямо ночью? - поинтересовался Альмарен.

- Здесь у них день, - пояснил Шемма. - Послеобеденное время.

Навстречу им все чаще попадались местные жители. Пантур видел, что,
несмотря на известное всему городу решение совета, многие смотрели на
чужаков с явным неодобрением. Сделав еще несколько поворотов, путники
оказались в Первой общине. Ученый проводил их к себе, где они положили
дорожные мешки, затем вывел в центральный зал и ушел к владычице,
оставив их восхищаться висевшими в зале травяными картинами. Вскоре он
вернулся и пригласил всех следовать за ним.

Пройдя по короткому, красиво отделанному коридору, они оказались в
просторной комнате, застланной мягким ковром. В кресле сидела женщина в
длинном платье необычного оттенка, переливающегося из желтого в розовый
при каждом ее движении.

- Перед вами Хэтоб, владычица Лура, - вполголоса сказал Пантур.

Все вошедшие как можно почтительнее произнесли приветствие, принятое
на Келаде при обращении к знатной особе. Хэтоб тоже приветствовала их.

Ее голос, хотя и низкий, был приятен на слух, даже музыкален. Пантур
подошел к ней поближе и заговорил о чем-то быстро и тихо. Тревинер
скосил глаз на Шемму, тот шепнул:

- Он рассказывает ей все, что узнал о вас. Говорит, что вы. - те
люди, которые восстановят шар.

Выслушав Пантура, владычица подозвала остальных кивком головы и
заговорила.

- Она говорит, что рада видеть вас в своем городе... - начал
пересказывать Шемма. - Говорит, что вы можете восстановить шар, когда
вам будет удобнее, но лучше это сделать побыстрее, потому что каждый
день задержки губителен для подземных растений... Говорит, что сейчас
вас устроят отдохнуть - поместят в покоях детей владычицы...

- Скажи, Шемма, что это слишком большая честь! - перебила его Лила. -
Мы не можем потеснить детей ее величества!

- Не беспокойтесь, - ответил Пантур, когда Шемма перевел ее слова.

- Великая еще не выбрала отца своим детям, и эти комнаты пока
пустуют, а других свободных помещений в нашей общине нет. Мужчин
поместят в комнаты сыновей владычицы, а женщину - в комнату ее дочери. -
Он с особым почтением произнес упоминание о будущей наследнице лурской
власти.

- Скажи великой, что мы благодарим ее за заботу, - ответила Лила,
обращаясь к Шемме. - Скажи, что мы восстановим шар, как только отдохнем
с дороги.

- Она хочет посмотреть, как вы это сделаете, - перевел Шемма ответ
Хэтоб.

- Пусть Пантур назначит срок, удобный и для нас, и для владычицы, -
сказала магиня.

Ученый и владычица о чем-то посовещались, после чего он сообщил, что
беседа закончена. Все поклонились на прощание и вышли в коридор. Пантур
вышел следом и указал на боковые ответвления в коридоре.

- Ваши комнаты, - перевел Шемма, повторяя за ученым по мере того, как
тот переходил от двери к двери. - Твоя, Тревинер... Альмарен, тебе...

Витри, ты будешь здесь... а это комната наследницы.

Пантур повел всех к себе за вещами, затем проводил каждого в свою
комнату. Шемму он, как и прежде, оставил у себя.

Оказавшись в комнате, Альмарен осмотрелся. Здесь было чисто и уютно,
лежанки - их было две - покрывала добротная, вытканная искусными
умельцами ткань. На полу, как и у владычицы был постлан теплый ковер, на
столе мерцала ваза с зеленовато-желтым светящимся растением, у стены
стояли два деревянных, обитых толстой тканью кресла - ничего лишнего,
хотя это была комната сына правительницы. Маг увидел на полке какие-то
фигурки и подошел поближе, чтобы рассмотреть их. Каменные кубики с
вырезанными на них частями рисунка, статуэтки монтарвов, грифонов,
кошек... "Это же детские игрушки!" - вдруг догадался он.

Альмарен поставил фигурки на место и улегся спать, но сон вновь не
шел к нему, хотя наверху, наверное, уже наступал рассвет. Он вертелся с
бока на бок, пока голос Витри не вернул его в действительность:

- Альмарен, ты спишь?! Здесь уже утро. Значит, прошло не менее
половины суток с тех пор, как он оказался в этой комнате. Здесь, под
землей, без привычной смены освещения, путались всякие представления о
времени. Маг оделся и вышел в коридор, где, кроме Витри, уже был
Тревинер, а с ним слуга, присланный владычицей.

Лилу он увидел только за завтраком. В ней чувствовалась непривычная
отстраненность, словно она вслушивалась в далекий, ей одной известный
голос.

- Ты хорошо отдохнула? - с беспокойством спросил он.

- Да, я готова встретиться с шаром, - употребила она странное
выражение. - Наверное, мне будет лучше не завтракать.

Она села вместе с остальными за стол, но не притронулась к еде,
переправив ее обрадованному Шемме, а только выпила несколько глотков
травяного настоя.

- Когда ты поведешь нас к шару, Пантур? - спросила она.

- Как только владычица закончит завтрак и выйдет в центральный зал.
Мы подождем ее там.

Кроме них, в зале собралось немало любопытных монтарвов,
преимущественно молодых. Когда к ним вышла владычица в сопровождении
своих обычных слуги и служанки, ученый повел всех собравшихся к шару. У
входа он вручил владычице рубиновые очки, другие надел сам и первым
вошел в просторную пещеру.

Пещера в точности совпадала с видением Лилы. Оранжевый шар был так
близко, что она почти ощущала невидимую оболочку, наложенную на него
Каморрой.

Магиня обошла зал, выбирая площадку для танца - она не знала другого
способа освободить шар, - и остановилась на ровном участке у самого края
пруда.

- Вот здесь. - Она очертила пространство руками. - Не вставайте сюда,
чтобы не помешать мне.

Шемма перевел ее слова владычице. Та понимающе кивнула и остановилась
поодаль. Лила тем временем сняла куртку, оставшись в одной рубашке.
Альмарен принял куртку из ее рук.

- Я ведь тоже маг, - шепнул он. - Я могу тебе чем-нибудь помочь или
нет?

- Что? Да, - ответила она совершенно невпопад. Он понял, что Лила не
слышит его. Она стряхнула с ног уродливые крестьянские башмаки и вышла
на площадку.

Встав лицом к шару, Лила постаралась забыть все, воскрешая в памяти
только музыку, под которую она танцевала на алтаре. Когда мелодия
зазвучала отчетливо, магиня закрыла глаза и задвигалась в танце,
представляя себе, что в ней, как в кристалле, концентрируется сила
магии. Плавные и быстрые, почти змеиные движения помогали ей
сосредоточиться на втягивании силы, проникающей в кончики пальцев, в
руки, плечи, тело... Когда каждая ее жилочка затрепетала от прилива
силы, она перевела внимание в точку между глаз, отыскивая Оранжевый шар
в открывшемся перед ней бесконечном колодце. Она ринулась в этот колодец
усилием воли, с бесстрашием человека, которому нечего оставлять сзади,
словно желая разбиться о встреченную впереди цель.

Цель возникла растущей оранжевой точкой, мгновенно заполнившей все
видимое пространство. Лила не успела остановить мысль и с разгона
ворвалась в шар, пролетая сквозь полупрозрачную массу, пронизанную
тонкими, ритмичными сетевыми структурами, в которых чудилось что-то
знакомое. Игла ее воли пронзала поры между волокнами, интуитивно
отыскивая центр. Серое пятно центра быстро увеличивалось, Лила влетела в
него и внезапно оказалась в том же зале, где начинала танец.

У пруда перед шаром стояли трое. Двоих из них - ни светловолосого, ни
улыбающегося, с рыжей кудрявой шевелюрой - она не видела никогда,
третий, темноволосый, напомнил ей Альмарена.

- Говори ты, Гелигрен, - обратился он к светловолосому. - Пусть твое
слово уйдет в будущее и станет нашим завещанием людям.