Чтение 34–й страницы книги ~Чужая война~

за пределами Готской империи, не переживал этой встречи.

Эльрик де Фокс

- Эльрик... Эльрик, ты что? Ты где? Голос у Кины был какой-то испуганный.
Я помотал головой, возвращаясь к реальности.

- Здесь я. Чего шумишь?

- Не знаю. - Эльфиечка смутилась и уткнулась в свою тарелку.

Элидор неопределенно хмыкнул.

Да. Они с Симом едут в Готскую империю. Мы с Киной поворачиваем на юг. А
ужин, оказывается, уже подходит к концу.

Ничего себе! Задумался, называется. У меня всегда так. Или вообще не
думаю, или мыслю так мыслю. От всей души. Кстати, если верить Опаленным, у
бессмертных души нет совсем. Мы вроде как животные. Только разумные.
Интересно, что они по поводу Элидора думают?

- Сим, будь любезен, проводи Кину в ее комнату.

- А сама она что?.. - Половинчик заткнулся, соскочил со стула и предложил
эльфиечке руку.

Кина пожала плечами, фыркнула и вышла, бросив на нас с эльфом насмешливый
взгляд.

- Я слушаю, - мрачно сказал Элидор, таращась на стену. Стена была
свежепобеленная, и на ней не наблюдалось ровным счетом ничего интересного.

- Мы едем с вами.

- Куда это?

- Дальше.

- Чего?!

- Того.

- А вы нам нужны? - В голосе монаха прорезалась наконец-то привычная
ехидность.

- Нужны. Кина нужна. Я нужен. Я - особенно.

- Это почему?

- Великая Тьма, Элидор, не задавай дурацких вопросов и не будешь получать
неприятных ответов. Мы едем с вами, потому что я так хочу. Это все.

- Ну-ну, - скептически буркнул эльф. - А я не хочу. Это тебе в голову не
приходило?

- Нет. Ты знаешь прекрасно, что лишними мы с Киной не будем.

- С чего бы, интересно, я должен тебе верить? Может, ты шпион? Может,
тебя заслали...

- Кто? - Мне стало интересно. Элидор несет ересь. Сам прекрасно знает,
что несет ересь. Признаться в этом не хочет. Значит, будет что-то
придумывать.

- Джэршэиты. Или... рилдираны. Ты же - шефанго! Посланник Мрака. Очень
даже может быть.

- Не может. - Мне надоело сидеть просто так, и я достал трубку. - Не
знаю, как там твоя амнезия, однако о том, кто такой Эльрик де Фокс, ты
знаешь, это я помню.

- Ну и что?

- Мне начать тебя уговаривать, эльф? Дяденька, возьмите меня с собой! Не
прикидывайся идиотом. Мне плевать и на Свет, и на Тьму. И уж тем более нет
дела до Пламени и Мрака. А вот что будет с вами, куда еще вы влипнете, каких
неприятностей себе огребете... это мне интересно. Все ясно?

Он молча пожал плечами.

Я курил.

Дым относило вверх, к потолку, а потом вытягивало в окно. Сим перестал
сопеть под дверью, сообразив наконец, что он ни бельмеса не понимает
по-эльфийски.

- Хорошо, - сказал эльф.

Можно подумать, мне нужно было его согласие.

Из архива ордена Белого Креста.

"Эльрик де Фокс (Эльрик-Предатель, Эльрис, Эльринг, Эльринг-эльф).

Наследный принц империи Ям Собаки. Возраст - около десяти тысяч лет. (По
слухам. Точнее установить не удалось.) В молодости был изгнан из империи за
отказ убивать пленных эльфов. От своей веры, вопреки слухам, не отказался.
После изгнания много путешествовал. Имеет обширнейшие связи по всему
Материку. Поддерживает дружественные отношения с великим визирем. Халифа
Ахмази, бароном фон Уденталь, бароном фон Гиень, бургомистром Гемфри,
Светлыми князьями Зараньским, Болеславльским, Согодским, Великим князем
Менским. Очень плохие отношения с орденом Бича Божьего, графом де Карталь,
бароном фон Роген. Отличается несдержанным, буйным характером и
своеобразными понятиями о чести. Стандартное вооружение - топор (владеет
виртуозно).

Рекомендации: убить, если есть абсолютная гарантия успеха; если такой
гарантии нет - не проводить никаких насильственных операций. Разрешение на
уничтожение необходимо получить у своего отца-настоятеля. P.S. Запрещаю
проводить какие бы то ни было операции с применением насилия.

Отец Артур".

Эльрик де Фокс

Утром Кина уныло скользнула в комнату, кивнула Симу, Элидору и тоскливо
посмотрела на ожидающий ее завтрак.

- Не хочу я есть, Эльрик. Вообще ничего не хочу.

- А придется. Нам еще ехать и ехать. Сперва к готам. А потом обратно. Я
даже не знаю, что сложнее.

- Ну и... К готам?! Нет, правда?! Мы едем дальше?! - Эльфиечка подлетела
ко мне, обхватила за шею и расцеловала. Потом порывисто чмокнула Сима. Потом
покраснела и чопорно села на стул.

Девчонка. Чему радуется? Нет, все эльфы ненормальные.

- Ладно, Элидор. - Я налил Кине вина, опередив монаха на полсекунды. -
Теперь, может, расскажешь, в какую... гм... зачем вас с Симом туда
отправили?

- Нам нужен Рихард де Шотэ. Один из...

- Палатинов императора. Знаю. И что?

- Звездочка, - изрек Элидор. И ухмыльнулся. М-да, Эльрик, впредь тебе
наука - не перебивай ревнивых эльфов.

- Она в сердце, - воспользовался паузой Сим. - А сэр Рихард - правильный
Опаленный. У нее шесть лучей. И магией он никогда не занимался. Черная
такая. А они говорят: нужен палатин. Лучше живой. Им звездочка нужна. Только
если ее вытащить - он же мертвый будет. Вот мы и думаем: если он все равно
мертвый - лучше звездочка. Она маленькая.

- Си-им! - Кулак сам ударил по столу, и посуда подпрыгнула, звеня, а Кина
застыла, едва не подавившись.

- Заткнись, пожалуйста, - вполголоса попросил я. - Элидор. Будь любезен,
объясни.

- Объясняю для особо умных шефанго. - Эльф, не взглянув на меня,
продолжал разрезать для Кины жаркое. - Белому Кресту нужен палатин Рихард де
Шотэ или черная звезда из его сердца. Палатин предпочтительнее.

- Ясно.

Ясно, что ничего не ясно. Звездочка? В сердце? А орден захотел вдруг
живого палатина...

- Практически вся верхушка империи - тайные рилдираны, - меланхолично
добил меня монах. И добавил пинка напоследок:

- И, если тебе интересно, нам нужно привезти де Шотэ в Аквитон до
четвертого июля.

Сим взвился, как подброшенный:

- До как?! До когда?! Почему мне не сказали?!

- Не хочешь - оставайся, - пожал плечами эльф. - Только ты ведь не
останешься.

- Я с вами помру, - сообщил половинчик. - И тогда вы будете плакать.

- Хоть сейчас, Сим, милый, - ласково сказала Кина.

- Чего - "сейчас"? - подозрительно прищурился гоббер. - Сейчас плакать
или сейчас помирать?

Ему было весело. Кине, кажется, тоже. Элидор же, сдается мне, чувствовал
то же, что и я.

А мне все это не нравилось. Ой не нравилось! Предчувствием опасности в
чистом виде я бы свои ощущения не назвал. Это была скорее уверенность в том,
что нам светят неприятности. Очень большие неприятности, масштаба которых я
не мог даже представить. Ну почему, скажите на милость, я всегда вляпываюсь
в какое-нибудь дерьмо? Причем по самые уши. И, что обиднее всего, вляпываюсь
добровольно!

Как это говорил Ахмази... "Судьба, Эльрик, есть судьба. И никуда от нее
не деться".

ТРЕТИЙ. ЛИШНИЙ

Герцогство Аквитон. Тальеза

- Мы нашли тех, кто нужен вам. Князь. Это монахи Белого Креста, как вы и
предсказывали.

- А ты кого ожидал? Эльфов?

- Гм... Один из них действительно эльф.

- Это несущественно. - Бледный темноволосый человек, развалившийся в
глубоком кресле, махнул тонкой рукой. - Главное, что они анласиты. Когда мы
сможем встретиться?

- Они торопятся. Будут в Тальезе через два дня, видимо, тогда и...

- Прекрасно. Подготовь амулеты.

- Вы хотите подчинить монахов?

- Разумеется. А в чем дело?