Чтение 34–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

- Понимаешь, в чем дело! Если взять такой парик, схватить Дождевика и
натянуть его ему на черепушку, то вместо говнюка получится милашка, которая
подрядила меня найти ее девочку - конечно, если говнюка одеть в женское
платье. Принять этого типа за красотку, которая откровенно соблазняла
меня...

Морли ухмыльнулся, потом фыркнул, затем откровенно расхохотался.

- Хо! Хо! Может получиться самая классная история из всех историй про
Гаррета. Народ сразу бы забыл пустячок со старушкой и ее кошечкой. - Щелкнув
в восторге пальцами, он снова осклабился. - Держу пари, Торнада все знала с
самого начала. По меньшей мере подозревала. Может, она как раз и хотела
прояснить картину, послав к Мэгги Гаррета. Ведь у него есть подход к рыжим.
Дело может далеко зайти, если Гаррет убедит рыженькую присесть к нему на
колени. Признаться, Торнада здорово выросла в моих глазах, - не унимался
Морли. - Даже я не смог бы изобрести такого прикола.

- Ты вечно все усложняешь, - запротестовал я. - Торнада вовсе так не
думала! - Я живо представил ход своих возможных действий (как знатока
женских сердец) с Мэгги Дженн, доведшей меня до белого каления.

Я еще раз изучил парик - он полностью совпадал со стилем прически и
цветом волос прекрасной Мэгги.

- Ну теперь-то ты, надеюсь, все понял? - спросил Морли таким тоном,
словно не я первым высказал эту идею. - Грэндж Кливер натянул парик и
облапошил тебя на тысячу процентов. - Может быть - да, а может быть, и нет.
Допустим, он сделал это. Предположим для пользы дискуссии, что он и есть
Мэгги Дженн, которая меня наняла. Не будем обращать внимания, что события
все больше и больше теряют смысл. Не станем искать объяснений, почему,
попытаемся выяснить, чего на самом деле желает мой наниматель, будь этот
наниматель "он", "она" или "оно".

- Не будь таким обидчивым, Гаррет. - Он все еще старался подавить смешок.

- Вопросы, Морли, вопросы. Я получил прекрасный задаток. Спрашивается,
почему?

- Допустим, ты должен сделать именно то, для чего тебя наняли, - найти
девчонку. Когда думаешь об этой неразберихе, мысль, что Мэгги Дженн вовсе не
Мэгги Дженн, приобретает все большую весомость.

- Почему?

- Подумай сам. Если она - переодетый Кливер, то подтверждается сказанное
об этой женщине первоклассным экспертом и снимаются все противоречия.

- Я понял это сразу, как только ты начал размахивать париком перед моей
физиономией. Подлинная Мэгги Дженн, как ты и предполагал, вероятно,
расслабляется на своем острове, не подозревая, что тем временем старинный
дружок по имени Грэндж Кливер занимается тем, что бросает тень на ее
репутацию.

- Остается лишь догадываться, насколько часто он пользовался этим трюком
в старое доброе время. Когда она имела связь с кронпринцем.

- Если ты думаешь, что он связывался с самим принцем, то ошибаешься.
Принц совершенно определенно предпочитал женщин, больше того - не терпел тех
из них, кто заставлял его ждать. Кронпринц имел связь с подлинной Мэгги
Дженн.

- А тем временем фальшивая Мэгги болталась поблизости, выискивая
подходящие объекты для Дождевика.

- Кто-то сказал мне, что Кливер - ее брат. Быть может, они близнецы?

- И он был сутенером своей сестры?

- Ты так говоришь, будто никогда не слышал, как братья отправляют на
панель своих сестер...

- Ты прав. Я на секунду забылся. Не следует забывать, до каких низостей
можете опуститься вы - человеческие существа.

- У нас осталось еще несколько комнат.

Мне вовсе не хотелось вступать в дискуссию и объяснять, что поступки
людей иногда бывают вынужденными. Морли мне все равно не переубедить - он в
принципе крайне низкого мнения обо всей человеческой породе.

Если поступок вынужден, я всегда смогу его понять и не стану осуждать. Но
мне отвратительны те, что продают своих сестер, дочерей или жен, лишь бы не
трудиться самим.

- Тебе придется терпеть меня, Морли.

- Терплю, Гаррет, терплю. Так же, как и всех остальных особей твоего
вида. Хочешь не хочешь, именно они воплощают в себе настоящее и будущее
нашего мира. Все остальные вынуждены искать себе нишу для существования.
Если они этого не сделают, время промчится мимо них.

- Браво! - зааплодировал я. - В Морли проснулась мудрость, и ему осталось
лишь избираться в городской совет.

- Для этого в моих жилах течет слишком мало человеческой крови. И
вдобавок у меня нет времени.

Я был потрясен. Мое шутливое замечание воспринято вполне серьезно.
Подумать только: Морли Дотс - костолом и убийца - член городского совета,
олдермен!

Впрочем, не исключено, что время для этого уже созрело. Думаю, даже
Попка-Дурак был бы не хуже других, окажись он на месте некомпетентных ворюг
и полоумных идиотов, заседающих в совете.

Танфер считается городом людей в человеческом королевстве Карента. Так,
во всяком случае, гласят все первоначальные договоры. Это, в свою очередь,
значит, что управление в стране осуществляется людьми, кроме особых случаев
или отдельных регионов, специально оговоренных в соглашениях.

Кроме того, Танфер является открытым городом, что означает: представители
любой расы, заключившей договор, могут свободно селиться в городе, обладая
теми же правами и привилегиями, что и подданные Каренты. При этом
теоретически подразумевается и равенство обязанностей.

На практике же разнообразные племена приходили и уходили независимо от
наличия договоров и, как правило, не выполняя каких-либо гражданских
обязанностей. Кентавры - наиболее яркий пример. Все договоры с ними утратили
силу после того, как их племена перешли на сторону Слави Дуралейника.
Юридически с тех пор кентавры считаются недружественными иностранцами. Но
когда республика Дуралейника приказала долго жить, кентавры вновь заполонили
королевство, и никто, кроме экстремистов, не думал протестовать.

Население Танфера на добрую половину состояло из мигрантов-рабочих и
постоянно проживающих нечеловеческих существ. Но по мере того как война шла
на убыль, все больше людей видели неизбежность экономических перемен и
начинали выражать беспокойство засильем иностранцев. Видимо, очень скоро
проблема инородцев превратится в центральный вопрос политики различных групп
- как уже стала для организации, именующей себя "Зов". В программе "Зова"
нет места для экивоков и околичностей. Стратегия организации состоит в том,
чтобы убивать чужаков до тех пор, пока оставшиеся в живых не предпочтут
убежать самостоятельно.

Меньше всего на свете мне хотелось бы оказаться в центре гадюшника,
называемого расовой политикой. Да избавят меня силы неба от политики вообще,
как бы она ни пахла.

Мы с Морли ускорили работу. Мы искали наверху, искали внизу. Искали
справа, слева, на севере и на юге. Особенно внимательно мы осмотрели
апартаменты, якобы принадлежавшие Жюстине Дженн.

- Здесь никто не жил, - объявил Морли. - Все было разыграно.

Пришлось согласиться.

- Думаешь, стоит порыться еще раз? - спросил он.

- Сомневаюсь, что в этом есть смысл. Не желаешь ли спуститься в подвал?

- А ты?

- Я помню, что произошло, когда мы последний раз осматривали подвал.
Сейчас я больше склонен забежать в одну лавочку.

- Виксон и Уайт? Отчаянные ребята. Они действительно знали девчонку?

- Они точно знали какую-то девушку, - буркнул я. - Что же до конкретных
личностей, то с ними в последнее время происходят странные метаморфозы.

- Отлично сказано. Впрочем, надо откуда-то начинать. Не возражаешь, если
я потащусь с тобой?

Ого, похоже, я становлюсь телепатом. Я почему-то заранее знал, что он
пожелает пойти со мной.

Вслух же я сказал:

- Если бы не Виксон и Уайт, я вообще начал бы серьезно сомневаться в
существовании девицы.

- Некоей девицы, как ты справедливо заметил. А вообще-то не пора ли нам
слинять отсюда?

- Мне нравится ход твоих мыслей. Прежде всего мы проверили, на месте ли
наблюдатели. Торнада и кровожадный пират торчали внизу, делая вид, что не
замечают друг друга.

- Как приятно наблюдать у людей такую завидную взаимную терпимость, -
пробормотал я.

- Да, это делает наш мир как-то лучше, - согласился Морли. - Глянь-ка в
амбразуру на фасаде и проверь, чем занимается гений сыска.

Я последовал его совету и прильнул к окну-щели.

Профи решил, что мы выйдем из парадной двери, сделав вид, что живем
здесь. Во всяком случае, он поступил бы именно так. Теперь парень топтался
неподалеку.

И никаких следов придурковатого наблюдателя.

Любопытно.

Морли хихикнул:

- Интересно, как долго они станут ждать, если не будут знать, что мы уже
смылись?

- Но как?

- Крыша. Теперь хихикнул я:

- По-моему, стоит. Рискнем?

- Мы даже могли бы напустить на них охранников. - Нет. Нет. Я вовсе не
желаю всю оставшуюся жизнь оглядываться, опасаясь мести Торнады.

- Ты прав. Пошли.

И мы двинулись. Все складывалось как нельзя лучше. Единственный люк
открывался вовнутрь, а крыши оказались плоскими.