сброшены строительные леса?
носы, чтобы они сообразили, что я здесь.
склон.
местом на дороге.., похоже, там находится то, что они именуют Вратами Теней.
На дороге ничего интересного нет. А дальше Копченый идти не хочет.
не слишком уютно. Никому не хотелось обустраиваться в такой близости от
оплота последнего и самого сумасбродного из Хозяев Теней.
уверенней, находись Копченый поблизости и имей ты возможность произвести
разведку. - Потом он ухмыльнулся и добавил:
ангел-хранитель.
можно предвидеть. Тебе удавалось подобраться к ней близко?
Госпожой за то, что ей не удавалось сделать это раньше. И пойми, что с этой
целью она - хочет, не хочет - вынуждена обо мне заботиться.
приходило, что он может использовать Ловца!
- заняться и здешними делами.
события.
при этом всегда числила себя среди главных игроков. И от нее всегда можно
было ждать самой неожиданной выходки.
Сам-то он - в этом я был уверен - думал именно так. А вот я - нет. Потому
как располагал твердыми, как камень, доказательствами обратного. Он,
например, никоим образом не мог предвидеть, что у меня начнутся те же
кошмары, что и у Госпожи, хотя - тут уж сомнений нет - продолжения ее
кошмаров он ожидал.
Я и прикорнуть не мог без того, чтобы не оказаться в пещере замороженных
старцев. А нет - так на равнине костей и трупов. Порою я соскальзывал в мир
мифов - или того, что казалось мне таковым. То было огромное тусклое
пространство, на котором боги и демоны сходились в грандиозной битве, причем
самым свирепым было сверкающее черное чудовище, чья поступь сотрясала землю,
чьи когти терзали и рвали, чьи клыки... Но уж в гнусном местечке с
мерзопакостными стариками я оказывался всякий раз. Решительно всякий. Там
было гадко до крайности, но тем не менее это место обладало какой-то
притягательностью. Каждый раз, блуждая в холодных тенях, среди старческих
лиц я непременно встречал знакомое.
подумал о том, что Кина возьмет на себя труд использовать столь утонченное
коварство, имея дело с такой тусклой свечкой, как я. Недооценил тот факт,
что Кина - богиня Обманников. И забыл о предупреждении Госпожи: не все то
Кина, что ею кажется.
меня заносило, начинали казаться безопасными и чуть ли не уютными. У меня
появилось чувство, что именно из-за этого ощущения комфорта Старик и затащил
меня сюда раньше всех прочих. Чтоб служба медом не казалась.
оно и было. Так мне казалось долгие дни и ночи, когда я жался к костру среди
холмов, то перелистывая записи, то приглядывая за Тай Дэем, то пытаясь
вздремнуть. Потому что во сне я мог уйти от затвердевшей, замкнувшейся в
оболочку, но никак не унимавшейся боли. Порой в этих снах я блуждал чуть ли
не так же, как с Копченым, хотя летал не столь далеко и не в столь
интересные места. Чем существенно отличался от Госпожи, все время боровшейся
со своими снами. То было мягкое искушение. Кина ненавязчиво пыталась встать
на место Копченого.
моему неохотному пробуждению. Тай Дэй молчал, но выглядел он встревоженным.
Глава 39
Боевой дух армии был высок. Нам удавалось добывать достаточно провианта и
даже обеспечивать войскам более или менее приличный кров. Противник нас
почти не тревожил. Наши передовые части широким полукольцом рассредоточились
вокруг Кьяулуна в ожидании завершающей фазы кампании. Парни посиживали у
огонька да поигрывали в тонк, но кому-то следовало позаботиться о том, чтобы
все шло как надо. И этим кем-то оказался я. Старик запустил руку в свой
хитрый баул и вытащил бумажку с моим именем.
квартирмейстерскому отряду. Там ребятам поручили осмотреть местность на
предмет размещения войск во время предстоящей осады Вершины. В их руки
попадали пленники, показания которых, по мнению Госпожи, могли представлять
некоторый интерес для Капитана. Трижды разведывательные вылазки
оборачивались стычками с партизанами. Мы к этому притерпелись. Я был вымотан
- еще не до конца, хотя использовали меня на все сто. Использовали и Тай Дэя
- далеко не на всю катушку, хотя он, конечно же, утверждал обратное.
котором, судя по весу, вполне могла находиться парочка кирпичей.
строительстве пандуса - будто бы так можно взойти на стены Вершины.
тактику.
ты на него взглянул. Может, тебе удастся отловить Клита и узнать от него,
сколько потребуется работы, чтобы все обустроить.
вырытое в склоне холма. Вход в мое логово загораживало одеяло - самое
настоящее. Оно защищало от ветра и удерживало тепло моего костра. Нашего
костра - мой своячок укрывался там вместе со мной. В свободное время это
обиталище превращалось в настоящий дом. Во всяком случае, в сравнении со
всем тем, что мы имели с тех пор, как покинули Дежагор. У нас даже хватало
бодрости на то, чтобы поворчать друг на друга из-за какой-нибудь черствой
корки, перед тем как развести костер и рухнуть на кучу тряпья, прихваченного
из развалин Кьяулуна. Засыпая, я размышлял о том, сколь тяжкой проблемой
может обернуться для нас партизанская война. Сейчас, по зиме, это еще не так
страшно: у нас был шанс уморить их голодом. Но к весне, коли они до нее
дотянут, все может пойти по-другому. Ведь нам придется заводить собственные
посевы, а потом еще оберегать их и собирать урожай. Обо всем этом я помышлял
недолго: скоро меня одолел сон, в котором поджидали сновидения.
отличавшейся от той, какой я видел ее прежде. Трупы выглядели как
нарисованные: бледные и почти не окровавленные. Не было никаких признаков
разложения, неизбежного, если покойник проваляется несколько дней на солнце.
Не было ни мух, ни червей, ни муравьев, ни расклевывающих тела стервятников.
смутно напоминали мне тех, кого я знал в давние времена. Там была моя
бабушка. Дядюшка, которого я очень любил. Друзья детства и пара парней, с
которыми я сдружился, когда только начинал служить в Отряде; все они давно
погибли. А теперь - кажется - приветствовали меня улыбками.
внимание, что вся эта серия сновидений была задумана с тем, чтобы оказать на
меня воздействие. Ожидать-то следовало, но его появление все равно застало
меня врасплох.
призрака. Как и следовало ожидать. Как ожидал бы я, будь малость понаивнее.
Но я угодил в ловушку. Кина предлагала вернуть дорогих мне умерших. Отдать
тех, кого забрала. Конечно, она потребует выкуп. Но сейчас мне было все
равно.
овладела всеми моими чувствами. А потом провалился во мрачную, ужасающую,
холодную бездну - куда, как предполагалось, попадет Сари, если только я не
вызволю ее.
Доставалов Александр
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Апраксина Татьяна