Но мне не повезло. Выпал «Пикник».
Нет и нет, мне не до смеха,
Нет окна и дверь размыта;
Ведь пытать меня приехал
Сам Великий Инквизитор.
Инквизитор наседает,
Подбирает инструмент;
«Ты скажи мне все, что знаешь,
Полегчает и тебе».
Он, наверное, хочет меня открыть,
Как простой чемодан, он знает одно:
Даже в самом пустом из самых пустых
Есть двойное дно, есть двойное дно.
Не люблю я таких совпадений! Даже самые обычные люди умеют влиять на реальность, они лишь не способны управлять своей Силой. Каждому человеку это знакомо – подходящие очень вовремя или упрямо не появляющиеся автобусы; звучащие по радио песни, что попадают в унисон к твоим мыслям; телефонные звонки людей, о которых думаешь… Есть, кстати, простейший способ понять, что ты близок к возможностям Иного. Если несколько дней подряд при случайном взгляде на электронные часы обнаруживаешь цифры 11:11, 22:22 или 00:00 – значит твоя связь с Сумраком обострилась. В такие дни не стоит пренебрегать предчувствиями и догадками…
Но это все человеческие мелочи. У Иных эта связь – столь же неосознанная, как и у людей, – выражена гораздо сильнее. И мне очень не нравилось, что песенка про Великого Инквизитора выпала именно сейчас…
Если б были еще силы,
Я б сказал ему: «Мой милый,
Я не знаю, кто я, где я,
Что за силы правят миром;
И мои опутал ноги
Длинных улиц лабиринт»…
Инквизитор мне не верит,
Заворачивает винт.
Он, наверное, хочет меня открыть,
Как простой чемодан, он знает одно:
Даже в самом пустом из самых пустых
Есть двойное дно, есть двойное дно.
Ага. Хотел бы и я знать, что за силы правят миром…
Меня легонько похлопали по плечу.
– Я не сплю, Света… – сказал я. И открыл глаза.
Инквизитор Эдгар покачал головой и сдержанно улыбнулся. Я прочитал по его губам: «Извините, Антон, но это не Света». Несмотря на жару, Эдгар был в костюме, при галстуке и в лакированных черных туфлях, на которые не село ни пылинки. И в этом городском одеянии он не выглядел нелепым. Что значит прибалтийская кровь!
– Какого!.. – вываливаясь из гамака, рявкнул я. – Эдгар?
Эдгар терпеливо ждал. Я вытащил из ушей пуговицы наушников, перевел дыхание – и повторил:
– Я нахожусь в отпуске. Согласно правилам, беспокоить сотрудника Ночного Дозора в нерабочее время…
– Антон, я всего лишь заглянул в гости, – сказал Эдгар. – Вы против?
У меня не было неприязни к Эдгару. Светлым ему никогда не стать, но его переход в Инквизицию внушал мне уважение. Пожелай Эдгар со мной поговорить – я в любое время встретился бы с ним.
Но не на даче, где отдыхают Света с Надюшкой!
– Против, – жестко сказал я. – Если у вас нет служебного предписания – покиньте мою территорию!
И жестом, донельзя нелепым, я указал на покосившийся деревянный штакетник. Территория… ну и словечко выскочило.
Эдгар вздохнул. И медленно полез во внутренний карман пиджака.
Я знал, что он достанет. Но идти на попятный было поздно.
Предписание Московского бюро Инквизиции гласило, что «в рамках служебного расследования повелеваем сотруднику Ночного Дозора г. Москвы Антону Городецкому, Светлому магу второго ранга, оказывать всевозможное содействие Инквизитору третьего ранга Эдгару». Реальных предписаний Инквизиции я никогда не видел и сейчас почему-то отметил несколько мелких деталей – Инквизиторы продолжали мерить силу в старомодных «рангах», не стеснялись употреблять словечки вроде «повелеваем» и звали друг друга только по именам даже в официальных документах.
А потом я заметил самое главное – внизу стояла печать Ночного Дозора и росчерк Гесера: «Ознакомлен, согласен».
Надо же!
– Если я откажусь? – спросил я. – Не люблю, знаете ли, когда мной «повелевают».
Эдгар поморщился, покосился на бланк. Сказал:
– Секретарше нашей лет триста стукнуло. Не обижайтесь, Антон. Это всего лишь архаичная терминология. Как и «ранг».
– Без фамилий обходитесь тоже в силу старой традиции? – уточнил я. – Просто интересно.
Эдгар недоуменно заглянул в бумагу. Снова поморщился. Сказал раздраженно, начиная тянуть гласные:
– Во-от старая пе-еречница… Забыла она мою фамилию, а спросить гордость не позволила.
– Тогда у меня есть повод выбросить предписание в компостную кучу. – Я поискал взглядом на участке эту самую кучу, но не нашел. – Или в нужник. В предписании нет твоей фамилии, значит, оно неправомерно. Так?
Эдгар молчал.
– А что мне грозит за отказ в сотрудничестве? – снова повторил я.
– Ничего страшного, – хмуро сказал Эдгар. – Даже если я принесу новое предписание. Жалоба твоему непосредственному начальству, наказание – на его усмотрение…
– Таким образом, суровая бумага сводится к просьбе помочь?
– Да, – кивнул Эдгар.
Я наслаждался ситуацией. Страшная Инквизиция, которой новички пугают друг друга, сама оказалась беззубой старой перечницей!
– Что случилось-то? – спросил я. – В отпуске я, понимаешь? С женой и дочкой. И еще с тещей. Не работаю.
– Но ведь это не помешало вам посетить Арину, – не моргнув глазом сказал Эдгар.
Так мне и надо. Не расслабляйся!
– Это входит в мои непосредственные служебные обязанности, – отпарировал я. – Защищать людей, контролировать Темных. Всегда и везде. Кстати, откуда информация об Арине?
Настал черед Эдгара улыбаться и тянуть время.
– Гесер сообщил, – сказал он наконец-то. – Вы вчера ему звонили, докладывали, верно? Поскольку ситуация нестандартная, Гесер счел своим долгом предупредить Инквизицию. В знак наших неизменно дружеских отношений.
Ничего не понимаю!
Если ведьма как-то замешана в истории с сыном Гесера… Значит, не замешана?
– Я должен ему позвонить, – сказал я и демонстративно отошел к дому. Эдгар послушно остался стоять возле гамака. Покосился, впрочем, на пластиковый стул, но счел его недостаточно чистым.
Я ждал, прижимая к уху мобильник.
– Слушаю тебя, Антон.
– Ко мне приехал Эдгар…
– Да, да, да, – рассеянно сказал Гесер. – Вчера, после твоего доклада, я счел необходимым сообщить Инквизиции о ведьме. Если есть желание – помоги ему. А нет – посылай куда подальше. У него предписание составлено неправильно, заметил?
– Заметил, – косясь на Эдгара, сказал я. – Шеф, как насчет тех оборотней?
– Проверяем, – с легкой заминкой ответил Гесер. – Пока глухо.
– И еще, об этой ведьме… – Я покосился на «книгу о книге». – Забавную книжку у ведьмы реквизировал… «Фуаран – вымысел или правда?».
– Читал, читал, – добродушно сказал Гесер. – Если бы ты настоящий «Фуаран» нашел – цены бы тебе не было. У тебя все, Антон?
– Да, – признался я. И Гесер прервал связь.
Эдгар терпеливо ждал.
Я подошел к нему, выдержал театральную паузу и спросил:
– Какова цель вашего расследования? И что требуется от меня?
– Будете сотрудничать, Антон? – искренне обрадовался Эдгар. – Мое расследование касается ведьмы Арины, которую вы обнаружили. Требуется показать к ней дорогу.
– А что за дело Инквизиции до старухи? – поинтересовался я. – Ни малейшего состава преступления не вижу. Даже со стороны Ночного Дозора.
Эдгар замялся. Ему хотелось соврать – и в то же время он понимал, что я могу почувствовать ложь. По силе мы примерно равны, и даже его инквизиторские штучки не обязательно сработают.
– На нее есть старые ориентировки, – признался Темный маг. – С тридцатых годов лежат. Инквизиция имеет к ведьме ряд вопросов…
Я кивнул. Меня с самого начала смутил рассказ о преследованиях со стороны злого НКВД. Всякое бывало, могли крестьяне под шумок и попытаться расправиться с ведьмой. Но именно попытаться. С Иным низкого уровня фокус еще мог пройти. Но не с такой могучей ведьмой…
– Что ж, сходим, – согласился я. – Хотите позавтракать, Эдгар?
– Не откажусь. – Маг не стал кокетничать. – А… ваша супруга не против?
– Сейчас и спросим, – сказал я.
Доставалов Александр
Контровский Владимир
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Рыбаков Вячеслав