Чтение 34–й страницы книги ~Гражданин преисподней~

проникнуть огненным взором в замыслы Кузьмы.

- Ничего другого предложить не могу. Как говорится, чем богаты. Зато свои
предварительные условия выскажу.

- Какие еще предварительные условия? - сразу насторожился Змей.

- Верните мне мои вещи.

- Само собой. Но не сейчас.

- И пусть мой приятель - кстати, его зовут брат Венедим, тоже участвует в
совещании.

Это требование окончательно сразило Змея.

- Надо сначала узнать, позволяет ли ему здоровье... - пробормотал он.

- Если махать кайлом позволяет, то и сидеть, развесив уши, тоже позволит.

- А как объяснить его появление здесь?

- Придется немного подправить вашу версию. Гульнули мы, значит, на
Торжище, показалось мало, решили добавить и сами не заметили, как оказались в
ваших краях. Венедим, между прочим, обязан всюду сопровождать меня. Такова воля
игумена. А для светляков это покруче, чем для вас постановление планового
отдела.

- Надежный ли он человек? - забеспокоился Змей. - Сумеет ли держать язык
за зубами?

- Это я беру на себя, - заверил его Кузьма. - Он мужик хоть и верующий, но
покладистый. Правда, на вас сильно обижается.

- Что остается делать не приученному к труду трутню? Пусть сам на себя
обижается... В общем, главный вопрос мы решили. Остается уточнить кое-какие
детали.

- Разве трудно было догадаться, что детали лучше всего уточнять за кружкой
водяры? - произнес Кузьма с укоризной. - Если своей жалко, так моей бы
прихватили.

- Спиртное мы употребляем исключительно по поводу трудовых побед и только
согласно приказу отдела труда и зарплаты, - пояснил Змей.

- Мне какое касательство до ваших приказов! Ты сам не пей, а я бы выпил.
Эх, чую, пропадет моя баклага!

- Об этом можете не беспокоиться. Все ваши вещи, в том числе и баклага,
находятся на хранении в отделе материальных ресурсов. А у них там даже пылинка
не пропадет.

- Так я вам и поверил! - В словах Кузьмы было столько горечи, словно он
уже уличил метростроевцев в тайном употреблении конфискованной водяры. - Что вы
за люди! Чернильные души! Без подсказки жить не можете! Детей, поди, тоже в
приказном порядке делаете? Какой, интересно, отдел этим командует?

- Ну зачем же отдел! Много чести будет, - осклабился Змей, что для него
было совсем нехарактерно. - Всего лишь сектор. Сектор охраны материнства и
детства при здравотделе.

- И как? План выполняете?

- У нас все планы выполняются, - многозначительно изрек Змей. - А теперь
попрошу внимания. Я начинаю задавать вопросы.

- Задавайте, - обреченно вздохнул Кузьма. - Желательно по порядку.

- По порядку не получится. По порядку нам и недели не хватит. Надо
осветить хотя бы основные вопросы. Отвечать попрошу быстро и кратко.

- Запутать меня хотите?

- Нет. Самый верный ответ - тот, что лежит на поверхности. Раздумье -
признак неискренности.

- Скажите пожалуйста! А я и не знал.

- Как вы попали в обитель Света? - Тон Змея сразу изменился: как-никак, а
он занялся своим привычным делом.

- Водяру искал. Вот и завернул по пути.

- Для кого вы искали водяру?

- Для себя.

- Это точно? - Змей прищурился: так он делал : всегда, когда подозревал
Кузьму в неискренности-

- Странные у вас вопросы какие-то...

- Отвечайте по существу.

- Повторяю: для себя! - почти выкрикнул Кузьма, а сам подумал:
"Вопросик-то этот мне не без подвоха задали".

- Как вас встретили катакомбники?

- Да уж лучше, чем вы.

- То, что вам предложили проникнуть за Грань, нам уже известно. Знаем мы и
про то, что это предложение поступило непосредственно от игумена. Какое
впечатление от общения с ним осталось у вас?

- Тот еще жук!

- Не понял? - Змей нахмурился.

- Хитрая, говорю, тварь.

- Он действительно проводит время на столпе?

- Вроде того.

- Сидит или стоит?

- Не разобрал. Темно было.

- Вас в нем ничего не поразило? Внешний облик, например? Или манера
разговаривать?

- Повторяю: темно было. А манера разговаривать у всех светляков
одинаковая, - так было сказано вслух, а так мысленно: "Хрен я вам что-нибудь
важное скажу!"

- Вы согласились на предложение игумена?

- А куда было деваться! Пригрозил, гад, голодом меня уморить.

- С какой целью в обитель Света наведалась весьма представительная
делегация связистов?

- Смешно сказать. Я им вдруг понадобился.

- Для чего?

- А вы сами не догадаетесь? Кузьма Индикоплав нынче всем нужен. Хоть
разорвись.

- Но ведь у связистов был какой-то формальный повод требовать вашей
выдачи? Не так ли?

- Ерунда все это! - Теперь пришлось скривиться уже Кузьме.

- Расскажите, не стесняйтесь.

- Коротко не получится.

- Рассказывайте, как получится.

- Я, прежде чем к светлякам зайти, к темнушникам наведался. С той же
целью. Правда, дальше заставы нос не совал. Дело там нехорошее случилось.
Какая-то тварь отметилась. Перед самым моим приходом... Видели, как грибы на
прутиках сушатся? Вот таким же манером она всех стражников на железные штыри
нанизала. Я по своей дурости об этом темнушникам сообщил. По телефону. Вот они
на меня и окрысились. Дескать, без моего участия тут не обошлось.

- Кстати, во время вашего пребывания на Торжище имел место похожий случай.
Вы в курсе?

- В курсе, - кивнул Кузьма.

- Что можете сказать по этому поводу?

- Перерождаются химеры. Другими становятся. И если так и дальше дело
пойдет - спасения от них не будет.

- Откуда связистам стало известно ваше местонахождение?

- Баба одна стукнула. - Скрывать тут было нечего: выгораживать Феодосию он
не собирался.

- Та самая, которая была с вами на Торжище? - уточнил Змей.

- Та самая.

- Давно она состояла осведомительницей у связистов?

- Не знаю. Лично я ее об этом не спрашивал.

- Вы можете как-то влиять на химер? - Змей вновь подозрительно прищурился.

Вопрос был дурацкий - ни один выползок не ответил бы на него честно. А уж
Кузьма, кое-что в этом деле понимавший, - тем более.

- Что вы! - Он замахал руками, словно монах, которому предъявили обвинение
в сношении с дьяволом. - Это надо же такое придумать! Человеку химеры не по
зубам!

- Но вы избавились от связистов не без помощи химеры.

Сволочью был этот Змей. И в первую очередь потому, что знал гораздо
больше, чем ему следовало.

- Случайно вышло, - пояснил Кузьма с самым невинным видом. - Момент
удобный подвернулся. Зачем его упускать?

- А чем вас не устраивали связисты?

- Грубые люди. Не люблю я таких. Чуть что - сразу по сопатке.

- Но с одним из них вы, похоже, сдружились, а? - Вопрос был, конечно, с
подковыркой, о чем можно было судить по сопровождающему его магнетическому
взгляду.

- С кем по пьянке не сдружишься, - потупился Кузьма.

- Где этот пачкун добыл пистолет?

- У темнушников всякого оружия полным-полно.

- Полно. Но не такого.

- Вы про это лучше у него спросите.

- И спросим, - с угрозой буркнул Змей. - Придет такое время... Кто еще,
кроме людей и химер, обитает в Шеоле?

- Крысы, летучие мыши, змеи... - Кузьма стал загибать пальцы.

- Я имею в виду созданий совсем другого рода, - перебил его Змей. - Тех,
которые появились после Черной Субботы. Здухачей, например.

- Брехня! - категорически заявил Кузьма. - Выдумки. Вы еще про папу
Мумбо-Юмбо спросите.

- Кто это такой?

- Владыка преисподней. В понимании темнушников. Им завидно стало, что у
светляков Бог есть, и черти, и ангелы, вот и придумали себе идола.

- А почему именно Мумбо-Юмбо?

- Потому что черный. Они же мрак обожествляют. Считают его первородной
стихией, из которой все остальное родилось. И твердь, и хлябь, и свет, и живые
твари. С папой тоже понятно. Так они тех зовут, кто чем-нибудь заправляет.
"Зубры" стоят над "быками", "быки" над "волками", а папа над всеми. Вот и в
преисподней должен быть свой папа. Так сказать, папа над папами.

- Ну это несерьезно, - отмахнулся Змей. - Не отвлекайтесь. Откуда приходят