над ним стало формироваться нечто прямоугольное, быстро превратилось в тонкую
белоснежную карточку длиной и шириной не более пачки сигарет, покрытую
строчками каких-то знаков — мерцающих и неизменных, выпуклых, ярких и
уныло-черных. Протянула Кирьянову:
попрошу новую дней через десять по нашему счету, это почти то же самое, что
по-вашему...
легкими прикосновениями поправляя волосы. — Все расписано на три квад-риума
вперед, пора лететь...
наверняка затянется до рассвета, назавтра выставка декоративных цирелодов, не
знаю, как это будет на вашем языке... И так далее, и тому подобное — приемы,
балы, большие гонки в Арстапане... Ну, в общем, всякое такое.
добивается.
Желтая звезда... галактические координаты... я их и не помнила никогда, к чему?
В общем, вроде бы не так уж далеко отсюда, хотя кто его знает... Ну не помню,
честное слово.
содружество... Понятно было, что в Галактике, если она обитаема, все будет
как-то не так, совсем не похоже на то, что мы о ней напридумывали... но почему
вот так? Почему вот такие? Нет, а чего ты, собственно, хотел?»
стало еще грустнее. Аэлита же, как ни в чем не бывало, встала, едва прикрытая
обрывками платьица, потянулась:
совсем как в стерео... Карточку не забудь. — Она положила ему в ладонь
магический прямоугольник, открывавший путь в Галактику, на миг прижалась,
поцеловала в ухо: — Ты был великолепен, позвони мне как-нибудь, если не буду
особенно занята, непременно отвечу..
проворно засеменил раззолоченный лакей, и из комнаты исчезли все атрибуты
инопланетной сладкой жизни, будто их и не было вовсе...
вмиг оделся с проворством истого пожарного, выскочил в коридор. Ну не везет,
так не везет — Зорич неторопливо шествовал навстречу. Кирьянов замер в жуткой
неловкости.
— Такая милая, непосредственная... Что с вами, обер-поручик? Плохо себя
чувствуете? — Он усмехнулся. — Бросьте, не берите в голову. Я ничего вам не
собираюсь говорить и ни в чем упрекать. Я все понимаю. Куда денешься, если
имеешь дело с младшей графиней и восьмой маркизой...
над ним издевается — штандарт-полковник и в самом деле выглядел так, словно уже
забыл о примечательной сцене (какой здесь, надо полагать, не разыгрывалось за
все время существования поселка). Что ж, начальству виднее, если оно вовсе не
настроено метать громы и молнии, не стоит самому этого требовать...
предвидится...
второй этаж взлетел уже в три прыжка. Миша Мухомор появился из своей двери
веселый и довольный, насвистывая что-то, почесывая голый впалый живот под
расстегнутой рубашкой, украшенный какой-то затейливой татуировкой. Завидев
Кирьянова, он разжал кулак и С торжествующим видом показал точно такой же белый
прямоугольник, испещренный загадочными знаками.
скалясь и сияя. — Веселиться надо: мы с тобой, похоже, покучерявим по полной...
Пошли к Антохе, он точно скажет, фуфло нам подсунули или все по правилам...
за ним из здания и сворачивая в сторону соседнего корпуса.
простые, как перпендикуляр, до того зажравшиеся, что на обман и вообще на мысли
им ума не хватит... Но проверить для порядка не мешает. Ничего, у Антохи это
быстро. Хваткий парень, уважаю... Ну, как тебе лялька? По роже видно,
доволен... — Мухомор приостановился и протянул мечтательно: — Эх, Степаныч,
друг ты мой ситцевый, давно уже голову ломаю, как бы к ним воткнуться...
просто поблизости от аристократии... — Он сплюнул: — Черт, должны же быть
возможности! Где аристократия, там тебе непременно и карточные игроки, и
развлекатели скучающих герцогинь, и прочие тому подобные... Ведь есть это,
есть! По обмолвкам видно! У них там взаправдашний король, двор, монархия со
всеми причиндалами, а значит, умный человек может карьеру составить. Не такой
уж я темный, как тебе, должно быть, кажется, мы тоже и книжечки почитывали, и
из глобального информатория много полезного скачивали...
человек благополучный был и допрежь, а я, как тот портсигар, и без папирос, и
без мамы рос, и мотала меня жизнь исключительно по тем закуткам, где дерьмо,
вертухаи и раз-два по морде. Нынешняя служба — дело, конечно, чистое и
приличное, но маловато этого, ох маловато. Мне бы отъесться за все, что не
доел, уважения получить за все прошлое дерьмовое житье...
получается. Пока добьешься от этих пофигистов, чтобы пригласили в гости в
какое-нибудь путное место, в приличный дом... Мне бы зацепиться только... Я
цепкий, я вылезу. Помню ведь из нашей истории, как иные каторжанские морды и в
фельдмаршалы, и в герцоги выходили... Нет, вон в ту дверь давай.
развернулся в другую сторону. За белой дверью с простецкой цифиркой «4» не
оказалось ни часового, ни каких бы то ни было систем контроля (как и на
«стартовой», впрочем, откуда тут шпионы и диверсанты...), а обнаружился там
небольшой холл с инопланетным деревом в керамической кадке, откуда они прошли в
короткий чистый коридор с полудюжиной дверей, и Мухомор, для приличия стукнув
костяшками пальцев повыше ручки, решительно распахнул ближайшую.
Морды у вас довольные, чего там...
Клиенты дозрели, ксивочки сбросили...
небольшой, отнюдь не блиставший яркими образчиками инопланетных технических
чудес: главным образом оттого, что техника на данном уровне развития напрочь
лишена громоздкости и, как бы это понятнее выразиться, вещественности.
Осязаемости. Не огромные агрегаты, а неощутимые, невидимые энергетические поля,
выполняющие те же функции. Так что небольшой пульт вроде дистанционки для
земного телевизора мог оказаться чуть ли не аналогом Центра управления
полетами...
шкафчик, откуда Стрекалов проворно извлек бутылку коньяка, стопки и блюдечко с
конфетами. Налил гостям, но к своему стопарику пока что не притронулся: вызвав
одним движением повисшую в воздухе клавиатуру, словно нарисованную розовым
светом, положил перед собой карточки, коснулся пары-тройки знаков, и на
пропусках в неизведанную Вселенную скрестились какие-то неяркие лучи, над
столом заплясали знаки, символы, кривые...
глазах надеждой следил за этой вакханалией света и красок, чей смысл был темен
и ему, и Кирьянову. Заразившись его напряжением, Кирьянов тоже замер на стуле.
Стрекалов, выключив всю свою иллюминацию. — Конечно, тут есть несколько знаков,
которые машина ни с чем не в состоянии ассоциировать, их примерно треть...
занимается сугубо прикладными задачами по переброске вас, олухов, туда и
оттуда. А вовсе не вдумчивым изучением галактических удостоверений личности.
Можно, конечно, сходить в центральный информаторий, но, честное слово, не вижу
смысла. Вряд ли вам нужны тонкости, а? Главное и так понятно. Вот эти вот
значки, — он показал, — означают «неограниченный кредит», эти — доступ к
транспортным коммуникациям, то бишь цивильным трассам, по которым путешествуют
мирные галактические обыватели по своим туристским и прочим бытовым
надобностям...
и не надо! Лавэ и транспорт... Какого еще хрена? — В приливе эмоций он стукнул
Кирьянова кулаком по колену. — Эх, и погуляем, Степаныч! С ветерком по
Галактике, из конца в конец! Знаю я один кабак, на который раньше честных
отпускных не хватало... Координаты записал до цифирки, ошибки не будет... — Он
умолк, покосился на хозяина кабинета настороженно, просительно. — Антоха, ты
ведь в обратку не сыграешь? Обещал же...
делать? Ближе к ночи и отправлю, когда «главную трассу» снимут с дежурства.