Чтение 34–й страницы книги ~Мозаика~

Эль-Неренн взяла его за руку и долго смотрела в глаза.

- Хорошо, - кивнула она. - Я сдержу слово. Помогу вам выпутаться из этой истории. Но если вы хоть что-нибудь...

Врач энергично помотал головой.

- Ни за что, теарин. Моё слово немного стоит, но прошу поверить. Я не подведу вас.

* * *

Вымыться. Срочно. И переодеться - не появляться же в таком виде перед гостями. Через полчаса уже нужно будет их встречать.

- Теарин, это Асетт, - послышалось из "колокольчика". - Мы связались с личной охраной госпожи. Они уже едут сюда. Сказали, будут через десять минут.

- Спасибо, Геллерин, - эль-Неренн физически ощутила удивление той, что была "с той стороны". - Что-нибудь ещё?

- Да, теарин. Прошу вас, подойдите к южному входу. Мейсте говорит, вас там ждут.

Инспектор!

Быстро же он добрался. Ладно, стерпит, он ещё и не такое нюхал. Встретить его, оставить с Мейсте и - в душ. Немедленно.

Но это оказался не инспектор. Хейнрит, сын госпожи.

Что он здесь делает? Хейнрит явно чем-то взбудоражен, приехал один - без охраны. Почему он не с матерью?

- Я получил странный звонок, - резко объявил он. От старшей пахло как-то странно... и неприятно. Чего только там не было. Включая кровь - Хейнрит явно чувствовал кровь. Но не её, не этой красноглазой выскочки. - Что тут происходит?

Старшая медленно поклонилась - как положено.

- Бунт, теариан, - объяснила она спокойным голосом, улыбаясь. Хейнрит поджал губы. - Несколько слуг и четыре охранника пытались захватить дом. Мы уже справились, не беспокойтесь. Ваша матушка решит, что с ними делать.

- Что с... - выпалил Хейнрит, и осёкся. Этого не следовало спрашивать так.

Старшая перестала улыбаться.

- Леронн под присмотром, теариан. Она среди заговорщиков. Мне очень жаль.

- Ты не... - взорвался Хейнрит, явно намереваясь отбросить эль-Неренн в сторону и войти в дом. Старшая молча извлекла пистолет одного из охранников. Хейнрита словно отнесло ветром на пару шагов. Глаза его стали совершенно круглыми.

- У охранников было вот это, - пояснила она. - Без номеров. Меня попытались отравить. Сожалею, теариан. Думаю, госпожа во всём разберётся. А сейчас...

Хейнрит отступал, переводя взгляд с лица старшей на пистолет в её руке. Неожиданно он развернулся и бросился к воротам. Через несколько секунд с той стороны послышался звук стремительно отъезжающего автомобиля.

Эль-Неренн заперла ворота, вернулась в дом. Взяла "колокольчик".

- Риккен, - позвала она. - Встретьте охрану госпожи. Пусть присмотрят за теми, что в подвале. Ничего не объясняйте, ни единого слова. Я скоро подойду.

* * *

Что-то происходило с обонянием.

Оно становилось всё более чутким. Последние несколько шагов в душ эль-Неренн бежала - собственный запах становился почти нестерпимым. Сбросила одежду, включила воду, задержала дыхание.

Ноги плохо держат. Странный озноб, звон в ушах. И почему она не спросила хоть какое-нибудь противоядие?

Чутьё продолжало усиливаться. Запах мыла - приятный, к нему она уже привыкла - едва не сбивал с ног. Несколько раз приходилось прижиматься к стене - перед глазами всё чернело. Просили рассчитать дозу, вспомнила эль-Неренн. Кому-то из вас я так рассчитаю дозу, что...

Писк. "Колокольчик", где-то в груде одежды. Нет, сил нет сделать несколько шагов и подойти.

Три или четыре "чёрных" волны, подряд. Потом... у эль-Неренн сохранилось смутное воспоминание что её, вроде бы, тошнило. А может быть, и нет. Пришла в себя - у стены, под потоком воды. Ни рук, ни ног, всё тело ватное, но голова ясная. И звон в ушах прошёл.

Стук в дверь.

- Теарин! - голос Тимо. - Ньер, что с тобой?

Ответить удалось не сразу.

- Я сейчас! - крикнула эль-Неренн, сумев подняться на ноги и выключить воду. Обоняние обострилось так, что она чувствовала Тимо, стоящую по ту сторону двери - даже сквозь густую неприятную пелену, что исходила от брошенной одежды. Задержав дыхание, забрала тревожно мигающий "колокольчик", выгребла содержимое кармашков. Завернула всё это в полотенце.

- Ньер, открой! - Тимо явно перепугалась. Запомнит она этот вечер, на всю жизнь запомнит.

- Сейчас, - отозвалась старшая. Обернулась другим полотенцем. Скомкала одежду, отпихнула в угол - потом. Сжимая свёрток в руке, другой попыталась отпереть замок. Со второго раза получилось.

Тимо влетела внутрь... резко остановилась. Отвращение на её лице длилось недолго, но эль-Неренн заметила.

- Я сама уберу, - шёпотом сообщила старшая, схватившись за стену - ноги едва держали. - Закрой дверь, Тимо, ничего не трогай.

Девочка помогла ей дойти до комнаты, вынуть из шкафа одежду. Выбежала в коридор, аккуратно закрыла за собой дверь.

Минут за пять удалось одеться. В дверь постучали.

- Входи, Тимо, - эль-Неренн посмотрела на себя в зеркало. Не глядя самой себе в глаза. Сойдёт.

Тимо обошла несколько раз вокруг неё, поправляя одежду, после чего кивнула. Вид у девочки был очень важный. Старшая скрыла улыбку.

- Гости уже собираются, - сообщила Тимо. Только сейчас эль-Неренн заметила, что девочка переоделась в праздничный наряд - когда успела?

- Тимо, - эль-Неренн остановилась на лестнице, оглянулась - вроде бы никого. - Ответь, пожалуйста, на вопрос. От меня пахнет?

Тимо фыркнула. Посерьёзнела.

- Как там, в душе?

Указала глазами вверх. Эль-Неренн кивнула.

- Нет, - последовал ответ. - Уже нет. Что это было?

- То, чем меня отравили, - отозвалась эль-Неренн. Судя по голосам, гости уже собирались. Хозяйка дома тоже вернулась. - Потом расскажу. Спасибо, Тимо.

* * *

Разумеется, её сразу вызвала к себе хозяйка дома. Велела следовать за ней - молча, сохраняя улыбку на лице. Лишь когда дверь личного кабинета Веранно ан Эверан закрылась за ними обеими, улыбка покинула лицо хозяйки.

- Асетт рассказала мне в общих чертах, - начала хозяйка. - Я не могу отменить приём, хотя то, что случилось, ужасно. Вы расскажете мне всё, как только гости разъедутся.

Эль-Неренн поклонилась.

- Разумеется, госпожа.

- Пока что, пожалуйста, главное. Кто зачинщики?

- Из слуг - Леронн и Мегин, госпожа. Ваш личный врач тоже участвовал, - лицо Веранно окаменело. - Полагаю, его вынудили. Четверо охранников помогали им, не из наших. Кто привёл их, пока не знаю. У двух было огнестрельное оружие без номеров.

Хозяйка дома отвернулась, сделала несколько шагов, подошла к креслу у стены, противоположной входу.

- Что с Мегин и Леронн?

- Врач ввёл им успокоительное. Обе заперты, Мегин - в кладовке в женской половине, Леронн - у себя в комнате. Могу ли я попросить, госпожа?

- Слушаю вас.

- Я хотела бы переговорить с ними. С каждой. Когда приём окончится. Наедине, если можно.

Видно было, что Веранно колеблется.

- Хорошо, теарин. Как вы себя чувствуете?

- Приемлемо, госпожа. Я сделаю всё, чтобы приём прошёл, как положено.

Веранно кивнула, опустила взгляд. "Колокольчик" мигнул красным; эль-Неренн отключила его прикосновением - занята, вызовут позже.

- Это всё, теарин?

- Боюсь, что нет, госпожа. Ваш сын... - и эль-Неренн рассказала, вкратце, о необычном визите. Веранно стиснула зубы, лицо её побледнело. - Я никому не рассказала об этом, - добавила старшая.

- Благодарю, теарин. Я немедленно займусь этим. Вы вызывали полицию?

- Я связалась с инспектором Тигарром, госпожа. Он ждёт повторного звонка. Могу ли я вызвать его?

Веранно подумала, медленно кивнула.

- Вы понимаете, теарин, что гости ни в коем случае не должны заметить полицию. Я распорядилась, охрана проследит за... пленниками.

- Я проведу его через южный вход, госпожа. Думаю, он всё поймёт.

Веранно кивнула ещё раз.

- Я знаю Тигарра, теарин. Думаю, это правильное решение. Действуйте. Я доверяю вам.

Эль-Неренн глубоко поклонилась и вышла из кабинета.

* * *

Риккен и Асетт прекрасно справлялись с тем, чем, вообще-то, полагалось заниматься старшей. "Молчунья", несомненно, наговорила за сегодня на несколько лет вперёд. Гостей было сорок человек, все - важные персоны; был даже кто-то из окружения Президента.

Были и родители Леронн. Прежняя старшая оказалась почти точной копией своей матери. Тигген-старшая двигалась так же, говорила с теми же интонациями... Хорошо, если с ней не придётся разговаривать. Хорошо, если не спросит, что с её дочерью.

Эль-Неренн убедилась, что ничего не упущено и освободила Риккен - пусть отдохнёт, хотя бы недолго. "Молчунья" поблагодарила и вернулась минут через пять.

- Леронн спит, - сообщила она шёпотом, когда выпала возможность подойти к старшей. - Мегин, по-моему, плачет - я не стала входить. Присмотреть за ними?

- Здесь ты нужнее, - эль-Неренн оглянулась. - Хотя... - в нормальной ситуации охранники мужского пола могли появляться на женской половине только в сопровождении теарин. Но охранников-женщин сегодня не было. - Ладно. Если будет возможность - проследи, чтобы там всё было спокойно.

Позвонила инспектору. Тот был не слишком любезен, но пообещал, что постарается не испортить приём. Охранники, по указанию хозяйки дома, не позволяли никому входить в общий зал прислуги и в подвал - место преступления должно оставаться нетронутым, сколько возможно. В другие помещения полицию не пускать, до окончания приёма. Полиции всё это не понравится, но когда полиции что-нибудь нравилось?

* * *

Инспектор прибыл, как было договорено, к южному входу. Был в сопровождении знакомого эль-Неренн сержанта. Нёс тяжёлый на вид чемоданчик.

- Во что ввязалась на этот раз? - осведомился он недружелюбно, вместо приветствия.

- Здравствуйте, инспектор, - поклонилась старшая. - Вы передумали ехать один?

- Комиссар. Здравствуй, здравствуй, - Тигарр ответил кивком. Сержант - тоже. - Всё шутишь. Следственную бригаду я вызову позже. Этот ваш приём... - он махнул рукой. - Ладно. Что успеем, сделаем сами. Давай, показывай.

Эль-Неренн кивком указала - следуйте за мной. За дверью комиссара встретил охранник, взглянул на документы каждого из пришедших, указал - проходите.

- Вижу, ты здесь важная персона? - комиссар явно был не в духе. Немудрено, такой вызов - на ночь глядя.

- Вроде того, комиссар.

Сержант откровенно озирался. То ли ему не доводилось бывать здесь, то ли убранство комнат вынуждало осматриваться.

- Поздравляю. И как работа?

- Очень трудная, комиссар. Вы бы не справились.

Сержант не удержался, но сумел превратить смешок в кашель.

- Верю, что это ты, - комиссар вновь показал удостоверение охраннику на входе в общий зал. Тот отошёл со старшей в сторонку, обменялся с ней парой-другой фраз. Эль-Неренн вернулась к вновь прибывшим, поманила за собой. Открыла дверь, пропустила внутрь.

Сержант присвистнул.

- Что здесь случилось? - комиссар поднял голову - несомненно, принюхивался. - Ну и дела. Как тебе только удаётся впутываться в истории?

- Не нарочно, комиссар. Меня вызовут, минут через пять. До моего возвращения вам придётся побыть здесь. Вас это устроит?

- Дожили, - комиссар дал знак сержанту, тот положил чемоданчик на стол. - Ладно, подождём здесь. Только не задерживайся, у меня без вас дел по горло.

- Постараюсь. Если вы голодны, скажите.

Комиссар что-то прорычал и старшая, кивнув, удалилась спокойным шагом.

* * *

Задержали её довольно-таки надолго. Та часть приёма, когда старшей положено находиться рядом с хозяйкой дома и родственниками хозяйки. Леронн и Тимо не обманули - эль-Неренн действительно поблагодарили, и не раз. Старшая держалась с достоинством, отвечала учтиво. Чувствовала, что Веранно довольна. Но...

Тигген-старшая.

- Здравствуйте, теарин, - она улыбнулась, холодно, но вежливо. - Благодарю вас. Я слышала, моя бывшая дочь служит у вас?

- Совершенно верно, теаренти, - эль-Неренн тщательно следила за лицом. Понимала, что Веранно и её дети сейчас следят за ней, но не станут ни помогать, ни вообще вмешиваться.

- Что вы можете сказать о ней?

- Ничего, кроме хорошего, - вновь поклон, более формальный. - Но, думаю, не мне судить о её способностях.

Госпожа ан эс Тигген вновь улыбнулась, более дружелюбно. Спросит, поняла эль-Неренн. Сейчас спросит.

- Могу ли я увидеть её?

- Прошу прощения, теаренти, - думай быстро, эль-Неренн. Госпожа Тигген сразу же напряглась. Вокруг неё и старшей все умолкли. - Надеюсь, госпожа не разгневается, если я скажу. - Теперь и Веранно напряглась, хотя старалась не подавать виду. - Сегодня на поместье напали грабители. Ваша дочь, теаренти, помогла справиться с ними. Ей пришлось отправиться с полицией - вы знаете правила. Сейчас её нет в поместье.

- С ней что-нибудь случилось? - немедленно спросила ан Тигген. Эль-Неренн физически ощущала, сколько взглядов сейчас обращено на неё.

- Ничего страшного, теаренти, - она улыбнулась. - Думаю, она быстро придёт в себя. Ей досталось, надо признать. Но - ни царапинки.

Обстановка разрядилась.

- Благодарю, теарин, - ан Тигген протянула руку и старшая, склонившись, прикоснулась к ней лбом. - Прошу, держите меня в курсе. - Эль-Неренн обернулась, встретившись взглядом с хозяйкой дома, и та кивнула.

- Сочту за честь, теаренти.

Когда Тигген отошла, Веранно отвела старшую в сторону.

- Спасибо, эль-Неренн.

С ума сойти! По имени к ней обращались очень редко.

Эль-Неренн вновь поклонилась.

- Надеюсь, я не сказала лишнего, госпожа.

- Ни в коем случае. Хорошая мысль. Пожалуй, мы будем придерживаться именно такой версии. Вы свободны, теарин. Если комиссару всё ещё нужна помощь - сопроводите его.

Приём удался, подумала эль-Неренн, быстрым шагом направляясь в общий зал. Точно, удался. Ладно, не время расслабляться. Ну и день...

* * *

- Здесь мы закончили, - комиссар махнул сержанту, тот сделал ещё несколько снимков, Видно было, что занимается не своим делом, но - что поделать. - Конечно, сюда ещё прибудут настоящие специалисты. Это так, получить представление. Сюда по-прежнему нельзя никому входить.

Эль-Неренн кивнула, заперла дверь, под присмотром охранника, повела обоих в подвал.

- Приём закончился? - осведомился комиссар куда более вежливым тоном.

- Да, комиссар. Минут через двадцать гости разъедутся.

- Ты говорила что-то про еду.

- Только скажите, комиссар. Но, понимаете, - эль-Неренн оглянулась. Никого поблизости. - Вас не очень оскорбит, если придётся ужинать в комнате прислуги?

На этот раз расхохотался сам комиссар.

- Умеешь развеселить. Ты же знаешь, как здесь относятся к полиции. Для меня ужинать с прислугой - огромная честь. Ладно. Сейчас осмотрим подвал, потом распорядишься.

Охранник впустил их в подвал. Комиссар поморщился - было отчего - и склонился над "пленными".

- Долго они здесь находятся?

- Часа три, комиссар. Врач сказал, что...