я предпочитаю оставить на сладкое.
всякой мелкой съестной всячины: другого занятия для меня все равно не
находилось. За меня отдувались Кофа и Мелифаро. Я получил море удовольствия:
в их изложении история нашего путешествия опасно балансировала на грани
незатейливого анекдота и драматического повествования об одиноких душах,
заблудившихся в темноте Вселенной. Джуффин вовсю наслаждался происходящим. В
конце концов он все-таки сжалился над засыпающим Мелифаро, даже попросил
сэра Кофу отвезти его домой, так что мы остались вдвоем.
правильно сделал, Макс... впрочем, как всегда. Молодец, что освободил
Гленке.
освободить вашего старого приятеля?
раз заранее решать, как ты будешь жить дальше? И ежедневно снабжать тебя
свеженькой служебной инструкцией на сей счет? Ничего не выйдет, парень... У
Гленке Тавала - своя судьба, у тебя - своя, при чем тут я? Я мог только
организовать вашу встречу и посмотреть, что будет. Вы оба вели себя
наилучшим образом, поэтому ваше общение можно отнести к тем событиям,
которые улучшают мое пищеварение. Но ты имел полное право убить Гленке, если
бы он совершил ошибку - почему бы и нет!
рассказал - правда?
говорил тебе чистую правду, вернее - то, что он сам считал правдой...
Знаешь, Макс, настоящая правда всегда лежит в какой-то совершенно
непостижимой области, где-то посередине между сказанным и утаенным, поэтому
ответ на твой вопрос не укладывается в обыкновенное "да", или обыкновенное
"нет". Давай будем считать, что ты просто услышал еще один миф - на этот раз
миф о Вершителях... а заодно получил возможность узнать предисловие к
истории, которая так потрясла тебя в детстве. Именно предисловие, а не
окончание, потому что у мифа не может быть конца - никакого!
только один вопрос, ответ на который действительно имеет для меня огромное
значение... Скажите, моя жизнь как-то должна измениться после всего этого?
драгоценная жизнь, Макс, непременно должна измениться "после всего этого",
как ты выражаешься... но она и без того изменяется чуть ли не ежедневно!
что я не выдержал и тоже заулыбался. - Так что, мы с вами - гораздо более
старые приятели, чем мне до сих пор казалось? И если бы не ваши интриги, я
вполне мог бы стать нормальным самодовольным занудой с абсолютно удавшейся
жизнью? Всю жизнь мечтал попробовать - как это, а вы все испортили!
сказал Джуффин. - Просто среди людей попадаются экземпляры, достаточно
тупые, чтобы считать себя счастливыми... и умирать счастливыми. И только не
говори мне, что ты им завидуешь - не поверю! В любом случае тебе это не
светило: даже если бы ты посвятил все отпущенное тебе время бесконечному
исполнению своих бесчисленных маленьких желаний, ты не смог бы спрятаться от
смертной тоски по чуду... и так никогда бы и не понял, о чем тоскуешь.
все равно не случилось, а значит и говорить не о чем, да?
многочисленных беспокойных сердец, Макс? Или еще нет?
самого начала... Мне не очень-то нравится терминология, и все такое: мне
почему-то упорно кажется, что у "Вершителя" должна быть не в меру серьезная
рожа, а глаза мечут убийственные молнии, как перчатки сэра Шурфа, куда уж
мне! Но на самом деле ничего не изменилось. Я же остался тем, кем был с
самого начала, просто узнал о себе некоторые интересные вещи - а по мне,
лучше уж знать побольше: в невежестве есть что-то чертовски привлекательное,
но оно опасно, правда?
же самое, так что главное - правильная дозировка.
царская корона, да? - Весело заключил я. - Ужасно возбуждает воображение,
потрясает до глубины души, но по сути - ничего не меняет.
- Кстати об этой грешной короне: вчера вечером в Ехо прибыли представители
твоего несчастного народа. В данный момент они сладко спят в твоем дворце, я
полагаю. У них случилась какая-то война с соседями - как по заказу! Его
Величество Гуриг тихо млеет от восторга: он так долго обдумывал, с чего бы
начать крупномасштабное наступление героических воинов народа Хенха на
окрестные племена, а твои подданные сами решили пойти навстречу его тайным
желаниям!
проморгали, сэр?
этими бедолагами. Ты уж выбери время завтра, когда проснешься. Им позарез
нужно твое царское внимание, и все такое. Ребята из канцелярии Забот о Делах
Мира уже написали для них подробную инструкцию, тебе остается только
торжественно всучить ее гонцам.
слова задевают мою национальную гордость! - Ехидно заявил я. - Ладно,
хорошей ночи, Джуффин... Да, наверное я все-таки должен сказать вам спасибо.
Эта ваша приманка - зеленая дверь в белой стене - она действительно была
чудо как хороша!
не обязательно: я сам получил колоссальное удовольствие от всей этой возни,
можешь мне поверить... Знаешь, прежде я даже не предполагал, что на свете
есть люди, которых можно подцепить на крючок с помощью какой-то книжки! Так
серьезно относиться к обыкновенным буквам, напечатанным на бумаге... Эта
история полностью перевернула мои представления о возможностях литературы,
честное слово! Хорошей ночи, Макс... Да, только не вздумай предположить, что
твои придворные обязанности освобождают тебя от необходимости быть на
службе, не позже, чем на закате.
не могут прийти в голову! - Укоризненно сказал я, с трудом подавив
чудовищный зевок.
одеяла: за время моего отсутствия у нее появились совершенно мизантропские
привычки! В конце концов до нее все-таки дошло, что в постели появился
посторонний, так что мне еще пришлось доказывать, что это именно я, а не
кто-то другой...
перевести. В полдень меня разбудил курьер из Управления Полного Порядка:
Джуффин не поленился переслать мне трогательный подарок от Его Величества
Гурига VIII - ту самую хваленую "инструкцию" для моих воинственных
подданных.
ароматной водой и тщетно пытаясь привести себя в порядок. - Кто знал, что
это может пригодиться? Можно было бы нарисовать для этих смешных ребят схему
какой-нибудь знаменитой битвы древности. Да хоть того же Александра
Великого... Хотя у них же все равно нет слонов, одни рогатые кони, как их
там... менкалы!"
необходимо, я не против, но к тебе пришла Меламори. - Сочувственно сказала
она. - Хочет пошептаться.
так что...
бассейна - эта идея насчет того, чтобы превратиться в рыбу, в данный момент
казалась мне не такой уж и глупой! - и начал одеваться.
всякой милой утренней чепухой и тактично испарилась, рассказав нам какую-то
дремучую легенду о неких гипотетических посетителях, которые якобы ее
ждут...
Темную Сторону, проводили там всего час, а возвращались через несколько
лет... - Меламори посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась. - Не нужно
делать такое скорбное лицо, Макс. На этот раз я не собираюсь ныть,
наконец-то! Мне все еще страшно, и я совершенно уверена, что собираюсь
сделать величайшую глупость в своей жизни, но я ее сделаю! Я только хочу
спросить: ты меня проводишь?
уезжает только через три дня - он сам так говорит, а слову арварохца верят
не задумываясь, но это не так. Я объяснила Алотхо, что слова - это всего
лишь слова, поэтому один раз в жизни можно сказать неправду... Мой
заботливый папочка с дядей Кимой уже строят планы, как проконтролировать их
отъезд: они что-то заподозрили. Так что я вовсю развлекаюсь интригами, и все
такое...