от дневного солнца. В моей левой руке был зажат горячий комок
какого-то тяжелого вязкого вещества, на ощупь похожего одновременно на
пластилин и свинец - все, что осталось от моего невероятного
противника. Комок ритмично пульсировал в моей ладони, он дрожал, как
живая и смертельно перепуганная птица. Гнев мой прошел бесследно, и
вообще никаких эмоций я не испытывал - наверное, слишком устал. Я
рассеянно покрутил в руках свой странный трофей, а потом с силой кинул
его себе под ноги, побуждаемый скорее туповатым любопытством
слабоумного, чем осознанной необходимостью. На каменной кладке
появилась трещина, потом другая, а через несколько секунд пол задрожал
под моими ногами, и я почти испугался, потому что мое тело наотрез
отказывалось снова взлетать к звездам. Его желания были простыми и
понятными: оно ужасно хотело стоять на твердой земле, причем как можно
дальше от того участка Вселенной, где рушатся древние храмы.
Теоретически я прекрасно понимал, что у меня в запасе все еще
видимо-невидимо жизней, но отчаянные вопли инстинкта самосохранения,
которому было решительно плевать на академическое знание, сводили на
нет все гипотетическое удовольствие, которое вроде бы должен
испытывать бессмертный перед лицом заурядной опасности... Одним
словом, когда храм Сетха рухнул ко всем чертям, увлекая меня за собой,
я отчаянно заорал "джеронимо" - и не потому что хотел удачно пошутить,
а в смутной надежде, что крик заглушит пронзительный голос
первобытного ужаса: в тот миг я искренне верил, что мне пришел конец.
Джинн. Он каким-то образом успел подхватить меня и увлечь на
безопасное расстояние от рушащихся стен - в самый последний момент,
как в каком-нибудь дурацком голивудском триллере, авторы которых
искренне полагают, что герои должны честно выстрадать заранее
запланированный happy end!
американских десантников. Могучие были чародеи! Самый простой способ
позвать на помощь замешкавшегося джинна...
меня, что это было не обязательно: он, дескать, и так пришел бы мне на
выручку! Я почувствовал себя свиньей неблагодарной и срочно попытался
объяснить ему, что просто пошутил. Джинн слушал с заметным недоверием,
но вслух не возражал. Наконец он аккуратно опустил мое драгоценное
тело прямо на спину Синдбада. Мои спутники смотрели на меня с
благоговейным ужасом. Очевидно, импровизированное воздушное шоу со
стороны выглядело весьма впечатляюще!
посвященную безграничному могуществу нашего с ним ненаглядного
приятеля Аллаха. Я честно старался сохранять тактичное молчание во
время его выступления - даже за выражением своего лица следил по мере
сил, чтобы оно не расплывалось в совсем уж ехидной гримасе.
наконец угомонился. - Они не пострадали?
синих сумерках новорожденной ночи.
Анатоль. - И что вы сделали с этим храмом? Это был самый крутой кошмар
в моей жизни!
Усмехнулся я. - Тем не менее, мне по-прежнему упорно кажется, что меня
зовут Макс. И я понятия не имею, что именно я сделал с этим долбаным
храмом, и как я это сделал! Я вас очень разочаровал?
Надо брать пример с князя Влада, он с самого начала взял верный тон. А
мы все расшаркиваемся, как профессорские жены на университетской
вечеринке!
не думал, что боги столь демократичны!
имеешь в виду того парня, которому по воскресеньям молятся в церкви, и
который всегда пишется с большой буквы - даже когда героиня
бульварного романа говорит своему любовнику: "ради Бога, Жорж!" - так,
что ли? Ну спасибо, дружище!
молятся в церкви, скорее уж наоборот... - С некоторым сомнением
протянул Анатоль. И извиняющимся тоном добавил: - Я никогда не
придавал особого значения официальным религиям, поэтому мне трудно
определиться... Но в вашем поведении явно есть что-то божественное!
знаете ли, вполне познаваем, мое тайное имя не зашифровано на шкуре
ягуара, иногда я потею и даже хожу в туалет... Да, я же еще и курю,
неужели забыл? Так что бога из меня не получится - ни с большой буквы,
ни с маленькой.
темноты.
что договорились...
жалко, что ты - не бог. Меня бы вполне устроила Вселенная, у которой
такой симпатичный создатель!
я. - В свое время я был знаком с совершенно очаровательным человеком -
думаю, он был самым славным парнем из всех, кого мне доводилось
встречать... Он писал книги - на мой вкус, довольно занятные. Но как
этот тип издевался над своими героями, ребята! А ведь хороший писатель
- это Творец в миниатюре, так что...
Дракула.
даже хвоста, хочешь - можешь проверить... И потом, сам посуди: я же не
пытаюсь купить у тебя душу!
- Упрямо возразил он.
Неожиданно заинтересовался Мухаммед. До сих пор он оставался
совершенно равнодушен к нашей беседе.
я. Мухаммед укоризненно покачал головой.
Дракуле.
кто является его рукой, и есть... - Влад замялся, подбирая подходящий
эвфемизм: он явно не решался произносить вслух слово "сатана", и
замогильным шепотом закончил: - Он!
пребывает в сердцах праведных, это твоего Ису почитают неверные!
зрения интеллигентного европейца, живущего в конце ХХ века, диалог
этих средневековых знаменитостей был вершиной идиотизма, настоящей
жемчужиной! Компания у нас подобралась та еще, конечно... Доротея
некоторое время напряженно всматривалась в мое лицо - очевидно
пыталась окончательно определиться с моим диагнозом: а ну как Влад
попал в точку, с кем не бывает! - потом легкомысленно махнула рукой и
тоже рассмеялась. Кажется, интригующая беседа о моей "божественной"
природе благополучно сошла на нет. Выразить не могу, как меня это
радовало!
Несколько тысяч человек погребено под обломками храма, но число
погибших представляется ничтожным, если вспомнить, как велико твое
войско. - Невозмутимо отрапортовал Джинн. Он уже успел вернуться и
некоторое время вежливо ждал, пока мы досмеемся. После его сообщения
наше давешнее веселье показалось мне несколько неуместным. Мухаммед и
Дракула тут же прекратили свой теологический диспут и внимательно
уставились на меня. Хотел бы я знать, чего они ожидали? Большого
мистического шоу с фейерверком и оживлением мертвых в финале - так,
что ли?!
плохо! Зря я разрушил этот храм. Надо было подождать, пока все
пройдут...
продолжить битву. - Заметил Джинн.
Осириса. - Ехидно добавил Анатоль. - Я этих египетских богов насквозь
вижу!
подвержен приступам божественного гнева, совсем как в былые времена.
Поэтому ты должен не печалиться, а ликовать, что жертв оказалось так
мало. - Оптимистически заключил Джинн.
вообще-то, что кто-то погиб... Эти ребята недавно воскресли из
мертвых. Я думал, что они навсегда избавились от глупой привычки
умирать - разве нет?
Шилова Юлия
Трубников Александр
Никитин Юрий
Перумов Ник
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий