Чтение 34–й страницы книги ~Шут королевы Кины~

- Что вы сделали с Юргой?..

Шалай несколько удивленно посмотрел на меня и спо койно ответил:

- Повесили, как ты и приказал.

- Я забыл тебе сказать, что его надо вывесить на солнце...

- А Фродо все знал, - успокоил меня воевода. - Так что этот странный Юрга висит во внутреннем дворе ка зарм, подальше от взоров тонко чувствующих придворных. Фродо сказал, что дня через два с этим... телом будут про исходить не слишком приятные метаморфозы...

- А кстати, где наш боевой товарищ? - поинтересо вался я.

- Знаете, - вмешалась в наш разговор Эльнорда, - если я вам не нужна, то я, пожалуй, отправлюсь к Кине, ее скоро надо поить лекарством.

И она, выразительно посмотрев на лекаря, скрылась за дверью спальни. Лекарь, пробормотав: "Да, да, вино..." - тоже поспешил к выходу. А Шалай, проводив обоих взглядом, ус мехнулся и ответил на мой вопрос.

- Фродо придворных пересчитывает...

- Что делает?! - изумился я.

- Пересчитывает придворных, - уже откровенно сме ясь, повторил Шалай. - Он объявил себя председателем триумвирата, принял руководство над королевской казной, продовольственными запасами и вообще над всем хозяй ством Замка, исключая оружие. Оружие и воинские при пасы он оставил мне... Теперь он воспользовался тем, что придворные в полном составе собрались на организован ный Юргой праздник, и напрочь испортил им ап петит. Достал здоровенную чистую книгу и переписывает в нее всех придворных и гостей с их титула ми, званиями и должностями...

- Зачем?! - опять изумился я.

- Он говорит, что ему надо разобраться со штатом Замка. Ему, видите ли, совершенно не хочется кормить дармоедов. Двор в панике...

- А зачем он переписывает гостей? - несколько успо коившись, спросил я.

- Их он тоже обрадовал! - снова рассмеялся воевода. - Заявил, что разберется, кто из них имел право сидеть за ко ролевским столом, а кто - выскочка и проныра. Вторым при дется платить за королевское угощение из своего кармана. Он-де не позволит растаскивать королевскую казну, доверен ную ему королевой!

- У бедного камер-советника совершенно крыша по ехала! - потрясенно проговорил я.

- У кого крыша поехала?.. - громко спросил бодро вхо дящий в зал Фродо. Под потной подмышкой у него торчала толстая, одетая в твердый переплет книга. - Немедленно изо лировать и отдать под надзор королевских лекарей! - тут же отдал он распоряжение. В углу сдержанно рассмеялись гвар дейцы.

- Тебя надо отдать под надзор лекарей! - заорал я и тут же осекся, покосившись на дверь спальни. - Ты что вытворяешь, завхоз недоделанный! - гораздо тише спро сил я у слегка растерявшегося от моего хамства хоббита.

Впрочем, его растерянность не помешала ему тут же возмутиться:

- Я вытворяю?! Да я, пока вы тут лясы точите, проде лал титаническую работу по выявлению дармоедов и туне ядцев! Вот они, все у меня здесь!.. - и он похлопал пухлой ладошкой по своей замечательной книжище. - Со званья ми и должностями!..

- А ты отметил в своих записях, кто из дармоедов и тунеядцев сотрудничал с предателем Юргой? - задал я про вокационный вопрос.

- Нет!.. - потерянно ахнул Фродо, чуть не уронив свой фолиант. - Так кто ж из них признается?! - тут же нашел он себе оправдание.

- А надо было сразу же выявить людей, преданных делу трона, и взять у них соответствующее интервью, - продолжал я поучать Фродо. - А ты, чекист-самоучка, ре шил, что раз тебе удается внешняя разведка, то уже и контр разведка тебе по плечу!

Фродо сокрушенно опустил голову и развел ручки, смешно придерживая правым локтем свой гроссбух:

- Что ж теперь делать?.. Может, всех в подвал, чтоб не ошибиться?..

- Вспомни, как учил нас наш великий предшествен ник, - продолжал я окорачивать зарвавшегося админист ратора, - Феликс Эдмундович.

- Кто?! - в совершенной уже панике переспросил хоббит, и его глазки забегали по сторонам.

- Дзержинский, Дзержинский! - дважды громко по вторил я. - Он учил - лучше пусть виноватый избежит наказания, чем невиновный пострадает!

- Да?! - От изумления Фродо уже еле держался на ногах, он явно представлял себе учение Дзержинского со вершенно иначе.

- Да! - передразнил я его. - И в свете этого учения ты со своим предложением выглядишь как матерый ежовец, ягодец и бериевец!

- Я не такой... - отчаянно выдохнул Фродо. И тут я его добил:

- Не такой! А кто устроил в Замке хоббитский террор, кто узурпировал верховную власть, переписал и собрался посадить весь цвет местной интеллигенции?!

- Это все я?! - потрясенно прошептал Фродо и опус тился на низенькую скамейку, заботливо подставленную одним из гвардейцев.

- Именно ты! - безжалостно подтвердил я. - И что самое интересное, в рекордно короткие сроки. Твоим пред шественникам на это требовались годы!

В оживившемся взгляде хоббита промелькнула гордость, и я понял, что невзначай допустил ошибку. Надо было ее исправлять:

- Так вот, сейчас ты отправишься к распорядителю двора графу Годову и внимательно с ним перего воришь...

Фродо вскочил со своего стула и с готовностью кивнул и вдруг снова растерянно сел:

- А кто это такой?.. В моих списках его нет!..

- Это лишний раз доказывает, что граф Годов не вхо дит в число дармоедов и тунеядцев! - подчеркнул я и с изуверской четкостью добавил: - А также показывает, чего стоит собранная тобой информация!

Тут Фродо покраснел. Только я не понял, от стыда или от злости.

- Щас я его впишу!.. - мстительно прошипел хоббит, и я испугался за графа.

- Никого ты не впишешь! Ты с ним побеседуешь... не допросишь, а именно побеседуешь! Я думаю, что граф вла деет всеми необходимыми нам сведениями и является на шим естественным союзником.

Фродо встал, хмуро кивнул и направился к дверям, а я негромко произнес ему в спину:

- Думай, хоббит, какую память оставишь по себе у здешнего народа...

- Ну, Гэндальф, ты крут! - раздался голос Шалая. - Я себя считал строгим, но ты меня обставил!

- Просто я знаю увлекающуюся натуру Фродо, - улыб нулся я в ответ. - Если его не притормозить, он здесь такого наворочает... И все в борьбе за правду и ради спра ведливости...

За дверью послышалось довольное хихиканье, и я по нял, что маленький хитрован подслушивал.

- Ну хорошо, - посерьезнел Шалай, - Фродо ты при вел к порядку, поставил ему задачу. Я буду заниматься во енными делами, это тоже ясно. А чем думаешь заняться ты сам?

- Во-первых, дорогой воевода, тебе придется взять на себя еще и международные дела. Надо о нашем положении поставить в известность степь и всех остальных соседей. Ну а я думаю попробовать разобраться, что же до такой степени угнетало Кину, что она проворонила Юргу? Она же умница, значит, случилось что-то уж совсем нехорошее...

- Что тут разбираться? - удивился Шалай. - Она сама все расскажет, вот только в себя немного придет.

- Не знаю... - задумчиво произнес я. - Не рассказа ла же она ничего ни тебе, ни Отшельнику Таму, никому... А чем я лучше вас...

- Тем... - неожиданно брякнул Шалай и сразу зато ропился. - Ладно, я пошел в свой старый кабинет. Попро бую набросать манифест о смещении Юрги и послание к соседним монархам... А в степь, пожалуй, пошлю Груфи, он малый смышленый и его знают при дворе императора.

- Не слишком молод? - с сомнением произнес я.

- На себя посмотри, - усмехнулся в ответ воевода и вышел в коридор.

И почти сразу же в зал торопливо вошел старый ле карь, осторожно держащий в руках сильно запыленную бутылку. Увидев меня, он улыбнулся и проговорил, пока зывая на пыльное стекло:

- Вот что нужно Кине!.. Еле отыскал... В подвалах творится что-то невероятное, старого виночерпия нет, все переставили, передвинули... Один знакомый мне сказал, что Юрга отдал распоряжение вывезти из Замка все запасы старых вин, правда, до конца этого сделать не успели... - Тут он прервал свой монолог и спросил: - Тебя что-то мучает?..

- Отдай свое вино Эльнорде, а потом, если можно, я хотел бы поговорить...

- Конечно, конечно... - немного встревоженно кив нул он и нырнул за дверь спальни.

Появился назад он буквально через несколько секунд и сразу предложил:

- Пойдем ко мне, там нам будет удобнее.

Мы вышли в коридор, и старик быстрым шагом повел меня к выходу. Я следовал за ним и не замечал дороги. В голове у меня крутились тревожные мысли.

"Юргу мы устранили быстро... Видимо, благодаря от сутствию у него связи с его хозяином. Но эта связь оборва лась практически накануне, так что замыслить королевскую свадьбу самостоятельно он, конечно, не мог. Значит, он выполнял прямое указание Баррабаса. А чего хотел добиться Баррабас этой свадьбой?.. Чего?.. Кстати, почему Баррабас собирался развязать войну между королевством и степной империей?.. Ведь королевством прак тически управлял его ставленник, а империя... Неужели он собирался разгромить империю и подчинить ее Юрге?.. Но какими силами?.. Ведь армия королевства была полностью обезглавлена!.. Или империя тоже находится под влиянием Баррабаса?! Тогда кто там его ставленник?! Он сейчас тоже должен быть лишен связи с хозяином и... что же он пред примет?! Да, похоже, у Шалая будет сложная ситуация - империя может, несмотря на достигнутое соглашение, на чать войну!.."

Между тем мы с лекарем пересекли замковую площадь и оказались возле небольшого домика, расположившегося невдалеке от памятной мне библиотеки. Лекарь толкнул дверь, и она беспрепятственно открылась.

- Ты не боишься оставлять дверь открытой? - поин тересовался я, входя в полутемные сени. - Мало ли кто забредет сюда, когда тебя нет...

- Я не закрываю дверей с тех пор, как начал прихо дить призрак... - немного смущенно ответил лекарь. - Сначала я оставлял двери открытыми на ночь, боялся уме реть... Что ж потом людям дверь ломать... А может, наде ялся выскочить из дома, если уж совсем невмоготу станет... Ну а потом совсем перестал запирать. Да и брать-то у меня нечего...

Мы прошли в действительно очень скромно обставлен ную комнату, служившую хозяину гостиной, и уселись в до вольно потертые кресла у маленького круглого столика.

- Угостить мне тебя нечем, - смущенно пожал пле чами старик, - так что постараюсь хотя бы ответить на твои вопросы...

- Я хотел бы, чтоб ты припомнил и рассказал, какой была, как себя чувствовала, может быть, что говорила Кина сразу после того, как в прошлом году пропало наше Брат ство? Конечно, то, что ты сам видел или слышал...

Старый лекарь немного подумал и ответил:

- В общем-то, ничего необычного я вспомнить не могу... Вы же пропали во время охоты, естественно, воз никло несколько предположений, однако преобладали два. Во-первых, что вы на что-то обиделись и ушли сами. Во-вторых, что вы подверглись магическому воздействию кого-то из своих врагов, но это значило, что нашелся маг много сильнее тебя. Оба были не слишком приятны для ваших друзей и в том числе для королевы.

Но ты же знаешь, Кина девочка гордая, потому она не показывала свои чувства, но от меня ей трудно что-то скрыть, я ее слишком хорошо знаю. Так что могу точно сказать - королева очень переживала ваше исчезновение.

Но постепенно ваше Братство стало отходить на вто рой план... Я не скажу - забываться, просто новые забо ты, дела, планы стали постепенно сглаживать память о нем.

- То есть, - уточнил я, - наше исчезновение не мог ло стать причиной изменения ее состояния, ее депрессии?

- Нет! - сразу же и категорично ответил старик, - Она очень активно занималась делами государства, вечера ми не вылезала из королевской библиотеки... Ты же зна ешь, она себя винила в том, что сотворили с ней Качей и Епископ, свое нежелание учиться. Вот потому и начала почти ежедневно наведываться в библиотеку. В общем, могу сказать, что первый месяц после вашего исчезновения Кина чувствовала себя вполне нормально. Если и тосковала о вас, то уж точно не до такой степени, чтобы заболеть.

- Тогда что же послужило причиной этой ее... мелан холии?..

- Не знаю... Где-то через месяц я впервые заметил, что королеву что-то угнетает. Она стала рассеянной, задумчивой, словно ее постоянно терзала какая-то мысль. Именно тогда она придумала этот конкурс на замещение должностей со ветника и чародея... По-моему, она просто хотела освободить себя от ежедневной рутины, чтобы заняться...

- Чем? - насторожился я.

- Не могу сказать точно, но какой-то замысел у нее был...

Стало ясно, что больше мне ничего у старого лекаря не узнать. Значит, надо было идти к Твердобе в библиотеку. Я поднялся с кресла.

- Ну что ж, спасибо... Если вдруг вспомнишь что-то интересное, то, что сейчас ускользнуло из памя ти, найди меня...

- А почему бы тебе не расспросить саму Кину? - нео жиданно спросил старик.

- Я думаю, раз она ничего не сказала ни Шалаю, ни Отшельнику Таму, то и со мной вряд ли будет откровенна...

- Не знаю... - задумчиво покачал головой мой собе седник. - Должна же она с кем-то поделиться своими... трудностями Может, Шалай и Там не слишком подходили для этого, может, они были... - тут он неожиданно улыб нулся, - ...слишком стары.

- В любом случае сейчас к ней с этими расспросами идти нельзя... - устало сказал я. - Может, денька через два-три, когда она достаточно окрепнет.

Когда я вышел из домика лекаря, над крышами Замка уже раскинулось ночное небо. Я страшно устал, очень хо тел есть и при этом не знал, куда мне направиться. Стоя в некоторой нерешительности во дворе Замка, я рассматри вал его освещенные окна, и в этот момент ко мне подошел высокий, гвардеец из барсов. Подождав, когда я обращу на него внимание, он коротко кивнул и произнес:

- Воевода Шалай приказал мне отвести тебя в твои комнаты. Там уже накрыт ужин для тебя и господина со ветника. Воевода, возможно, тоже присоединится к вам.

- Пошли... - устало согласился я и двинулся вслед за посланником.

Гвардеец привел меня на второй этаж, в апартаменты, расположенные в двух шагах от покоев королевы. В до вольно просторной гостиной действительно был накрыт стол, и вокруг него поставлены три стула. На одном из них уже восседал Фродо, разодетый в шикарный, только, по жалуй, несколько длинноватый халат и расшитые бисером тапки

Увидев меня, он бодро, словно и не было этого беско нечного тяжелейшего дня, воскликнул:

- Ну наконец-то, где тебя носит? Давай быстрее за стол, ужин стынет...

Я невольно улыбнулся этому неистребимому хоббитскому оптимизму и поинтересовался:

- А Шалая ты ждать не собираешься?..

Фродо аж подпрыгнул на своем стуле.

- Вас ждать, так вместо фрикасе из перепелов вче рашний студень есть придется!.. И вообще, военным лю дям положено из солдатского котелка ужинать!

- А завтракать? - раздался за моей спиной голос вхо дящего в комнату Шалая.

- А вот и наш воевода! - нисколько не смущаясь, вскричал хоббит. - Значит, можно разливать по первой!

И он шустренько ухватил стоявший рядом с ним гра финчик за тонкое горло.

- Ты пока что разливай, - добродушно прогудел Ша лай, - а мы с Гэндальфом пойдем умоемся...

И он потянул меня через комнату к закрытой двери. За дверью оказался небольшой коридорчик, имевший четыре двери - по две с каждой стороны.

- Это спальни, - пояснил воевода. - Советую тебе занять одну из левых, там окна выходят в закрытый сад, так что утром будет тихо.

- А что справа? - не удержался я от вопроса.

- Плац гвардейских казарм. Вообще-то гвардейцы, как правило, по утрам не шумят, но всякое может быть. - Шалай пожал плечами и добавил. - А нам прямо.

И он повел меня по коридору до конца. Там была еще одна дверь, за которой расположилась настоящая ванная комната и... ну и все остальное.

Мы быстро привели себя в порядок и уже через не сколько минут были за столом.

Так уж получилось, что Фродо в своем мандаринском халате уселся во главе стола, а мы расположились по раз ные стороны от него. Нахальный хоббит тут же забыл пре поданный ему совсем недавно урок, снова почувствовал себя крупным руководителем и принялся командовать:

- Воевода, наливай по полной... Нет, нет, сначала вон из того графина! Серый, передай мне рыбки, вон той, с голубого блюда... Так... Я хотел бы открыть пленарное за седание правящего триумвирата тостом, а затем мы доло жимся о своих достижениях за отчетный период...

Он оглядел нас суровым взглядом, словно был готов немедленно и в корне пресечь наши возможные возражения. Однако ни я, ни Шалай уже не имели сил, чтобы спорить с нахрапистым малышом. Сочтя наше молчание за согласие, Фродо поднял свой бокал и начал тост.

- Сегодня, дорогие товарищи, нами нанесен беспо щадный и сокрушительный удар по агрессивной клике, воз главляемой чудовищным чудовищем, называвшим себя советник Юрга. Я не буду останавливаться на анализе этой операции и подчеркивать личные заслуги каждого из нас, а также говорить о том, кто именно внес решающий вклад в нашу победу, потому что моя личная скромность общеиз вестна. Но надеюсь, что мои товарищи в своих выступле ниях отметят этот неоспоримый факт. Вместе с тем...

Тут он осекся и заговорил совершенно другим тоном:

- Э, э, вы чего?.. Я же еще не договорил!..

Дело в том, что мы с Шалаем, не сговариваясь, потя нулись друг к другу бокалами, чокнулись и выпили до дна, после чего немедленно приступили к закуске. А на замеча ние удивленно таращившегося хоббита Шалай спокойно ответил.

- Ты говори, говори... Мы тебя внимательно слушаем... И, отправив в рот солидный кусок лепешки, намазан ной паштетом, он со всем вниманием принялся... жевать.

- Только смотри говори недолго... - добавил я. - А то у тебя вино скиснет... - и тоже принялся закусывать.

Фродо посмотрел на нас совершенно обиженными глаз ками, выдохнул:

- Э-эх вы... - и одним духом выпил свой бокал.

- За что пил-то? - немедленно поинтересовался Шалай.

- Не скажу! - отрезал Фродо и энергично принялся за рыбу.

Несколько минут за столом царила тишина, нарушае мая только звоном хрусталя да стуком вилок по тарелкам. Но долго такого "неорганизованного" положения Фродо выдержать не мог. Потому он, прикончив рыбу и наложив себе жаркого с тушеными овощами, снова, уже самостоя тельно, наполнил бокалы и вполне дружелюбно поинтере совался:

- Кто будет первым докладывать об успехах?..

- Тот, у кого они есть... - сразу же ответил я, и мы с Шалаем уставились на хоббита.

- Хорошо, - немедленно согласился тот. - Только попрошу меня не перебивать!..

Мы кивнули, соглашаясь не перебивать хоббита, и тот продолжил:

- Так вот, после недопустимо резкой, но справедли вой критики Гэндальфа предпринимаемых мной действий я задумался: кто бы мог мне помочь с определением враж дебно настроенных элементов внутри, так сказать, нашей цитадели? И мне в голову сразу же пришла здравая мысль! Я подумал... об управителе двора! Я его быстро разыскал, и граф Годов оказался именно тем человеком, на которого я рассчитывал!..

- Опять его понесло... - перебил я хоббита, обраща ясь, впрочем, к воеводе.

Но отреагировал на мою реплику Фродо. Он надменно выпрямился на своем стуле и сквозь зубы спросил:

- Что значит - понесло?.. Кого и куда?..

- Да тебя по кочкам... - зло ответил я. - Слушай, ты, триумвир недоделанный, ты, кроме местоимения "я", ка кие-нибудь еще слова знаешь?! Или считаешь свои заслуги столь незначительными, что боишься, как бы благодарное человечество не прошло мимо них?! И где ты научился так коряво, по-канцелярски выражаться?! Можно подумать, что ты член КПСС с двадцатилетним стажем в ранге секретаря первичной партячейки!

Фродо неожиданно покраснел, потом побледнел, а по том тихонько прошептал:

- Надо же... Неужели так похоже?..

- А что такое - член КПСС? - поинтересовался Ша лай, отвлекая мое внимание от хоббита, но я не дал себя сбить:

- Это такой тип, который выражается точно так, как сейчас выражается Фродо! И мне хочется знать, куда делся мой маленький друг и откуда в этой мохнатой шкуре по явился партийный... функционер?!

- Я не функционер... - просипел Фродо. -Я не знаю, что со мной происходит!

- Я знаю! - уже совершенно вышел я из себя. - Власть в голову ударила, а головка слабая оказалась! Надо тебя, чтоб давление понизить, из триумвиров выгнать!

На это предложение самолюбивый хоббит ну никак не мог согласиться, а потому он поднял над собой вилку с насаженным на нее куском ветчины и заголосил:

- Кого выгнать?! Меня выгнать?! Да меня сама коро лева первым в триумвират назначила! Первым!! И только потом, долго подумав, предложила вас! А вы!! А вы!! А вы!!

Здесь его, видимо, заклинило и высказать, что именно "мы", хоббит никак не мог. Мы с Шалаем все-таки еще немного подождали, но Фродо только пыхтел и злобно свер лил нас буравчиками глаз. Тогда Шалай предложил:

- Может, мы не будем хвастаться успехами?.. Давай те-ка лучше обменяемся соображениями по поводу перво очередных задач. Я и начну... Сегодня мною составлен манифест о смещении советника Юрги и назначении ко ролевского триумвирата. Конечно, никаких подробностей, только констатация фактов. Этот манифест направлен во все провинции королевства, а также за рубеж. Не думаю, что внутри королевства можно ожидать серьезных беспорядков, но мобильный отряд из пятисот всадников я уже сформировал, так, на всякий случай. Сложнее обстоит дело с соседями... Договор со степняками возобновлен, но во енное прикрытие восточных границ все равно необходимо. И это я должен взять на себя. Однако гораздо сильнее меня волнует наш западный сосед. Он помалкивает и вроде бы ничего не замышляет, но я точно знаю, что сдерживает его только боязнь магии Кинов. Он сам очень серьезный маг и понимает, что собой представляет наша девочка. Но если он узнает, в каком она сейчас состоянии...

- А ему надо сообщить, что в Замке сейчас гостит Гэндальф, - немедленно предложил Фродо. - Это его сра зу... успокоит.

Мы с Шалаем снова посмотрели на хоббита. Никаких следов обиды и только что бушевавшей ярости на его круг лой мордашке не было и в помине. Глаза горели заинтересованностью в обсуждаемом деле.

- А что, - задумчиво сказал воевода, - это мысль. И все-таки я хотел бы, чтобы Изом наконец оказался в Зам ке. Граф - именно тот человек, которому я мог бы полно стью доверить войска западного направления. А кроме того, у него есть такой парень...

- Дубль-Таун! - воскликнул Фродо.

- Да, Дубль-Таун, - подтвердил Шалай. - И он очень хорошо известен именно на западе.

- Ну так могу тебя порадовать, - вмешался в разго вор я. - Изом вместе со своим... парнем... должны быть здесь завтра к вечеру.

- Так быстро?! - довольно воскликнул Шалай. - Тогда мои проблемы решаются!

- А какие проблемы у тебя? - повернулся я к хоббиту.

- Да нет у меня проблем! - отрезал хоббит. - С помо щью графа Годова я изолировал всех приспешников этого самодельного Юрги, их, кстати, не так много и оказалось - десятка полтора, но все отпетые негодяи!..

- Ну это уж точно! - иронично воскликнул я.

- И не надо иронии! - сразу же взвился Фродо. - Тебе бы понравилось, если бы ты сейчас скушал что-ни будь... несвежее?!

Я отрицательно покачал головой.

- А замковый шеф-повар, между прочим, личная кре атура советника Юрги, и нам еще предстоит разбираться, какими таким яствами он кормил нашу бедную Кину!