Чтение 34–й страницы книги ~На пути к Основанию~

послать все куда подальше, а он - ни за что на свете. Хотя, кто знает,
может, как раз такой человек нам и нужен. _Н_е _б_у_д_е_т_ такого, так и
вообще ничего не получится".

Намарти резко остановился, словно почувствовал на себе взгляд
Андорина, обернулся и сказал:

- Учти, если опять собираешься делать мне внушение из-за Каспалова,
лучше не старайся.

- Больно мне надо тебе внушения делать, - слегка пожал плечами
Андорин. - Что толку-то? Дело сделано. Вред причинен.

- Какой вред, Андорин? Какой вред?! Если бы я этого не сделал, вред
был бы причинен нам! Еще чуть-чуть, и этот человек предал бы нас. Месяц -
максимум, и он побежал бы от нас...

- Знаю. Я был там. Я слышал, что он говорил.

- Ну так кому как не тебе понимать, что другого выбора не было. Не
было! Или ты думаешь, будто бы мне по сердцу убивать старого товарища, а?
Просто у меня не было выбора.

- Ну ладно, ладно. У тебя не было выбора.

Намарти снова принялся мерить шагами комнату. Через некоторое время
он так же резко, как и в первый раз, остановился, обернулся и спросил:

- Андорин, ты в богов веришь?

- В кого? - недоуменно переспросил Андорин.

- В богов.

- И слова такого не слыхал никогда. Что это такое?

- Да нет такого слова в галактическом языке. Сверхъестественные силы.
Так веришь или нет?

- Сверхъестественные силы? Так бы и сказал. Нет, я в такое не верю.
По определению, сверхъестественное - это нечто такое, что существует
независимо от законов природы, а независимо от законов природы не
существует ничего. Ты что, в мистику ударился?

Вопрос был задан шутливым тоном, однако взгляд Андорина выразил
серьезнейшую озабоченность.

Намарти пронзил его огненным взглядом. О, этот взгляд кого хочешь мог
пронзить - так он был жгуч и ослепителен.

- Не валяй дурака. Просто я читал об этом. Триллионы людей верят в
сверхъестественное.

- Знаю, - кивнул Андорин. - Испокон веков.

- Вот именно. С доисторических времен. Само слово "боги" -
неизвестного происхождения. Очевидно, сам язык, в котором оно
употреблялось, не сохранился. Скорее всего, от него одно только это слово
и осталось... А известно ли тебе, как много существует различных верований
во всевозможных богов?

- Полагаю, что оно более или менее соответствует числу всевозможных
тупиц среди жителей Галактики.

Намарти пропустил это замечание мимо ушей и продолжал:

- Кое-кто считает, что это слово родилось тогда, когда все
человечество проживало на одной-единственной планете.

- Опять мифология. Такая же несусветная чушь, как сверхъестественные
силы. Никакого единственного мира - прародины человечества - не
существовало никогда.

- Он должен был существовать, Андорин, - нервно возразил Намарти. -
Люди не могли произойти на разных планетах и дать один-единственный вид.

- Пускай так, но все равно в определенном смысле слова такого мира не
существует. Известно, где он находится? Нет, неизвестно. Известно, как
называется? Нет, неизвестно. Значит, и говорить не о чем. Значит, его и
нет вовсе.

- Считается, что эти боги, - продолжал гнуть свое Намарти, - защищают
человечество и заботятся о его безопасности, по крайней мере, о
безопасности тех людей, которые в них верят. И в те времена, когда
существовал один-единственный мир, одна-единственная планета, где жили
люди, вполне естественно, что боги оберегали людей - ведь их было так
мало. О таком мире они должны были заботиться примерно как старшие братья
или как родители.

- Как это мило с их стороны! А вот посмотрел бы я на них, возьмись
они опекать всю Галактику, всю Империю.

- А может, им, и правда, такое под силу? Что, если они вечные?

- А что, если солнце замерзнет? Что толку от всех этих "если бы" да
"кабы"?

- Я размышляю. Я думаю, между прочим. Неужели ты никогда не
позволяешь своему уму никаких вольностей? Или ты все время держишь его на
поводке?

- Думаю, самое безопасное - держать его на поводке. И что же говорит
вам, руководитель, ваш гуляющий без поводка ум?

Намарти сердито зыркнул на Андорина, но лицо того было непроницаемо -
ни тени насмешки.

- Он говорит мне, - зловеще ухмыльнулся Намарти, - о том, что если
боги существуют, то они на нашей стороне.

- Если так, просто здорово. Но где доказательства?

- Доказательства? Ладно, пусть не боги, пусть просто совпадение,
удачное стечение обстоятельств - называй, как хочешь. Но _о_ч_е_н_ь
удачное.

Намарти неожиданно зевнул и уселся на стул. Похоже было, он здорово
устал.

"Вот и славно, - подумал Андорин. - Наконец утихомирился. Может,
теперь заговорит нормально".

- Относительно аварий в коммуникациях... - начал Намарти, но Андорин
прервал его.

- Знаешь, руководитель, а Каспалов не слишком ошибался. Чем дольше мы
будем усердствовать, тем выше вероятность, что имперская безопасность
разберется, кто за этим стоит. В конце концов мы на собственной мине, так
сказать, подорвемся.

- Не подорвались же пока. Пока подрывается имперская безопасность.
Недовольство на Тренторе уже просто-таки в воздухе повисло. Оно стало
осязаемо, - ухмыльнулся Намарти, поднял руки и несколько раз сжал и разжал
пальцы. - Вот оно, я его чувствую. И мы уже очень близки кнели. Мы готовы
к следующему шагу.

Андорин безотрадно улыбнулся.

- О подробностях не спрашиваю, руководитель. Каспалов имел глупость
полюбопытствовать и погубил себя. Я не Каспалов.

- Вот как раз потому, что ты не Каспалов, тебе я и могу все
рассказать. А еще потому, что теперь я знаю кое-что такое, чего не знал
тогда.

- Позволю себе предположить, что ты собираешься затеять смуту на
дворцовой территории, - осторожно проговорил Андорин.

Намарти гордо задрал голову.

- Вот именно. Что же еще? Проблема, однако, состоит в том, как
осуществить успешное проникновение на дворцовую территорию. У меня там
есть источники информации, но это всего-навсего шпионы. А мне нужно, чтобы
там оказались деятельные, решительные люди.

- Нелегко внедрить таких вот деятельных и решительных в самый
охраняемый из охраняемых районов Трентора.

- Конечно, нелегко. Знаешь, сколько времени я голову ломал над этим?
И сейчас бы ломал, но... нам на помощь подоспели боги.

Андорин проговорил как можно более сдержанно:

- Я что-то не склонен нынче к метафизическому диспуту. Скажи, что
случилось, только, пожалуйста, если можно, без богов.

- Я получил известие, - сказал Намарти заговорщицким шепотом, - о
том, что Его Величество, наш милосерднейший и возлюбленнейший монарх
Клеон_I, решил назначить нового главного садовника. Первая свободная
вакансия за четверть века.

- Ну и что из этого?

- Не догадываешься?

Андорин задумался, покачал головой.

- Видно, твои боги меня не жалуют. Нет, не догадываюсь.

- Когда новый человек назначается на должность главного садовника,
Андорин, ситуация такова, как если бы к власти пришел любой новый
руководитель - премьер-министр, а то и сам Император. Новый главный
садовник, безусловно, захочет поменять весь штат сотрудников. Отправит на
пенсию всех, кого сочтет никому не нужным балластом, и наберет новых,
молодых садовников. А их там много нужно - несколько сотен.

- Очень может быть.

- Не "может быть", а точно. Прежний главный садовник именно такую
прополку учинил в свое время, и его предшественник, и предшественник его
предшественника, и так далее. Набирать будут сотни садовников из Внешних
Миров.

- С какой стати - из Внешних?

- А ты мозгами пораскинь - если они у тебя, конечно, есть, Андорин.
Что понимают в садоводстве тренторианцы, всю жизнь прожившие под куполами,
не видевшие ничего, кроме комнатных цветочков, зоопарков да стерильных
посадок пшеницы и садовых деревьев? Что они знают о природе?

- А-а-а! Вот теперь понял.

- Значит, желающие хлынут бурным потоком на дворцовую территорию.
Безусловно, их будут самым тщательным образом проверять, но не так
скрупулезно, как если бы они были тренторианцами. А это позволит нам
подсунуть в толпу жаждущих стать садовниками кое-кого из своих людей с
подложными документами. Пусть кого-то отсеют, но некоторые попадут туда -
должны попасть. Пройдут туда наши люди, пройдут, несмотря на то, что режим
безопасности здорово ужесточен со времен неудачного покушения на жизнь
премьер-министра Селдона (имя Селдона Намарти по обыкновению проговорил
сквозь зубы). - Вот он наш шанс, наконец он у нас появился!

Тут уж у Андорина закружилась голова. Он словно угодил в бешено