было ни Вечности, ни нас с тобой. Ты знаешь, иногда по ночам, во время
бессонницы, мне вдруг начинало казаться, что все погибло... И теперь,
когда все закончилось благополучно, я ногу спокойно посмеяться над своими
страхами и обозвать себя выжившим из ума старым дураком.
замкнут. Харлану казалось, что его рассудок медленно освобождается от
густого тумана.
силой впились в плечи Харлана. - Ты болен, мой мальчик. У тебя сдали
нервы.
сами. Сюда, на векометр.
отметки 27-го Столетия.
овладел собой. - Я расплавил предохранительный механизм и высвободил рычаг
управления.
него в качестве источника питания микрореактор. Он сработал как автогенный
резак. Энергии хватило только на одну вспышку, но этого было достаточно.
Вот все, что от него осталось.
валявшихся на полу. Твиссел все еще не хотел верить.
я перевел рычаг вниз, далеко за 24-е. Но я не знаю куда. Я не посмотрел.
Потом я переставил его в это положение. Вот и все.
оттенок, губы дрожали.
продолжал Харлан. - Он затерялся в Первобытных веках. Круг разорван.
Сначала я думал, что все кончится сразу, в нулевой момент. Но это глупо.
Придется ждать. Наступит такое мгновенье по биовремени, когда Купер
поймет, что он не в том Столетии, когда он сделает что-нибудь
противоречащее мемуару, когда он... - Харлан не докончил фразу и засмеялся
натянутым хриплым смехом. - Не все ли нам равно? Все это только отсрочка,
пока Купер не совершит какой-нибудь непоправимой ошибки, пока он не
разорвет круг. Мы бессильны помешать ему. Минуты, часы, дни. Не все ли
равно? Когда отсрочка истечет, Вечность прекратит существование. Вы меня
слышите? Вечности крышка)
глаза со шкалы на Техника; растерянность и недоумение, прозвучавшие в его
голосе, отразились в этим взгляде, словно в зеркале.
не понимаю, мой мальчик.
Да, у меня была женщина. Кому мешало наше счастье? Кому оно причинило зло?
Ведь ее даже не существует в новой Реальности.
их все наизусть. Союзы требуют разрешения; союзы требуют Расчета; союзы
требуют высокого знания; союзы - вещь рискованная. Что вы замышляли
сделать с Нойс по завершении проекта? Поместить ее в гибнущую ракету? Или
же предоставить ей тепленькое местечко общей любовницы знатных
Вычислителей? Но теперь-то всему крышка - вам и вашим планам.
подошел к видеофону. Очевидно, передатчик видеофона снова был включен.
Вычислитель повторял сигнал вызова до тех пор, пока не добился ответа.
произнес он не допускающим возражений тоном. Никто не имеет права войти
сюда. Вам ясно? Тогда выполняйте! Нет, никаких исключений. И для членов
Совета тоже. К ним это относится в первую очередь. Он снова повернулся к
Харлану и задумчиво проговорил:
Совета и еще потому, что я слыву чудаком. Они втайне считают, что я выжил
из ума. Вот почему мне всегда и во всем уступают. Он пристально поглядел
на Харлана:
Потрясение лишило его рассудка.
испуганно отступить назад. Но он быстро опомнился. Безумен Твиссел или
нет, он всего только дряхлый старик, и к тому же скоро наступят конец
всему, даже безумию.
несколько минут в его руках не было привычной сигареты, но он, казалось,
не замечал этого.) - Ты тоже считаешь, что я выжил из ума? Думаю, что да.
Если бы ты считал меня своим другом, а не капризным, свихнувшимся
стариком, ты бы поделился со мной своими сомнениями. И тогда не было бы
этой глупой выходки.
Харлан.
справедливость и великодушие Совета по отношению к Технику. - При чем тут
Совет?
помог ему забыть о разнице в наших званиях.
Векометра, которой подтеки расплавленного металла придавали сходство с
перекошенным гримасой лицом.
более резким. - А ты знаешь, почему Финжи не принял мер сам, а послал
донесение Совету?
нужна была Нойс.
устроил бы себе союз с ней. И уж не Техник встал бы у него на пути. Этот
человек ненавидел меня.
палец, которым он ткнул себя в грудь, казался голым до неприличия.
удается стать членом Совета Времен. Финжи честолюбив. Он готов был
добиваться этого поста любой ценой. Но я помешал ему, так как счел его
эмоционально неуравновешенным. Сохрани меня Время, я только теперь понял,
как я был прав тогда... Послушай, мой мальчик, он знал, что я тебе
покровительствую. Он видел, как из рядового Наблюдателя я сделал тебя
первоклассным Техником. Ты постоянно работал со мной. Как еще мог бы Финжи
отомстить мне? Если бы ему удалось доказать, что мой любимчик виновен в
страшном преступлении против Вечности, то это немедленно отразилось бы и
на мне. Я был бы вынужден подать в отставку, и, как по-твоему, кто тогда
занял бы мое место?
посмотрел отсутствующим взглядом на промежуток между большим и
указательными пальцами.
можно ли оставаться спокойным в такой момент? Но для чего рассказывать мне
всю эту чушь теперь, когда истекают последние минуты Вечности? - И снова
его обожгла мысль: - Но когда же конец? Почему отсрочка?"
меня было предчувствие беды. Но в "Мемуаре Маллансона" говорилось, что ты
отсутствовал весь последний месяц, а никакого другого предлога не
подвернулось. К счастью для нас, Финжи перестарался.
безразлично, но. Твиссел говорил не умолкая, и легче было принять участие
в разговоре, чем пытаться отключиться.
Техника Эндрю Харлана". Он разыгрывал из себя истинного Вечного,
бесстрастно и невозмутимо выполняющего свой долг. Негодование он оставлял
на долю Совета. К несчастью для себя, он не подозревал о твоем истинном
значении. Ему даже в голову не пришло, что любое донесение, касающееся
тебя, будет немедленно передано мне. - И вы мне ничего не сказали?
Флинт Эрик
Лукин Евгений
Доставалов Александр
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Лукьяненко Сергей