в которых отражалось слабое пламя костра, но формой этой тени была
человеческая фигура, напоминавшая косматого оборванного мальчишку.
как перегретый чайник. Банник чуть подался вперед, усмехнулся и уселся на
корточки, опустив костлявые руки на такие же костлявые колени.
деревьев-призраков можно было разглядеть движущееся бледное пятно: это
была скачущая лошадь...
лишь наш банник или ты что-то еще?"
растопырив во все стороны пальцы.
единственная капля, свежая и зловеще подрагивающая...
верхом через лес, деревья смыкались за ним, а на своем лице он ощущал
прикосновения светлой лошадиной гривы. Вокруг было сумрачно, страшно, все
было покрыто падающими желтыми листьями. Он не имел никакого понятия о
том, куда лошадь уносила его, кто гнался за ним и где была надежда на
спасенье. Его лишь не оставляло чувство, что он должен покинуть это место
до окончательного наступления темноты.
причудливую игру тени и света.
змей. Листья покачивались так медленно, что глаз не мог заметить их
движений.
нанизанная на нее...
возникло такое желание, что она может задержаться в таком положении чуть
дольше, прежде чем свалится вниз.
больше не было и в помине.
его приготовить чай, как только они проснулись поздно утром. Петр был
очень озадачен такой просьбой. Как можно было думать про какой-то чай,
когда невыносимо выдерживать любое промедление при таком, будь оно
проклято, соседстве, учитывая, что водяной так или иначе покинул свою
нору, а на реке им не удалось обнаружить никаких признаков Ивешки...
ночью, подозревая, что это не обошлось без чьего-то постороннего
вмешательства. А тем временем Саша, жаловавшийся на беспокойные сны,
теперь с явным ожесточением что-то записывал в свою книгу. Но Петр
понимал, что иметь дело с колдунами можно было только набравшись терпения,
и если малый, с бешеной скоростью заносящий в книгу расползающиеся
каракули, хотел попить чаю, то этот чай Саша обязательно получит. Ведь это
было, пожалуй, единственным делом, которое мог сделать человек, у которого
не было иного выбора, как сидеть и ждать.
Он приготовил затребованный чай и поставил чашку у сашиных ног, добавив к
этому немного отварной крупы, смешанной с медом, которую он пристроил ему
на колено.
рот, запивая из чашки, взяв ее левой рукой, которой только что придерживал
чернильницу. Слава Богу, что он все-таки не перепутал их местами. Страницы
книги он придерживал локтем, а перо испытывало такие нагрузки, к каким
явно не привыкло даже находясь в хвосте у гуся. Саша спешил так как только
мог, и обычному человеку оставалось при этом только надеяться, что сидящий
перед ним колдун пришел к каким-то очень полезным выводам.
костер или нет. И когда Саша ответил, что скорее всего нет, Петр залил
угли речной водой, а затем упаковал как мог их вещи, разумеется кроме
книги и чернильницы.
что Ивешка была далеко не так глупа. Он был согласен с Сашей, что она, по
крайней мере, знает, что делает. Если только она не устала от постоянных
мыслей о своем перерождении... которое, черт возьми, можно было бы
сравнить с вновь ожившим ивовым деревом...
прошлой ночью он вглядывался в ту самую полоску на берегу реки, где росла
та злополучная ива, раскачивая на ветру свисающими ветками. Он не мог
понять, какое значение имел тот факт, что явно мертвое дерево вдруг стало
возвращаться к жизни, и какая могла быть неясная связь между этим событием
и исчезновением Ивешки, кроме того ранее известного ему факта, что дерево
умирало, сбрасывая в воду свои листья, по мере того как Ивешка
возвращалась к жизни. И это дерево выглядело абсолютно мертвым в течение
всех трех лет, когда он проплывал по реке, занимаясь посадками леса в
верховьях.
чары, околдовывая молодые саженцы, чтобы ускорить их рост. О каждом
деревце она говорила как об отдельной личности. Как бы ни было, но вполне
возможно, что та старая ива не дала умереть ее совести, когда погиб этот
лес, и таким образом в этот лес вновь вернулась жизнь, как только она
вернулась и к Ивешке. Разве она, обладая всем искусством чародейства, не
смогла заметить такого любопытного факта?
внимания?
оказываться именно здесь во время своих побегов в лес.
поедешь верхом, теперь твоя очередь.
Он вскочил на Волка, вслед за опередившим его Малышом, которому при этом
пришлось исчезнуть оттуда. Затем, когда Волк неуверенной иноходью двинулся
было по направлению к Саше, Петр надел свою шапку, наклонился и подхватил
сашину поклажу. - Нам что-то стало известно? Мы узнали что-то новое после
столь долгих занятий чтением и письмом?
нас именно сюда. И, пожалуйста, не спрашивай меня, кто именно.
произносим вслух?
идти без повода.
знаю, было ли это одним из его прежних желаний или это простая
случайность, которую нельзя исключать, когда имеешь дело с желаниями. А
может быть, что-то отвлекло внимание леших. В конце концов, причина не
имеет большого значения.
понимаю, почему". Я чертовски устал от них. Только прошу тебя, ради Бога,
приведи наши головы в порядок, чтобы они воспринимали окружающий мир так,
как мы этого хотим, да, как говорится, смажь наши пятки. Разве это желание
не сработает?
пожелаешь, не сможет воспользоваться твой враг.
кроме как поклажей, чтобы он мог отдохнуть от них обоих, особенно там, где
в лесу не было ни единой тропинки. Земля становилась все суше, чем та,
которая лежала к югу от пещеры водяного. Они уходили все дальше и дальше
на север, удаляясь от реки. Саша старался забирать как можно меньше сил от
окружавшего их леса, только чтобы поддерживать их собственные силы да
пытаться услышать Ивешку, разорвав хоть на мгновенье окружавшую их тишину,
чтобы подать сигнал лешим о беде, приключившейся с ними.
предчувствия, оставшегося у него после ночных кошмаров, что они упустили
свое время и свою удачу, что Ивешка, взяв лодку, значительно обогнала их,
так что не было никакой надежды догнать ее, во всяком случае до тех пор,
пока ветер продолжал дуть с юга, вопреки всем его желаниям.
никаких разговоров по поводу прошедшей ночи.