Чтение 34–й страницы книги ~Драгоценности Эптора~

следовал за двумя микроскопическими фигурками, копошащимися где-то на
плече статуи.

Вот они переползли через локоть.

Хама увеличил изображение. Две фигурки продвигались по стеблям с
золотистыми колосьями пшеницы в черном кулаке бога. Одна за другой они
спустились по ним на землю. Торопливо перелезли через ограждение. Хама
снова увеличил изображение.

- Да это же Змей! - воскликнул Гео.

- Смотрите, у него камень! - добавил Урсон.

- С ним Арго, - вставил Йимми. - В смысле... одна из Арго.

Они столпились вокруг экрана, глядя, как прихожане расступаются перед
испуганными детьми. Арго держалась за плечо Змея.

Вдруг Хама выключил изображение. В недоумении они посмотрели на него.

- Итак, вы видите, - сказал Бог. - Камень похищен. Во имя Арго и
Хамы, несите камень назад на Лептар. Молодая Арго поможет вам. Хоть нам и
больно будет расставаться с ней, она подготовлена к путешествию не хуже
вас, если не лучше. Вы сделаете это?

- Я да, - сказал Йимми.

- Я тоже, - сказал Гео.

- Ну что ж, ладно, - сказал Урсон.

- Хорошо, - улыбнулся Хама. - Тогда идемте со мной.

Он повернулся и вышел из двери. Они пошли за ним по длинному
лестничному пролету. Он шел медленно и улыбался, как человек, получивший
долгожданный результат. Они вышли из Храма и спустились по ярким ступеням.

- Интересно, где ребятишки, - сказал Урсон, озираясь.

Хама повел их по саду. На одном из перекрестков их ждала Старая Арго.
Молчаливой улыбкой она заменила приветствие и дальше пошла с ними. Вскоре
все свернули с тропы и остановились около больших черных урн. Там, в
высокой траве, сидели, склонив головы, Змей и Арго и что-то мастерили.

Девушка соединила вместе два конца проволоки, незаметной в траве.
Змей, сидя на корточках, положил камень на импровизированный термоэлемент.
Две головы столкнулись лбами, наклонившись над своим творением.
Термоэлемент засветился: ток пробежал по медным проволокам, металлическая
сердцевина превратилась в магнит, и якорь крутанулся вокруг оси. Щетки
зашуршали по вращающимся кольцам. Катушка превратилась в медно-красную
дымку.

- Эй! - прошептала она. - Гляди, как крутится! Ты только посмотри,
как крутится!

Не замечая старших богов, которые с улыбкой смотрели на них из-за
каменной урны, юные воры с упоением рассматривали жужжащий мотор.

Они остановились под деревьями. Привстав на цыпочки, рыжеволосая Арго
поцеловала Жреца в лоб.

- Милый, милый Болванчик! Ты очень умный и хороший! - и часто
заморгав, потерла ладонью глаза.

- Ой, чуть не забыла! У меня в лаборатории два галлона йогурта. Он
стоит под клеткой с тарантулами. Достань, пожалуйста, только не забудь! И
еще... хомячки. Будь добр, позаботься о них.

Это было последнее из многих прощаний, выпавших ей сегодня.

Кроме наказов, своему верному стражу девушка оставила коллекцию
морских раковин, призналась в авторстве десятка эпиграмм. И в конце концов
сочинила еще одну - добрую и грустную.

Мужчины смотрели, как она прощалась со старыми Арго и Хамой и
испытывали почти забытое чувство умиления.

Наконец все тронулись в путь. Вскоре темный силуэт Храма скрылся за
деревьями.

- У нас осталось два дня, чтобы добраться до корабля, - сказал Гео,
глядя на небо.

- И неизвестно, что может случиться за эти два дня. Будет лучше, если
камни будут все вместе, - проговорил Урсон, - теперь, когда мы знаем об их
могуществе...

- Что-то я тебя не понял, - вмешался Йимми, - собрать камни все
вместе?

Урсон молча взял кожаный мешок с пояса Гео, раскрыл его и выжидающе
посмотрел ему в глаза.

Гео поколебался, затем снял ремешок с шеи и опустил его в раскрытый
мешок.

- Да брось ты, ничего не случится! - недовольно проговорил Йимми, но
все же опустил свою цепочку туда же.

- Возьмите тогда и мой, - сказала Арго, стаскивая с шеи маленькую
сумочку, которую связала из веревки, так помогавшей ей при похищении.

После того, как все три камня оказались внутри, Урсон завязал мешок и
приладил на поясе.

- Ну что ж, - сказал Гео, - сейчас у нас одна забота - поскорей
добраться до реки. Там нас ждет твоя мать и Джордде.

- Джордде? - переспросила Арго, - Кто это?

- О-о-о! Это такая личность... Во-первых, он шпион слепых жриц. А
во-вторых, это он вырезал Змею язык.

- Вырезал?.. - она остановилась на полном ходу. - Ну конечно! Четыре
руки, кровь, язык... Это же в фильме, я вспомнила!

- В чем, в чем? Что ты вспомнила?

Арго повернулась к Змею:

- Я вспомнила, где видела тебя раньше!

- Так ты знаешь Змея? - удивился Урсон.

- Да нет же! Я никогда раньше с ним не встречалась. Но примерно месяц
назад я видела кинофильм о том, что случилось с ним. Ах, что они с ним
сделали!

- Что такое "фильм"?

- М-м-м, ну это такой экран наблюдения, только там видишь то, что
случилось в прошлом. В общем, неважно. Болванчик показал мне это жуткое
кино, а потом привел на пляж для того, чтобы выяснить, что же я поняла из
всего увиденного. Он говорил, что если я постараюсь, я пойму что-то
важное, вспомню то, что пропустила при просмотре.

- Что-то увидеть? Вспоминай! Вспоминай! Что ты видела!? - Гео схватил
ее за плечи и тряхнул.

- Почему... - начала пораженная девочка.

- Да потому, что моего друга убили и меня тоже хотели убить только за
то, что мы оказались на этом пляже. Но я не знаю, что там было, я не смог
ничего увидеть.

- Но я... - начала Арго, - я тоже ничего не знаю. Я так и не смогла
ничего увидеть, и Болванчик отвел меня обратно в Храм.

- Змей! - спросил Гео. - Ты знаешь, что они должны были увидеть?
Может быть, тебе понятно, почему они привели Арго к морю, после того, как
показали ей фильм о тебе?

Мальчик пожал плечами.

Йимми тоже посмотрел на Змея.

- Так ты не знаешь, или просто не хочешь признаваться? Выкладывай! Я
попал сюда тоже по этой причине, и хочу знать, в чем дело!

Мальчик помотал головой.

- Пойми, мне надо знать, почему меня чуть не убили! Нет, ты все-таки
скажешь!!! - в ярости закричал черный матрос и поднял кулак.

Змей закрыл голову руками и тоненько вскрикнул. Как-то странно
согнувшись, он развернулся и бросился бежать. Урсон догнал его в два
прыжка и повалил на землю.

- Врешь, не уйдешь! - зарычал гигант. - На этот раз не уйдешь!

- Осторожней! - вскрикнула Арго. - Ты делаешь ему больно! Урсон,
отпусти его!

- Эй, вы! - вмешался и Гео. - Потише! Урсон, отпусти его. А тебе,
Змей, все равно придется объясниться.

Урсон встал с земли, что-то недовольно бормоча. Гео подошел к
мальчику.

- Пожалуйста, ответь мне - ты знаешь, что было там, на пляже?

Змей кивнул.

- А сказать можешь?

Мальчик помотал головой и испуганно взглянул на Урсона.

- Не бойся его. Он больше не станет тебя обижать, я обещаю.

Однако Змей снова помотал головой.

- Ну что ж, заставить мы тебя не можем. Собирайтесь, пора двигаться
дальше!

- Всегда так, - ворчал Урсон, - не доверяете мне, а я бы сумел его
заставить все выложить!

- Нет, не думаю, - вместо всех ответила Арго. - Я видела, как кое-кто
пытался сделать это раньше. Сомневаюсь, что ты бы сумел сделать то, чего
не достигли они.

Утро незаметно превратилось в жаркий день, в джунглях становилось
душно. Яркие насекомые, голубого и алого цвета, вспыхивали среди влажной
листвы. Мокрые ветки касались их груди, плеч и лиц. Вскоре заросли стали
реже, и перед путниками выросла каменная гряда. Пробираться между камней
было трудно, и за час они прошли совсем небольшой отрезок пути. Там, среди
нагромождения скал, Урсону представилась возможность продемонстрировать
свою силу и быстроту реакции. Никто не заметил, откуда на них прыгнула
большая длинная тень. Большой Моряк выхватил меч и рубанул по ней.
Брызнула кровь. Незнакомый зверь, явно из породы кошачьих, в агонии забил
о землю лапами.

Вконец уставшие после внезапного нападения, путешественники решили
сделать привал. Располагались в полном молчании.