Чтение 34–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

Последнее, конечно, было для Сефрении и Флют совершенно неприемлемо, и
свинину для них заменили вареными яйцами. Страдания Келтэна не помешали
ему опустошить тарелку в мгновение ока.

Когда стемнело, в гостиницу явился Телэн.

- Они все еще идут за нами, Спархок. Только на этот раз их гораздо
больше, - сообщил он. - Я видел человек сорок на холме к югу от города и
на этот раз они все верхами. Они выехали на гребень, осмотрелись и снова
спрятались в лесу.

- Это уже серьезнее, чем четверо, - заметил Келтэн.

- Да, - согласился Спархок. - Как ты думаешь, Сефрения?

Женщина нахмурилась.

- Мы ехали не торопясь, а они верхом и могли без труда нагнать нас,
так что я полагаю, что они просто следят за нами. Похоже, Азеш знает то,
что нам еще неизвестно. Раньше он пытался убить нас, а теперь посылает
людей просто следить за нами.

- И как ты думаешь, почему?

- Думаю кое что, но все это только предположения.

- Нужно быть на стороже, - когда будем покидать город, - сказал
Келтэн.

- Даже еще вдвое осторожнее, - добавил Тиниэн. - Может быть они
просто дожидаются, когда мы окажемся где-нибудь, откуда можно будет
напасть на нас из засады.

- Веселое предположение, - ухмыльнулся Келтэн. - Ладно, я не знаю,
как вы, а я иду спать.

Следующее утро было таким же солнечным, с озера веяло освежающим
ветерком. Спархок надел кольчугу и серый плащ. Они с Сефренией выехали из
гостиницы, к северным воротам, где была дубильня человека по имени Берд.
По улицам шли рабочие, спеша в свои мастерские, по большей части здешний
люд предпочитал голубой цвет в одежде, на головах почти у всех были
широкие остроконечные шляпы.

- Удивляюсь, неужели они не понимают, как глупо выглядят? -
пробормотал Спархок.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Сефрения.

- Их шляпы.

- Ты знаешь, это не смешнее пышных шляп Симмурских придворных.

- Тут ты права.

Дубильный двор находился недалеко от северных ворот, и вонь там
стояла просто страшная. Сефрения поморщилась.

- Утро обещает быть не из приятных, - проговорила она.

- Я постараюсь побыстрее, - пообещал Спархок.

Дубильщик, тяжеловесный лысый человек, в замызганном полотняном
переднике, помешивал в огромном чане длинно палкой, когда Спархок и
Сефрения въехали к нему во двор.

- Сейчас, подождите, я подойду к вам, - сказал дубильщик, увидев их
краем глаза. Еще пару минут постояв, критически глядя в чан, он отбросил
палку и направился к ним, вытирая руки о передник. - Чем могу быть вам
полезен, господа? - спросил он.

Спархок спешился и помог Сефрении слезть с лошади.

- Мы разговаривали с фермером по имени Ват, - сказал он. - Он сказал,
что ты, приятель, можешь нам помочь.

Дубильщик рассмеялся.

- Старый Ват? Он все еще жив?

- По крайней мере был три дня назад. Ты ведь Берд?

- Да, мой господин. Так чем же я могу вам помочь?

- Мы ищем людей, которые что-нибудь знают о той большой битве, что
была здесь пятьсот лет назад. В Талесии, еще есть люди, состоящие в
родстве с тогдашним талесианским королем. Они хотят найти, где он
похоронен, чтобы перезахоронить его на родине.

- Ни разу не слышал ни о каком короле, который сражался бы здесь
неподалеку. Хотя это конечно не означает, что его здесь не было. Просто я
не думаю, чтобы он ходил и представлялся простому люду.

- А битвы что, происходили здесь и севернее? - спросил Спархок.

- Я не стал бы называть их битвами, скорее просто стычки. Вы,
наверно, знаете, что основное сражение было на южном берегу озера. Вот там
была битва. А на севере дрались небольшие отряды, сначала пелозианцы, а
потом еще и талесианцы. Нет, правда была пара больших боев, здесь,
неподалеку, но не знаю, участвовали ли там талесианцы. А большинство
стычек проходило вокруг озера Вэнн, и даже севернее, за Гэзеком, - тут
Берд замолчал и прищелкнул пальцами. - Вот кто вам нужен! Как я сразу не
вспомнил?

- ?

- Конечно, и куда подевались мои мозги? Вам надо к графу Гэзекскому.
Он ученый человек, учился в Каммории, в университете. Все книги, которые
он читал о битве, говорили о том, что было на северном берегу Рандеры, а
что было севернее - молчок. Ну вот, вернувшись домой, он стал бродить по
окрестностям и собирать старые истории и записывать их. Он делает это уже
много лет, и, я думаю, знает каждую байку в северной Пелозии. Он даже
сюда, ко мне приезжал, хоть это и далеко от Гэзека. Он сказал мне, что
хочет заполнить пробелы в исторических хрониках университета. Да, сэр, вам
надо поговорить с графом Гэзека. Если кто-нибудь в Пелозии знает об этом
короле, то граф уже давно записал эту историю.

- Друг мой, ты не представляешь, как ты помог нам, - сказал Спархок
потеплевшим голосом. - Как нам найти графа?

- Лучше ехать по дороге к озеру Вэнн. Сам город Вэнн стоит на
северном берегу озера, потом от города забирайте на север, там плохая
дорога, но ехать можно, тем более в это время года. Гэзек сам по себе не
город, а большая графская вотчина. Там вокруг несколько деревень,
принадлежащих графу, так что всякий вам укажет на главный дом, хотя это и
не дом вовсе, а замок. Я проезжал там несколько раз, довольно мрачное
местечко, хотя внутри я не был, так что не знаю, не буду говорить, -
дубильщик рассмеялся. - Мы с графом ходим по разным дорожкам.

- Ну что ж, - сказал Спархок, вынимая из кошелька несколько монет, -
я вижу ты занят, работы у тебя много...

- Да, мой господин.

- Когда закончишь работу, выпей пива, - он подал дубильщику деньги.

- О, спасибо, мой господин, вы так щедры.

- Я должен благодарить тебя, Берд. Если бы ты не подсказал нам, куда
и к кому обратиться, то нам пришлось бы еще долгие месяцы ездить по
здешним краям, - Спархок подсадил Сефрению в седло и сел на коня сам. - Я
очень благодарен тебе, Берд, - сказал он дубильщику на прощание.

- Как-то резко все повернулось к лучшему, неожиданно как-то, - сказал
Спархок Сефрении, когда они ехали назад в город.

- Я же тебе говорила, дорогой, - напомнила Сефрения.

- Да, и мне не стоило сомневаться в твоих словах ни на мгновение,
матушка.

- Сомнения - вещь вполне естественная, Спархок, и даже необходимая,
так что, теперь Гэзек?

- Конечно.

- Только давай подождем до завтра. Врач сказал, что наши друзья уже
вне опасности, но еще денек отдыха не повредит.

- А они смогут ехать верхом?

- Наверно, но медленно.

- Хорошо, значит поедем завтра утром.

Настроение остальных заметно улучшилось, когда Спархок повторил им
слова Берда.

- Все это начинает казаться подозрительно легким, - пробормотал Улэф.
- И меня это беспокоит.

- Не будь таким пессимистом, - подбодрил его Тиниэн. - Не всегда же
нам должно не везти.

- Я предпочитаю думать о худшем. Тогда тем больше радости приносит
хорошая развязка.

- Я так полагаю, ты хочешь, чтобы я избавился от повозки? - сказал
Телэн Спархоку.

- Нет, возьмем ее с собой. Для спокойствия. Если кому-нибудь станет
плохо, мы всегда сможем уложить его в телегу.

- Нужно запастись съестным, Спархок, - напомнил Кьюрик. - Мне нужны
деньги.

Даже это не могло ухудшить настроение Спархока.

Оставшаяся часть дня прошла без происшествий и они рано разошлись по
постелям.

Спархок без сна лежал на кровати, уставившись в темноту. Теперь все
должно пойти хорошо, у него появилась какая-то уверенность. До Гэзека было
не близко, но если дубильщик Берд не переоценил глубину знаний графа,
тогда именно там ждет их ответ. Останется только найти место, указанное
графом и взять Беллиом, возвратиться в Симмур и...

В дверь тихонько постучали. Он поднялся и открыл.

Это была Сефрения. Лицо ее было пепельно-серым и слезы струились по
бескровным щекам.

- Пожалуйста, пойдем со мной, Спархок, - с трудом проговорила она. -
Я больше не могу встречать их одна.

- Кого?

- Ну пойдем же, я очень надеюсь, что ошиблась и боюсь, что права.

Она повела его по коридору и открыла дверь комнаты, где расположилась
вместе с Флют. Флют побледневшая сидела на кровати, но в глазах ее страха
не было. Она смотрела на призрачную фигуру в черных доспехах, стоящую
посреди комнаты. Фигура повернулась и Спархок узнал покрытое шрамами лицо.

- Олвен! - потрясенно воскликнул он. - Ты?

Тень сэра Олвена осталась безмолвной и вытянула руки с мечом.

Сефрения плакала, не скрывая слез, выходя вперед, чтобы принять его.

Призрак повернул лицо с незрячими глазами к Спархоку и поднял руку в