Чтение 34–й страницы книги ~Источник магии~

мужчин... Почему же вы этого не пожелали?

- Какое может быть удовольствие в смерти? - спросил Бинк. - Мы
принесли тебе то, что ты принесла сотням других мужчин.

Он произнес это твердо и решительно, но сердце его сжималось от
жалости, при виде страданий такого прелестного существа. Он вспомнил, как
Хэмели тоже получила похожую рану.

- Я никому не приношу смерть! - возразила Сирена со всей
страстностью, на какую была еще способна, и тут же судорожно вздохнула,
когда от этого усилия по ее груди потекла струйка крови. Все ее тело ниже
плеч было покрыто яркой кровью; она слабела на вазах. - Только... только
любовь!

И тут, наконец, она потеряла сознание. Бинк, объятый жалостью,
несмотря на все, что знал о Сирене, повернулся к Волшебнику.

- Возможно... возможно ли, что она говорит правду?

Хамфри вытащил магическое зеркальце, на котором виднелось улыбающееся
личико младенца.

- Возможно, - ответил Волшебник, оценив ответ зеркала, и тут же задал
прямой вопрос: - Говорила ли Сирена _п_р_а_в_д_у_?

Младенец улыбнулся снова.

- У нее не было злых намерений, - сказал Хамфри. - Она не убийца,
хотя и заманивала сюда мужчин.

Путники обменялись взглядами. Затем Хамфри извлек бутылочку
целительного эликсира и вылил содержимое на ужасную рану Сирены. Рана
мгновенно зажила.

Затем Волшебник предложил Честеру капельку эликсира для ушей, но
кентавр отказался. Тогда Хамфри брызнул немного на его заднюю часть, и она
внезапно стала столь же прекрасной, какой была раньше.

- Вы исцелили меня! - воскликнула Сирена, с восторгом проведя ладонью
по своей груди. - Нет больше ни боли, ни крови! Тогда мне надо петь! -
добавила она и потянулась к цимбалам.

Честер пинком отбросил цимбалы прочь. Инструмент пролетел по воздуху,
ударился о берег и разбился; затем он скатился по камням в воду и затонул.

- Вот где источник ее магии! - воскликнул он. - И я уничтожил его!

Источник магии... уничтоженный... Не было ли это знамением?

Сирена все же попробовала запеть. Верхняя часть ее торса удивительно
расширилась, когда она набрала воздуха, и голос оказался превосходным,
но... ничего притягательного в нем уже не осталось. Кентавр и в самом деле
лишил ее магии.

Сирена умолкла, а затем печально произнесла:

- Так, по-вашему, именно музыка привлекала сюда мужчин? Я же считала,
что им нравилось мое пение...

И стало понятно, что она - всего лишь прелестная и невинная глупышка,
вроде Хэмели в стадии красавицы.

- А что случилось со всеми мужчинами? - спросил Бинк.

- Они ушли туда, к моей сестре, - ответила Сирена, указывая на
соседний островок. И - надула губки. - Я предлагала им свою любовь... Но
они всегда уходили к ней.

Очень занятно! Кто это способен переманить жертву у самой Сирены?

- А кто твоя сестра? Любопытно, какая у нее магия? Она тоже сирена?

- О, нет! Она - Горгона. И очень красивая.

- Горгона! - ахнул Бинк. - Но это же смерть!

- Нет, она никому не причиняет вреда - не больше, чем я сама, -
возразила Сирена. - Она обещает мужчин. А мне только очень хотелось, чтобы
они верили мне. Ну хотя бы кто-нибудь из них!

- А ты знаешь, что делает взгляд Горгоны? - Бинк был уже возмущен. -
Что случается с любым, кто посмотрит в лицо...

- Я много раз смотрела в лицо своей сестры! И ничего мне от этого не
сделалось!

Хамфри снова поднял зеркало к глазам.

- Ее взгляд действует только на мужчин?

Улыбающийся младенец согласился.

Выходит, Сирена действительно не знала, какой сокрушительный эффект
производит на мужчин взгляд ее сестры. И потому она годами, ничего не
подозревая, заманивала их на остров, где ее сестра Горгона обращала их в
камни.

- Нам надо поговорить с твоей сестрой, - сказал Хамфри.

- Продолжение тропы ведет на ее остров, - сообщила Сирена. - Но что я
стану делать без моих цимбал?

- Твой голос достаточно хорош без всякого аккомпанемента, да и ты
сама тоже, - дипломатично ответил Бинк. Ему не пришлось кривить душой:
нижняя половина тела Сирены была под стать верхней. - Да, конечно! Ты
можешь петь и без цимбал!

- Точно? - спросила она, просияв. - И тогда сюда придут мужчины,
такие, как ты?

- Кто знает... Возможно, симпатичный мужчина и так тебя найдет. -
Бинк повернулся к Волшебнику. - Как же нам приблизиться к Горгоне? Один ее
взгляд...

- Придется заняться ею утром, - решил Хамфри.

Бинк потерял счет времени. Над деревней зажигались звезды, когда они
бросились в ночные джунгли на битву с хищным деревом. Потом - путь до
острова... А тут ему кажется, что сумерки только-только начинают
сгущаться. Возможно ли такое? Вообще-то Бинк предполагал, что солнце
садится над всем Ксантом одновременно, но теперь понял, что это отнюдь не
так. Правда, сейчас его волновало совсем другое. Он прислушался к словам
Волшебника.

- Сирена, есть ли у тебя еда и постель?

- Я не из таких женщин! - Кажется, она была возмущена.

Бинк взглянул на ее гибкий рыбий хвост.

- Нам нужно лишь место для ночлега.

- А-а! - разочарованно произнесла она. - Вообще-то я могу стать я
такой, если... - Ее тело замерцало, и хвост превратился в пару
очаровательных ножек.

- Нет. Только переночевать, - решительно проговорил Честер. К нему
как будто вернулся слух. - И поесть.

Но возмущение Сирены еще не прошло.

- Сперва ты пронзил меня своей паршивой стрелой, потом разбил
цимбалы, а теперь еще чего-то просишь?

- Прости меня. - Честер кротко склонился. - У меня что-то болит
голова...

А ведь и в самом деле у него может болеть голова, подумал Бинк. И
почему этот упрямец согласился принять капельку эликсира на хвост, но
никак не в ухо?

- Ну, если ты действительно просишь прощения, то докажи, - дерзко
проговорила Сирена.

Раздалось предупредительное карканье Кромби, я голем тотчас перевел:

- Она уже цепляет тебя на крючок, болван!

Кентавр мрачно уставился на Сирену.

- Как?

- Покатай меня на спине.

Бинк едва не расхохотался - ну да, все нимфы так любят кататься!

- Садись! - смущенно отозвался Честер.

Она подошла к нему, но спина оказалась слишком высоко - ей
определенно было не влезть.

- Ты такой огромный...

Честер взял ее рукой за узкую талию и легко усадил себе на спину.
Сирена восхищенно взвизгнула, взболтнув ногами.

- Ты такой сильный!

Кромби снова закаркал, по теперь его замечания не нуждались в
переводе. Сирена и впрямь охмуряла кентавра и делала это без всяких песен.

Честер, пребывавший не в лучшем настроении после близкого знакомства
с ананасом, был теперь явно польщен.

- Все кентавры сильны. - Он поудобнее расположил ее на спине и
зашагал по острову.

Сирена ухватилась за его гриву.

- О, какие у тебя широкие плечи! И какая гладкая шерсть! Ты, должно
быть, самый красивый кентавр на свете!

- Возможно. Если смотреть сзади. - Честер перешел на рысь.

- Ой, как здорово! - закричала она, выпустив на секунду гриву
кентавра, чтобы хлопнуть в ладоши. - Ты, наверно, самый умный из всех
кентавров, и самый быстрый... - Она вдруг смолкла, затем спросила: - А ты
не мог бы чуть подпрыгнуть?

Честер, успевший раздуться от похвал, совершил гигантский прыжок.
Сирена завопила и свалилась с его спины. Они в это время были на берегу
(то ведь был очень маленький островок), и она шлепнулась прямо в озеро.

- Прости! - смирение проговорил Честер. - Кажется, я немного
перестарался.

Он нагнулся, вытащил ее из воды, и всем показалось, что он
вытаскивает рыбу: ноги Сирены снова превратились в хвост.

- Ничего страшного, - сказала она. - Мне все равно - что в воде, что
на берегу. - Она повернулась к нему лицом, стоя в его объятьях, и одарила
влажным поцелуем.

Кромби отчаянно каркнул.

- Нет на свете больших дураков, чем дураки с лошадиным задом. - Так
перевел неутомимый Гранди.

- Это точно, - согласился Честер, теперь уже в прекрасном настроении.
- Хорошо бы, если бы ничего не узнала Чери.

- Чери? - Сирена нахмурилась.

- Моя кобыла. Красивейшая во всем Ксанте. Она сейчас дома, нянчит
нашего жеребенка. Его зовут Чет.

Сирена обдумала его слова.