Чтение 34–й страницы книги ~Ночная кобылка~

был без сознания и истекал кровью. Только то, что он весил немного и
они скакали в дематериализованном состоянии спасло его от падения со
спины лошади. Сейчас он был в таком глубоком забытьи, в какое он еще
никогда не погружался. Дело обстояло намного хуже, чем предполагала
Аймбри.

- Надо срочно прибегнуть к помощи волшебства, чтобы помочь
ему! - сказал голем. Он выглядел крайне обеспокоенным: - Быстрее,
иначе мы его не откачаем! Немного лечебного снадобья!

- Но ведь у нас ничего нет! - в отчаянии сказала Аймбри.

- Я знаю это не хуже тебя, кобылка! - отрезал голем.- Поэтому
надо срочно доставить его в замок Ругна, там есть запасы этого
лекарства!

- Но это слишком далеко! Он может умереть до того, как мы туда
доберемся!

- Постарайся найти короткую дорогу!

- Может, Сирена нам поможет! - предположила Аймбри.- Она
живет в водном протоке, это не так далеко отсюда!

- Скорее туда,- крикнул голем,- надо доставить Икебода туда
пока не стало слишком поздно!

Аймбри и сама понимала это - она подобно молнии сорвалась с
места. Вскоре она оказалась у стены, которая отделяла проток и
примыкавший к нему пруд, и одним махом проскочила сквозь нее.
Кобылка очутилась в холодной воде, и сверху, в довершение всего, лил
проливной дождь. Это было одно из семи необычных явлений природы
Ксанта, хотя жители этой страны постоянно спорили, сколько же именно
у них чудес и что именно это за чудеса. Но струи дождевой воды
свободно проходили сквозь бесплотные тела друзей. Ах, думала Аймбри,
если бы тут неподалеку была какая-нибудь тыква, как бы тогда
упростилась их задача! Но, естественно, посреди пруда тыквы не растут,
даже в Ксанте! Здесь не было ничего, кроме обычной воды.

Хорошо еще, что Аймбри, когда она дематериализовывалась,
могла двигаться по воде с такой же скоростью, как и по суше. То, что не
удалось бы сделать обычной лошади в этих условиях, блестяще
получилось у ночной кобылки - в мгновение ока она оказалась недалеко
от места, где проживала эта самая Сирена.

Несмотря на то, что на улице была ночь, в колонии водяных
царило необычное оживление - все обитатели занимались рыбной
ловлей. Кое-кто из них уже собрал довольно неплохой улов.- Где живет
Сирена, как ее можно разыскать? - быстро спросила Аймбри.

Тем временем к ним подплыла одна из женщин-водяных.- Привет,
Гранди,- окликнула она,- это ты меня ищешь?

Голем проворно спрыгнул со спины Аймбри, в полете
материализовываясь и с легким всплеском шлепаясь в воду, после чего
русалка вытащила его оттуда.- Моего друга Икебода ранили, и теперь
он умирает,- выпалил Гранди на одном дыхании,- моя соратница,
ночная кобылка, доставила нас обоих к вам. У вас случайно не найдется
немного целительного эликсира?

- У нас он есть,- ответила русалка,- доставьте раненого на берег
возле нашего протока. Сейчас Моррис принесет эликсир туда!

Аймбри поскакала по направлению к берегу. Через несколько
минут русалка, видимо, быстро отыскав эликсир, с шумным всплеском
вынырнула из воды возле самого берега, при этом хвост ее как-то
незаметно расщепился на две равные части и превратился во вполне
нормальные человеческие ноги. Она брызнула несколько капель на
Икебода.

К удивлению и отчаянию Аймбри, эликсир совсем не принес
желаемого эффекта.- Ваше лекарство не действует! - воскликнула он.

- Но это разбавленный эликсир,- пояснила русалка,- ведь эти
лекарства изготавливаются по весне, а весна чувствуется у нас тут не так
сильно, как, к примеру, в замке Ругна. Вы ведь знаете, что почти все
время мы проводим под водой, а там вдвойне трудно собрать жидкость.
Однако наш эликсир тоже подействует, но через несколько часов.
Эффект может сказаться и быстрее, если раненый сможет немного
выпить!

Общими усилиями они приподняли находящегося в
бессознательном состоянии Икебода и влили ему в рот несколько капель
лекарства. По телу раненого прошла судорога, он внезапно застонал и
открыл глаза.

- Он жив,- радостно воскликнул Гранди,- а я уже начал
беспокоиться, что старик не протянет долго!

- Вытащите из его спины эту чертову стрелу! - раздался из воды
голос Морриса. Супруг Сирены был стопроцентным водяным, поэтому
он совершенно не мог выходить на сушу.- Стрела будет только мешать
выздоровлению вашего больного!

Очевидно, это было действительно так - в суматохе они как-то не
обратили внимания на торчавшую из спины Икебода стрелу, из-за
которой все еще продолжалось кровотечение из раны. Но со стрелой-то
как раз была проблема. Дело в том, что наконечник стрелы был в
довершение всего еще и зазубрен, и таким образом стрелу нельзя было
вытащить, не причинив больному новые страдания и, возможно сведя на
нет действие только что выпитого им снадобья. Ведь волшебство далеко
не безгранично!

- А если попробовать дематериализовать стрелу? - предложил
Гранди.

Аймбри решила попробовать этот способ. Зажав зубами оперение
стрелы, Аймбри мгновенно дематериализовалась и осторожно подалась
назад, потянув стрелу на себя. Стрела дематериализовалась вместе с ее
телом, и потому без малейшего затруднения вышла из тела Архивариуса,
показав напоследок зловеще зазубренное жало, которое заблестело в
свете Луны. Довольная Аймбри зашвырнула стрелу далеко в темноту.
Все получилось как нельзя лучше: стрела была извлечена из тела
историка так, что он совершенно ничего не почувствовал!

И невооруженным глазом стало заметно, что рана на спине
Икебода постепенно затягивается. Теперь единственное, что им нужно
было делать, это набраться терпения и ждать.

Через полчаса Икебод окончательно поправился.- Надеюсь, что
мне больше никогда не доведется испытать все это на себе,- воскликнул
историк,- спасибо вам, очаровательная русалка, за вашу своевременную
помощь!

Сирена улыбнулась, явно польщенная комплиментом в свой адрес.
Она была уже не так молода, а потому слово "очаровательная" дошло,
видимо, до самой глубины ее сердца.

- Она не русалка,- поправил Икебода Гранди,- она сирена!

- Сирена? - заинтересованно спросил Икебод.- Но ведь она не
распевает здесь песни, заманивая моряков на острые скалы?

- Да, больше не заманиваю,- печально вздохнула Сирена,-
кентавр разбил мою арфу, а без нее мое пение звучит не очень хорошо!

- Ох,- воскликнул ученый,- если бы у вас сейчас снова оказалась
эта арфа, сколько полезного вы смогли бы сделать для Ксанта! К
примеру, вы смогли бы заманить людей из Мандении...

- Но я больше вовсе не собираюсь вредить людям, в том числе и
этим жителям Мандении,- возразила Сирена,- я теперь семейная
женщина. Вот, кстати, мой сынок Сириус! - она указала на маленького
мальчика, который смущенно улыбнулся при виде незнакомых ему
прежде существ и вдруг со всего размаху бросился в воды пруда, причем
во время полета ноги его превратились в тритоний хвост.

- Да, конечно, никому не нравится убивать,- сказал Икебод,- но
ведь вы могли бы заманить захватчиков на какой-нибудь необитаемый
остров, в водах вокруг которого бы в изобилии водились кровожадные
чудовища. Таким образом, жители Мандении не осмелились бы
покинуть этот остров и не смогли бы причинить никому вреда!

- Да, это лучше,- согласилась Сирена,- или я могла бы заманить
их к моей сестре Горгоне, которая превратила бы их в камни. Такие
каменные статуи потом легко можно доставить в Мандению, а там
можно попросту снять положенное на них заклятие, и камни снова
станут людьми. Таким образом, тут нет никакого убийства!

Тут Сирена пожала плечами: - Но я боюсь, что моя сила навсегда
покинула меня. Только Добрый Волшебник Хамфри мог бы мне ее
вернуть, но он ни за что не захочет этого сделать, даже если бы я
захотела отработать на него целый год, чего он обычно требует от
других.

Помолчав, Сирена продолжила: - Ну ладно, сейчас это не столь
важно. Мне даже кажется, что сейчас я чувствую себя намного
счастливее, чем было тогда, когда у меня была волшебная сила.

Но, говоря это, Сирена все-таки выглядела немного печально,
видно, ей было не очень приятно потерять такую силу.

Икебод всплеснул руками: - Нельзя ничего говорить наверняка! Я
в хороших отношениях с волшебником Хамфри. Поскольку в свое время
и обеспечил его целой горой книг о Мандении и жизни в ней, я думаю,
что смогу с ним договориться и помочь тебе. Я думаю, что ваша
помощь, милая Сирена, прибавила мне, по меньшей мере, еще год жизни.
В любом случае, я очень признателен вам за помощь!

Историк повернулся к Аймбри: - Я, конечно, от всего сердца
благодарю и вас с Гранди. А теперь мы можем отправляться на поиски
Хамелеон!

Он был прав. Ночь проходит исключительно быстро.
Путешественники сердечно попрощались с сиреной и ее водяным
народом и направились на юго-запад. Им нужно было выбраться из
рукава-протока раньше, чем Аймбри материализуется, поскольку она не
могла свободно скакать по водной поверхности при дневном свете.