сегодня. Возможно, они только хотят захватить нескольких "языков", - в
голосе полковника зазвучала надежда. - Похоже, это просто разведка. Если
им придется возвращаться на базу, чтобы доложить результаты, вторжения
может не быть еще полвека, а может и век. Черт! Еще не все потеряно!
Может, нам удастся... Ей-Богу, если они чуть-чуть помедлят, мы будем
готовы к встрече!
плешью за гребнем холма и совершил четкую посадку. Основание гигантского
шара ушло в промерзший грунт на несколько футов.
корпусе открылся люк, выдвинулся широкий трап, лег на землю.
грозные существа, вперевалку спустившись по трапу? Просто побродят вокруг,
по планете, где когда-то были хозяевами, и вернутся на корабль? Или начнут
ловить ближайших к ним нынешних хозяев? А может быть, сразу предъявят свои
права на все вокруг?
появилась неясная издалека фигура. У стоящих на вершине холма вырвался
дружный вздох.
Неужели они прислали рабов на усмирение?..
посадки чужих, стали осторожно подбираться к блестящему шару.
туда.
вниз к подошве холма, потом направил прямо к трапу. В нескольких ярдах от
него затормозил, вылез вслед за полковником и направился к пришельцам.
были светлокожими, их лица ничем не отличались от лиц дионисийцев или
социнийцев. Один был черен, как ночь, с черными жесткими курчавыми
волосами. Еще двое - пониже ростом, с необычным разрезом узких глаз и
желтоватой кожей. Одежда на всех состояла, казалось, из одной вещи - от
горла до щиколоток облегающего одеяния. Различались только цвета одежд и
эмблемы на груди. В руках каждый держал неведомое оружие.
понял ни одного слова. Тогда Чаксвилли отвел говорившего на несколько
шагов и сам попытался завести разговор. Бесполезно! Они совершенно не
понимали друг друга.
Тот произнес несколько фраз на разных языках. Ни одного из этих языков не
знали, даже не слышали Джек и Чаксвилли. Черный принялся о чем-то
совещаться с двумя раскосыми.
распятие, полускрытое воротом одежды. Крест! Это не могло быть простым
совпадением! Они веруют в Господа, значит... Джек медленно и внятно
произнес по-латыни первую строку "Отче наш". Несколько пришельцев
изумленно обернулись к нему, не веря своим ушам. Человек с крестом
опомнился первым и продолжил молитву с того места, где остановился Джек.
Его произношение несколько отличалось от речи дионисийских священников, но
понять было можно. Понять! Джек не знал по-латыни ни слова, кроме
вызубренных с детства молитв и выражений, которые слышал во время мессы...
ближайшим священником. Солдат возвратился через час с насмерть
перепуганным епископом Пассосом, плененным вместе с королевой. Когда
епископ понял, чего от него хотят, он почти успокоился и вскоре уже
довольно бойко беседовал с пришельцем-христианином. Полковник Чаксвилли
тут же произвел пленного священника в официальные переводчики при штабе
армии Великой Социнии.
Всевышнему, они земляне! А он, - Пассос указал на человека с распятием, -
священнослужитель Святой римско-католической церкви. На земле ему
посчастливилось говорить с самим Его святейшеством папой римским!
для попа с Земли он - еретик. У него нет ни малейшего представления о том,
насколько католицизм Дионисии отклонился от первоначальной веры.
по-английски! Говорят они!
Спросите у них, не хотят ли они посетить нашего командующего. Или, если
они нам не доверяют, - а я не могу порицать их за это, - можем ли мы
оглядеть их корабль внутри?
что он посетит командующего в его палатке. Такое бесстрашие означало, что
пришельцы чувствуют себя в безопасности. Джек решил, что они, должно быть,
обладают очень могучим оружием. От его радости не осталось и следа. Он
начал раздумывать, а не являются ли земляне угрозой, не меньшей, чем Арра.
Судя по выражению лица Чаксвилли, того обуревали такие же мысли.
ночи. Джеку разрешили прислуживать Чаксвилли, поэтому он слышал весь
разговор. Когда земляне обнаружили, что дэйриане были потомками потерянной
колонии Роанок и других аналогичных поселений, насильно переселенных сюда,
настала их очередь изумляться. Однако сообщения о существовании Арра и
Эгзви заставили их насторожиться.
внимательно вслушивался в их речь. Спустя полчаса он уже понимал некоторые
слова.
образом им удалось преодолеть пространство? Что за энергию они применяют?
Что представляет собой Земля сейчас? Пришельцы, казалось, отвечали честно.
Многие из их ответов вызывали тревогу. Джек задумался, не сошла ли с ума
вся Земля? Могли ли люди в здравом уме вести подобный образ жизни? Земляне
же, однако, заявляли, что они счастливы и что Земля процветает.
насколько ему известно, что его корабль первым достиг обитаемой планеты. С
Земли стартовали еще два исследовательских звездолета, но совсем в других
направлениях. Экипаж "Юнайтед" был подвергнут глубокому замораживанию на
те 30 земных лет, которые ушли на полет. Вблизи солнца Дэйра автоматика
оживила их, и они стали проверять, на каких планетах системы возможна
жизнь.
сильным увеличением, они с удивлением обнаружили существа, точь-в-точь
похожие на них. Такое совпадение было совершенно невероятным. Они также во
всех подробностях рассмотрели вийров и поняли, что те несколько иной
породы или даже вида.
очень его встревожило. Они представляли реальную угрозу для Земли.
корабле? - спросил Чаксвилли. - Или у вас есть средства связи в
межзвездном пространстве?
чтобы задать этот вопрос. Но ответил он честно, что средства связи у них
есть, но ответа с Земли они будут ждать около 60 лет.
Чаксвилли. Ведь Арра уже побывали на Земле по меньшей мере дважды. В
следующий раз они могут появиться как завоеватели. И этот следующий раз
может наступить в любой момент.
лгать, мы встревожены. Сначала мы собирались провести здесь несколько лет.
Теперь же нам придется отбыть через самое непродолжительное время.
рассматриваете планету Дэйр в качестве своей собственности?
невмешательства в отношении обитаемых планет. Собственностью Земли
объявляются лишь планеты, не населенные разумными существами, но пригодные
для обитания, при условии, что на них нет претендентов со стороны других
внеземных цивилизаций. У нас нет каких-либо притязаний на Дэйр. Но нам
хотелось бы заключить договор, позволяющий нам построить здесь базу. В
конце концов, вам это гораздо выгоднее, чем нам. При нынешнем состоянии
вашей технологии вы нуждаетесь в помощи Земли. И в следующем корабле
несомненно будет много ученых, чьи знания помогут совершенствовать вашу
науку.
сделать, чтобы остановить вас, даже если бы склонились к этому.
- сказал Чаксвилли.
Лицо его ничего не выражало, но было в нем нечто такое, что говорило: он
не удивится, если получит отказ социнийцев. Чаксвилли же и генерал были
уверены - Свенсон не принял бы их приглашения, если бы подозревал, что они
могут предпринять что-нибудь против него. Это они подозревали, что все
происходящее здесь записывалось теми, кто был внутри корабля.
Трубников Александр
Панов Вадим
Никитин Юрий
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Перумов Ник