верить в меня, когда я начинаю сомневаться. - Этьен подул на руки. - Если
температура будет падать и дальше, нам придется достать специальные
костюмы.
приходилось выносить, когда они восходили к Топапасируту. Как объяснил
Тилл, Джакайе расположен в верхних пределах обитания тсла. Выше этого
уровня даже самые морозостойкие культуры, выращиваемые тсла, погибают. И
жить можно только за счет фуража и охоты. Четыре тысячи пятьсот метров,
четыре тысячи шестьсот... И чем больше напрягались нервы у Этьена, тем
больше укреплялся дух Лиры.
площади в Джакайе. Хотел бы я знать, почему все-таки ты проникаешься все
большим энтузиазмом, когда мы приближаемся к кризисной точке, а я все
больше и больше волнуюсь?
настроения, у тебя подъем. И наоборот.
здесь, и мне очень хочется увидеть, как тсла в Джакайе приспособились к
этой тяжелой жизни. У них должна быть другая архитектура, иные методы
ведения сельского хозяйства, приготовления пищи.
поле деятельности.
тепло.
указала вперед на врокупий и брулов, поскольку они с Этьеном шли рядом с
движущейся платформой. - Насколько должна упасть температура, чтобы они ее
уже не могли терпеть?
уже так замерзли, что не могут даже дрожать.
не хотел сдаваться. Что же касается врокупий, то у них не было голоса,
чтобы жаловаться. Но они приспособились к холоду лучше, чем их хозяева.
Они шли медленней, размеренней, но ни одно животное не упало. Без
сомнения, короткий цветной мех довольно неплохо защищал их от перемены
климата. Кроме того, в некоторых местах им давали отдохнуть, и кто-то из
людей поднимал лодку до следующего уровня на реактивной тяге. Брулы
смотрели на это с облегчением.
устраиваясь возле портативного обогревателя, который они подзаряжали
каждую пару дней от судовых батарей. Он тосковал по комфортабельному,
теплому кабинету. По настоянию Хомата им приходилось спать снаружи. Иначе,
предупредил он, они рискуют потерять уважение брулов.
термочувствительное одеяло. Постель была теплой, но земля под матрасом
очень твердой. Температура была пятьдесят три... Завтра, подумал он. После
этом два дня спокойного путешествия к Джакайе. Там они найдут друзей, кров
и костры, достаточно большие, чтобы обогреть даже брулов.
привычка, мы могли бы из-за этого погибнуть. - Она улыбнулась. - Ты тащил
меня весь этот путь, когда я мечтала только о том, чтобы все это кончилось
и мы вернулись домой.
на корабле.
товарища-тсла вечернему гимну. Этьен заметил, что Лира слушает их и не
тянется за магнитофоном. Свет от костра, который разожгли носильщики,
освещал ее профиль и как бы уничтожал следы, оставленные годами.
много лет назад. Сейчас она огрубела от исследовательской работы - так
много часов приходится проводить вдали от комфорта и цивилизации... Но все
еще красива. Ни яд ее души, ни кислота голоса не изменили его отношения к
ней.
извинений я мог бы и прожить.
нагреватель, наклонилась, и ее губы коснулись его губ. Несмотря на холод,
они были теплые.
поцелуй, подумал он. Но это уже кое-что. Много времени прошло с тех пор,
как он последний раз имел даже это. Этьен повернулся под одеялом, чувствуя
себя гораздо теплее... не от обогревателя, а от ожидания следующего утра.
Последних он не слышал с самого начала их долгого восхождения от реки
Скар. Жестикулировавшие силуэты метались перед его сонными глазами, словно
призраки. Лишь обогреватель спокойно мерцал в темноте.
что отрывается от земли. Что-то стальным захватом сжало его за плечи и за
шею сзади. Он повернул голову, чтобы посмотреть, что за мерзость напала на
него на высоте в пять тысяч метров. Четыре длинных крыла были в воздухе,
поднимая толстое плоское тело. Теплое вонючее дыхание пахнуло в лицо
Этьену. Недалеко от глаз, слишком близко он увидел пасть, полную острых
крючков. Пара ярких, размером с блюдо голубых глаз смотрела на него.
Зрачки были огромными и желтыми.
вздрогнула. Лира выстрелила снова, и Этьен почувствовал, что падает. Он
тяжело грохнулся, но не на камень, а на свое одеяло и матрас. Для твари же
двух дыр в крыле было достаточно. Она поднялась в небо, издав дьявольский
крик.
Было больно. Теперь он наконец проснулся. Лира встала рядом на колени. Ее
глаза были устремлены в ночное небо.
здесь. - Она указала рукой вверх.
Этьен держал асинапт в левой руке. Ближайшая опасность исходила не от
ночных хищников, а от перевозбужденных врокупий. Этьен стрелял и стрелял.
Ею пальцы онемели, сжимая пистолет. Наконец ночное небо очистилось, и
пистолет выпал из его рук. Звезды вернулись, хотя на севере воздух был
наполнен быстро удалявшимися черными тенями.
ругательства и восклицания возбужденных маев. К людям подошел Хомат, почти
невидимый в своей теплой одежде.
десятиметровых крыльях улетела последняя тварь.
редко опускаются к реке, чаще летают тут, где земля больше подходит для
монстров и для тсла.
их.
и хищники. Они унесли двух брулов. Они редко беспокоят нас в полях. И
никогда в городах. Никогда еще я не видел их в таком количестве в одном
месте в одно и то же время. Наверное, их раздразнило присутствие мяса.
стоит вернуться, де-Этьен?
поморщился.
своих животных, - предупредил Хомат. - Эти маи не для того шли так далеко,
чтобы воевать с чудовищами.
количестве в одном месте раньше. Поэтому вряд ли это повторится до того,
как мы доберемся до Джакайе, верно, Тилл?
невероятно, - грустно произнес Тилл. - Один стрепанонг - уже много, -
возразил Хомат.
ранили нескольких из них, может быть смертельно, и напугали остальных. Не
думаю, что после этого они нападут снова. Скажи это брулам. И с этого
момента мы с Этьеном будем дежурить по ночам, чтобы больше не было