грозило. Хотя, впрочем, неудача будет стоить мне жизни, так что особенно
беспокоиться не о чем...
последний, безумный шанс спасти свою планету.
отступлю?
он лишь не сводил с Кеннистона мудрых глаз, в которых светилось сочувствие
и восхищение. Ион Арнол облегченно вздохнул и слабо улыбнулся.
флайер неподалеку, в южном аэропорту. Через несколько часов мы будем в
моей лаборатории в горах. Но нам необходимо здесь прикрытие, иначе за нами
немедленно пошлют погоню.
слоноподобную голову:
будто мы повезли Кеннистона в круиз по достопримечательным местам планеты
или что-нибудь в этом роде. Вы пользуетесь у здешнего руководства большим
уважением - вам поверят скорее, чем, скажем, мне или Магро.
головы так долго, как только смогу.
неся в руках только что купленныеяркие туристические сумки. Портье
проводил их долгим взглядом и тут же заторопился к ближайшему
видеотелефону. Еще через полчаса каплевидный флайер стремительно взмыл в
ночное небо и направился в северное полушарие Веги-4.
вулканического происхождения. Ночь еще не сдала свои права, восхищая
Кеннистона алмазными россыпями ослепительных звезд. Они мягко освещали
группу приземистых зданий лаборатории Арнола, обширный склад с мощным
мостовым краном и небольшой звездолет, стоявший на решетчатых опорах
посреди округлой стартовой площадки.
стороны склада к нему неторопливо ехал роботокар с массивным черным шаром
в кузове. За ним шли Арнол и его гости. Горр Холл выглядел, как всегда,
беспечно, но Магро и особенно Кеннистон не могли скрыть своей
настороженности.
вдребезги планету - но без специального взрывателя она совершенно
безопасна.
планете ваша бомба, Ион, почиталась бы верховным божеством!
неуместным. Недавняя уверенность в своей правоте сменилась у него
сомнениями, граничившими с отчаянием. Вся затея стала представляться
каким-то безумием. Бог мой, да разве этот двухметровый шар может изменить
судьбу целой планеты? Бред, да и только...
себе, энергобомба выглядит не очень внушительно, но теория Иона Арнола
получила полное признание среди ведущих ученых Федерации Звезд. В любом
случае время для сомнений он выбрал явно неподходящее...
приземления часов было сделано немало: на борт звездолета поднято
несколько тонн приборов и оборудования, о назначении которых он,
Кеннистон, мог только догадываться. Экипаж работал не покладая рук,
понимая указания Арнола с полуслова. Ведь корабль был настоящей
исследовательской лабораторией, и они, странствуя по Галактике, провели
вместе долгие годы. Но знали ли техники и пилоты о цели своей новой
экспедиции, догадывались ли, что нарушают решение Совета Губернаторов?
Бомба была снята краном с ложемента и тщательно установлена в
противоударный контейнер. Первый пилот спустился по трапу и отрапортовал:
путь, - сказал он и вдруг с тревогой взглянул в небо. Джон последовал за
ним взглядом - и увидел среди звезд оранжевый факел. Чей-то флайер
стремительно шел на посадку.
передать по видеотелефону! Но что произошло?
что мы здесь - точнее, не должен знать...
осмотреть освещенную прожекторами взлетную площадку, а затем круто пошел
на посадку. Арнол и его друзья с нарастающей тревогой следили за машиной.
Чутье подсказывало: здесь что-то неладно.
нежданных гостей - ясно было только, что среди них нет Лаллора. Вскоре
вновь прибывшие вышли в круг света. Впереди шел приземистый мужчина с
коротко остриженными волосами и надменным выражением бульдожьего лица. За
ним следовала хмурая Варна Аллан, а замыкал небольшую группу самодовольно
улыбающийся Норден Лунд.
работой экипажа звездолета, заканчивающего подготовку к старту.
мире! - возмущенно воскликнул он наконец. - Лунд, вы оказались правы - эти
четверо готовились вопреки решению Совета лететь к Земле! И, как я вижу,
не с пустыми руками...
Кеннистону. На всякий случай я с помощью своих людей установил за ними
слежку - и как видите, оказался прав, Координатор Матис.
виднелся черный шар энергобомбы. Повернувшись к Кеннистону, она растерянно
сказала:
убедиться в его очередной ошибке... Но... но ошиблась я! Джон Кеннистон,
вы обманули мое доверие, вы - варвар, не признающий никаких законов. Я
невольно начинаю думать, что ваш дикий народ действительно надо
изолировать от цивилизованного сообщества...
с каким-то "примитивом". В упор глядя на побледневшего Арнола, он
угрожающе сказал:
сурово наказание за нарушение законов Федерации, но вы-то отлично знаете!
восторга голосом произнес Лунд, с ненавистью глядя на Кеннистона. - Я
надеюсь, сир, вы отметите мою скромную заслугу в разоблачении заговора
против Федерации! Заметьте также, что Администратор Аллан не скрывает
своей откровенной симпатии к преступникам.
презрением. - Но прежде всего мне нужно известить Секретаря Совета о
создавшейся ситуации. Лунд, принесите видеофон - я хочу, чтобы Секретарь
мог увидеть звездолет и энергобомбу на его борту.
внезапно издал глухой вопль и рванулся за ним вслед. Схватив Лунда за
плечо, Кеннистон заставил того обернуться - и тут же нанес ему
сокрушительный удар в челюсть. Лунд рухнул словно сноп.
Аллан бросилась к Джону, возмущенно крича:
гражданина Федерации? Убирайтесь...
из-за пояса небольшой бластер.
вытирая ладонью кровь с разбитых губ. - Ничего, "примитив", вам все
зачтется на суде...
грозно взревел и двумя длинными прыжками настиг Суб-Администратора. Словно
гризли, он обрушился на Лунда и подмял его под себя. Одной рукой выхватил
у него оружие, а другой поднял за шиворот словно котенка.
Пехов Алексей
Корнев Павел
Прозоров Александр
Майер Стефани
Березин Федор
Посняков Андрей