Чтение 34–й страницы книги ~Смерть травы~

- Джон Кастэнс. Нам удалось вырваться из Лондона. Могу я увидеть
брата?

- Минуту, - приглушенное неразборчивое бормотание и, - Ладно, ждите.
Сейчас пошлем за ним.

Джон прошел несколько шагов вдоль забора и остановился, глядя на
реку. Слышно было, как от ворот отъехала машина, шум двигателя растворился
вдали. "Интересно, - подумал Джон, - сколько у них бензина? Мало, наверно.
Да и какая разница? Чем скорее люди привыкнут к миру, где автомобили
заменены недавно забытой вьючной скотиной, тем лучше".

- Можно моим людям выйти из канавы? - крикнул Джон. - Вы не будете
стрелять?

- Пусть остаются на месте.

- Но ведь это бессмысленно. Что тут плохого?

- Канава - вполне подходящее место.

Джон хотел было поспорить, но передумал. Кто знает, может, им еще
жить с этим парнем. Хочет казаться важным - на здоровье! Довольно и того,
что они так быстро согласились позвать Дэвида. Джон немного успокоился -
смутные подозрения рассеялись. Все хорошо - Дэвид еще имеет здесь власть.

- Я схожу к своим пока. Объясню им все, - сказал Джон.

- Как хотите, - отозвался равнодушный голос. - Только пусть на дорогу
не выходят.

Пирри внимательно выслушал Джона, но промолчал.

- И ты думаешь, все будет в порядке? - спросил Роджер.

- А почему нет? Конечно, они не очень-то гостеприимны, ну и что?
Главное - мы добрались. Считайте, что мы уже дома.

- Похоже, там не больно-то нам рады, - сказал Парсонс.

- Они только выполняют приказ. Ну-ка! Слышите?

Подъехала машина.

- Это Дэвид! - Джон вскочил. - Анна, пойдем со мной, поговоришь с
ним.

- А это не опасно? - сказал Роджер.

- Не думаю. Теперь там Дэвид.

- Дэви, конечно, тоже захочет пойти. И Мэри, - сказала Анна.

- Обязательно, - ответил Джон.

- Нет, - вдруг тихо, но очень твердо сказал Пирри.

- Почему? - Джон удивленно посмотрел на него. - Что такого?

- Мне кажется, здесь они будут в безопасности, - ответил Пирри. И,
помолчав, добавил. - По-моему, вам не стоит идти всем вместе.

Секундная оторопь прошла, и Джон все понял. Только Пирри мог говорить
с таким цинизмом.

- Ладно, - наконец выдавил он из себя. - По крайней мере, узнаю, как
вы будете себя чувствовать на моем месте. Точно?

Пирри улыбнулся.

- В чем дело? - встревожилась Анна.

Джону вдруг показалось, что он слышит голос брата.

- Ничего страшного, - ответил он. - Не бери в голову, Анна. Вы
останетесь здесь. А я быстренько все улажу с Дэвидом и вернусь за вами.

Джон надеялся, что ворота сразу откроются, как только он подойдет, но
потом сообразил - ведь они его не видят.

- Дэйв! Это ты? - крикнул он.

- Конечно, я! Откройте же! Как, черт вас подери, он войдет, если вы
его не впускаете?

Ворота медленно приоткрылись. Первое, что увидел Джон, было
винтовочное дуло. Он протиснулся в узкую щелочку. Вот и Дэвид. Братья
пожали друг другу руки. Ворота захлопнулись.

- Как тебе удалось прорваться? - спросил Дэвид. - Где Дэви, Анна,
Мэри.

- Остались там. В канаве прячутся. Твой чертов пулеметчик едва не
перебил нас всех.

- Не могу поверить! - воскликнул Дэвид, не отрывая от него глаз. - Я
предупреждал о тебе часовых, но, честно говоря, не надеялся. Сначала -
запрет на передвижения, потом голодные бунты. А эти ужасные слухи о
бомбардировках... Я уже смирился с тем, что никогда не увижу тебя.

- Это длинная история, - сказал Джон. - Потом расскажу. Давай я
сначала приведу всю свою команду.

- Команду? Ты имеешь ввиду... Мне передали, что на дороге целая
толпа.

Джон кивнул.

- Точно. Тридцать четыре человека, из них - десять детей. Мы шли все
вместе. И я привел их сюда.

Только однажды он видел на лице брата такое выражение - когда, после
смерти дедушки, они узнали, что все имущество завещано Дэвиду. Это были
смущение и вина.

- Видишь ли, Джонни, есть некоторые затруднения... - пробормотал
Дэвид.

- В чем?

- Здесь уже битком. Когда дела пошли совсем плохо, сюда начал
стекаться народ из окрестных мест. Вот Риверсы, например, из Стоунбека.
Это их парень на пулемете. Он служил где-то под Уиндермером и привел с
собой еще троих или четверых. Места больше нет, долина все-таки не
резиновая. Мы, конечно, постараемся, но мало ли что. Начнутся разборки с
картофелем или еще что - всего не предугадаешь.

- Да, нас, конечно, многовато, - сказал Джон. - Но они будут
зарабатывать свой хлеб. Головой ручаюсь.

Оба замолчали. Лишь неистово бурлящий речной поток нарушал тягостное
молчание.

- Что же нам делать, по-твоему? Вернуться в Лондон? - Джон зачем-то
понизил голос, хотя рядом никого не было.

Дэвид порывисто схватил его руку.

- Да нет же, господи! Не дури! Я только пытаюсь втолковать тебе, что
смогу выделить место для вас с Анной и детьми, но не для остальных.

- Дэйв, ты можешь и должен пустить их!

Дэвид покачал головой.

- Если бы я мог... Неужели ты не понимаешь - они не первые, кому нам
пришлось дать от ворот поворот. Были и другие, даже родственники тех, кто
уже жил здесь. Согласен, это жестоко. Но другого выхода не было. А о своей
семье не беспокойся. Тут проблем не будет. Но тридцать четыре человека!..
Немыслимо. Допустим даже, я соглашусь, но остальные?

- Ты здесь хозяин.

- У этой земли больше нет хозяина. Все решает большинство. Джонни, я
понимаю, тебе тяжело их бросить. Но что делать? Выбора нет.

- Всегда есть выбор.

- Не теперь. Иди за Анной и детьми - придумаем что-нибудь. А
остальные... У них ведь есть оружие? Найдут другое место, не волнуйся.

- Ты не знаешь, _к_а_к_ там.

Их глаза встретились.

- Я все понимаю, сказал Дэвид. - Но что же делать? Прежде всего ты
должен думать о своей семье.

Джон засмеялся. Те двое на платформе посмотрели в их сторону.

- Надо же! - воскликнул Джон. - Пирри как в воду глядел! Великий
психолог!

- Пирри?

- Один из моих людей. Вряд ли нам удалось бы прорваться без него. Я
хотел сейчас сразу пойти с Анной и детьми. Просто, без всякого тайного
умысла - им так хотелось поскорее тебя увидеть! Но Пирри не позволил. И
они остались. Я понял - он боялся предательства. Представляешь, какое
праведное возмущение охватило меня? А теперь... что же получается? Если бы
мы пошли все вместе, как бы тогда это называлось?

- Да, задачка... А нельзя его как-нибудь обмануть?

- Кого угодно - только не его. - Джон задумчиво смотрел на долину,
уютно устроившуюся под защитой холмов.

- Ты прогоняешь их, - медленно сказал он, - значит, и нас. И Дэви -
тоже.

- Этот Пирри... Ладно, я попробую... Может, они согласятся взять еще
одного. Сам-то он клюнет?

- Не сомневаюсь. Только вот как скрыть от всех остальных? Они сразу
поймут, как только я скажу, что все надежды рухнули и вход в райскую
долину заказан. Как тогда мне быть?

- Господи, но ведь наверняка есть какой-нибудь выход!

- Я уже сказал - всегда есть выход. Хотя мы больше не союзники. - Он
пристально взглянул на брата. - Теперь мы, пожалуй, враги.

- Нет. мы найдем выход. Может... Давай так. Ты возвращаешься, а я
посылаю за тобой наших людей, будто в погоню. Пулемет будет наготове. Ты
незаметно шепнешь Анне и детям лечь на землю, а мы прогоним всех
остальных.

- Не выйдет, - Джон улыбнулся. - Канава - вполне надежное укрытие.
пулемет их не испугает.

- Тогда... Я не знаю. Но выход точно есть.

Джон посмотрел на долину. Поля дали неплохие всходы, в основном,
картофель.

- Надо возвращаться, - сказал он. - Анна будет волноваться. Ну так
как, Дэйв?

Он уже принял решение, поэтому нерешительность брата ничуть не
трогала его.

- Я поговорю с ними, - выговорил Дэвид. - Приходи через час. А если
нет, может, за это время еще что-нибудь придумаем, а? Ты уж постарайся,
Джонни, ладно?

Джон кивнул.

- Я постараюсь. Пока, Дэйв!

Дэвид виновато смотрел на него.